Анализ на дървесни пръстени разкрива историческия контекст

Калифорния понастоящем изпитва най-лошата си суша от поне 1200 години, според ново проучване, анализиращо пръстените на дърветата. Проучването, публикувано в списанието „Nature Climate Change“, установи, че настоящата суша е „изключително тежка в контекста на последното хилядолетие“.

Дървесните пръстени осигуряват ценен запис на минали климатични условия. Всяка година дървото образува нов пръстен за растеж. В години с обилно количество вода, дърветата ще растат повече, докато в условия на суша, дърветата ще растат по-малко. Изследвайки пръстените на дървото, учените могат да получат относителна оценка колко влажно или сухо е било по време на миналите периоди на растеж.

Учените в това проучване идентифицираха 37 суши, продължили три или повече години, датиращи от 800 година. Нито една от тези суши не е била толкова екстремна, колкото условията, които Калифорния наблюдава сега.

Безпрецедентна тежест: Комбинация от фактори

Настоящата суша е особено силна поради комбинация от фактори, включително високи температури и ниски валежи. Въпреки че в миналото е имало години с подобни недостиг на валежи, комбинацията от топлина и сухота направи тази суша уникална.

Индексът на тежестта на сушата на Палмър (PDSI) е мярка за тежестта на сушата, която отчита както валежите, така и температурата. Настоящата суша има PDSI -14.55, което е по-екстремно от която и да е друга регистрирана суша, включително по-продължителни, продължили от 4 до 9 години.

Климатичните промени и бъдещето на сушата

Докато настоящата суша е в границите на историческата променливост, авторите на изследването отбелязват, че това може да не винаги е така в бъдеще. Очаква се изменението на климата да доведе до по-чести и по-тежки суши в Калифорния и други части на света.

„Този вид суша е това, което очакваме да виждаме повече в бъдеще“, каза Даниел Грифин, един от учените, провели изследването. „Може би бъдещето е сега.“

Въздействие на сушата

Сушата има значително въздействие върху околната среда, икономиката и обществото на Калифорния. Резервоарите пресъхват, запасите от подземни води намаляват, а заснежените върхове на планините са предимно голи. Фермерите се борят да поддържат посевите си живи, а жителите са изправени пред недостиг на вода и ограничения.

Сушата също така има отрицателно въздействие върху икономиката на щата. Туристическата индустрия страда, а фирмите затварят или съкращават работници. Сушата също така струва на щата милиарди долари загубени приходи.

Необходимост от действие

Сушата е сериозно предизвикателство за Калифорния и е от съществено значение щатът да предприеме действия за справяне с нея. Това включва инвестиране в мерки за опазване на водата, разработване на нови водни източници и намаляване на емисиите на парникови газове за смекчаване на последиците от изменението на климата.

Предприемайки действия сега, Калифорния може да помогне да се гарантира, че е подготвена за предизвикателствата на бъдещето.