Разбиране на еволюцията на птиците

Учените отдавна са очаровани от еволюцията на птиците от динозаври. Една от най-отличителните характеристики на птиците е клюнът им, който е много различен от муцуните на техните предци динозаври. Ново проучване хвърли светлина върху това как може да е станал този преход.

Преходът от муцуна към клюн

Проучването, публикувано в списание Evolution, се фокусира върху развитието на клюнове при пилешки ембриони. Изследователите сравняват ембрионалното развитие на клюнове при пилета и ему с развитието на муцуната при алигатори, гущери и костенурки. Те открили, че два протеина, наречени FGF и Wnt, играят ключова роля в развитието на клюна.

При влечугите FGF и Wnt се активират в две малки части на ембрионалното лице. При птиците обаче тези протеини се активират в голяма лента от тъкан в същата област. Тази разлика в активността на протеина води до развитието на клюн вместо муцуна.

Създаване на муцуни, подобни на тези на динозаврите

За да тестват своята хипотеза, изследователите блокирали широката лента от протеинова активност в пилешки ембриони, ограничавайки FGF и Wnt до двете места, наблюдавани при влечугите. Резултатът са ембриони с по-къси, по-закръглени кости в областта на клюна, подобно на муцуните на динозаврите.

Последици за еволюцията на птиците

Резултатите от това проучване предоставят нови прозрения за еволюцията на птиците от динозаври. Те предполагат, че клюнът е уникална адаптация, еволюирала поради различните сигнали за развитие, необходими за образуването на клюн в сравнение с муцуна.

Етични съображения

Въпреки че проучването не създава жизнеспособни хибриди дино-пилета, то повдига етични въпроси относно потенциала за манипулиране на ембрионалното развитие, за да се създадат животни с характеристики от различни видове. Изследователите подчертават необходимостта внимателно да се обмислят етичните последици от подобни изследвания, преди да се продължи напред.

Допълнителни изследвания

Изследователите планират да продължат работата си, за да разберат по-добре генетичните и развойните механизми, довели до еволюцията на клюнове при птиците. Те също така се надяват да проучат потенциалните приложения на своите открития в други области на биологията, като например регенеративната медицина.

Допълнителни четива

• Как птиците получиха клюновете си
• Какво е клюн?
• Как да блокираме широката лента от протеинова активност
• Защо клюновете са оформени от еволюцията
• Как да създадем хибриди дино-пилета
• Етични съображения за връщане на часовника на птиците