Геология: Разнообразен пейзаж

Въпреки малкия си размер, Плутон се отличава с разнообразен геоложки пейзаж. Повърхността му е осеяна с кратери, каньони, долини и слоеве воден лед, както и с летливи замръзнал азот, метан и въглероден окис.

Променлива повърхност

Повърхността на Плутон постоянно се променя поради лесния преход между течно и замръзнало състояние на азота, метана и въглеродния окис. Тази динамична повърхност може да приюти сюрреалистични форми на релефа, като ледени вулкани и плаващи ледени планини.

Атмосфера: По-стабилна от очакваното

Данните от New Horizons разкриват, че атмосферата на Плутон е по-плътна и по-стабилна, отколкото се смяташе преди. Първоначално учените вярваха, че планетата джудже бързо губи азот, но по-нататъшният анализ предполага, че това е грешка. Сега се предполага, че атмосферата на Плутон губи азот с много по-бавни темпове поради студените си външни слоеве.

Отличителни атмосферни слоеве

Атмосферата на Плутон се простира на около 932 мили над повърхността му и се състои предимно от азот и метан. Въпреки това, тя съдържа и органични съединения като ацетилен, етилен и етан, които си взаимодействат с метана, за да образуват червеникави частици толин. Тези частици създават мъгла и се подреждат в стратифицирани слоеве, видими на изображенията на New Horizons.

Бързо въртящи се луни

Плутон има четири по-малки луни, които показват своеобразно поведение. Образувани от древен удар, тези луни са съставени от лед, за който се смята, че произхожда от външната повърхност на Плутон. Те се въртят бързо и под странни ъгли, докато обикалят около планетата джудже – феномен, който все още озадачава изследователите.

Продължаващи открития

Тъй като New Horizons продължава да предава данни, учените очакват да разкрият още по-вълнуващи подробности за Плутон. Разнообразната му геология, динамичната повърхност, стабилна атмосфера и аномални луни го правят един от най-интригуващите и загадъчни обекти в нашата слънчева система.

Динамичната природа на Плутон

Повърхността на Плутон е в състояние на постоянен поток, като нестабилните му ледове преминават между течно и замръзнало състояние. Тази динамична природа може да доведе до сюрреалистични форми на релефа, включително ледени вулкани, които изригват замръзнал материал, и извисяващи се ледени планини, които плават като айсберги в замръзнал океан.

Стабилност и сложност на атмосферата

Атмосферата на Плутон, за която някога се смяташе, че бързо изпуска азот, се оказа по-стабилна, отколкото се предполагаше преди. Студените външни слоеве на атмосферата изглежда играят роля в тази стабилност. Освен това атмосферата на Плутон показва отчетливи слоеве, като органичните съединения образуват червеникави мъгляви частици, които се разслояват във видими слоеве.

Разгадаване на мистериите на луните

Четирите по-малки луни на Плутон, образувани от древен удар, представят озадачаваща загадка. Те се въртят бързо и под странни ъгли, за разлика от всякакви други наблюдавани луни в Слънчевата система. Учените продължават да изследват състава и динамиката на тези луни, за да определят причините за тяхното необичайно поведение.

Мястото на Плутон в Слънчевата система

Уникалните характеристики на Плутон и непрекъснатите открития оспорват разбирането ни за планетите джуджета и външните части на нашата слънчева система. Разнообразната му геология, динамичната повърхност, стабилна атмосфера и загадъчни луни го правят завладяващ обект за по-нататъшно проучване и изследване.

Откритие

Астрономите от НАСА направиха новаторско откритие: откриха водна пара в атмосферата на малка, безоблачна екзопланета, позната като HAT-P-11b. Това е първият път, в който се открива водна пара на екзопланета с такъв размер, което отваря нови възможности за изследване на атмосферите на по-малки, потенциално подобни на Земята планети.

Откритието е направено чрез комбинация от телескопите Хъбъл, Спитцър и Кеплер. Наблюдавайки промените в светлината, когато HAT-P-11b премине пред своята звезда, астрономите успяха да анализират състава на нейната атмосфера.

Значение

Това откритие е важен етап в изследването на екзопланетите. Преди това този метод за анализ на атмосферата можеше да се прилага само върху големи газови гиганти като Юпитер. По-малките планети бяха или твърде малки, или твърде облачни, за да се получат смислени наблюдения.

Ясната, безоблачна атмосфера на HAT-P-11b позволи на астрономите да получат ясна представа за нейния атмосферен състав. Анализът показа, че атмосферата е съставена предимно от водород, със значително количество водна пара.

Последици

Откриването на водна пара на HAT-P-11b има няколко важни последици. Първо, то предполага, че водата може да е по-често срещана в атмосферите на екзопланетите, отколкото се е смятало преди. Второ, то осигурява нова цел за бъдещи изследвания на атмосферите на екзопланетите, особено на по-малките, скалисти планети, по-подобни на Земята.

Характеристики на HAT-P-11b

HAT-P-11b е малка екзопланета, с размерите на Нептун. Намира се в съзвездието Лебед, на около 124 светлинни години от Земята. Планетата обикаля около своята звезда само за пет дни, в сравнение с 88-дневната орбита на Меркурий около Слънцето. HAT-P-11b има приблизителна повърхностна температура от 1120 градуса по Фаренхайт.

Бъдещи изследвания

Откриването на водна пара на HAT-P-11b отваря вълнуващи нови пътища за изследване на екзопланетите. Бъдещите изследвания ще имат за цел:

• Анализ на атмосферния състав на по-малки, скалисти планети
• Определяне на разпространението на водната пара в атмосферите на екзопланетите
• Търсене на признаци на живот в атмосферите на екзопланетите
• Разбиране на образуването и еволюцията на атмосферите на екзопланетите

Заключение

Откриването на водна пара на HAT-P-11b е голям пробив в изследването на екзопланетите. То осигурява нови прозрения в състава и еволюцията на атмосферите на екзопланетите и проправя пътя за бъдещи изследвания на по-малки, потенциално обитаеми планети.