Търговията с перушина: Модна жестокост

В края на 19-ти век модата на шапки с пера доведе до опустошителна търговия с птичи пера. Ловците убиваха и одереха възрастни птици, оставяйки малките им да гладуват или да бъдат изядени от врани. Основните двигатели на търговията с перушина бяха центровете за производство на дамски шапки в Ню Йорк и Лондон, които потребяваха пера от стотици хиляди птици всяка година. Белите чапли, с блестящото си бяло оперение, бяха особено застрашени.

Хариет Хеменуей и Мина Хол: Кръстоносен поход

През 1896 г. две светски дами от Бостън, Хариет Хеменуей и нейната братовчедка Мина Хол, започнаха бунт срещу търговията с перушина. Хеменуей, запалена любителка на природата, беше ужасена от избиването на птици. Тя потърси помощта на Хол и заедно организираха поредица от чаени партита, на които призоваха приятелите си да спрат да носят шапки с пера.

Раждането на Обществото Одюбон

Бойкотът на Хеменуей и Хол беше успешен и скоро те организираха Масачузетското общество Одюбон. Обществата Одюбон бяха създадени в повече от дузина щата и тяхната федерация в крайна сметка щеше да се нарече Националното общество Одюбон. Обществото Одюбон изигра ключова роля в лобирането за законодателство за защита на птиците.

Законови забележителности: Законът Лейси и Законът Уийкс-Маклийн

През 1900 г. Конгресът прие Закона Лейси, който забраняваше транспортирането през държавните граници на птици, взети в нарушение на държавните закони. Законът обаче не се прилагаше стриктно и търговията с перушина продължи да процъфтява.

През 1913 г. Законът Уийкс-Маклийн, спонсориран от представителя на Масачузетс Джон Уийкс и сенатора на Кънектикът Джордж Маклийн, ефективно сложи край на търговията с перушина. Законът забраняваше лова за пазарен дял и забраняваше междудържавното транспортиране на птици.

Законът за мигриращите птици от 1918 г.

След серия от неубедителни съдебни оспорвания на Закона Уийкс-Маклийн, Върховният съд потвърди Закона за мигриращите птици от 1918 г. Това законодателно забележителност обяви, че защитата на птиците е в “национален интерес” и даде на федералното правителство правомощие да регулира лова и транспортирането на мигриращи птици.

Наследството на Хеменуей и Хол

Усилията на Хариет Хеменуей и Мина Хол изиграха ключова роля за защитата на птиците в Съединените щати. Техният бойкот на търговията с перушина повиши осведомеността за опустошителните последици от модната индустрия върху популациите на птици. Основаното от тях Общество Одюбон продължава да бъде водещ защитник на опазването на птиците и днес.

Значението на опазването на птиците

Птиците играят жизненоважна роля в екосистемата. Те опрашват растенията, разпръскват семената и контролират вредителите. Загубата на популации на птици може да има ефект на доминото върху цялата хранителна верига.

Природозащитните усилия от началото на 20-ти век помогнаха за защитата на много видове птици от изчезване. Въпреки това птиците продължават да се сблъскват със заплахи от загуба на местообитания, замърсяване и изменение на климата. По-важно от всякога е да се поддържа опазването на птиците и да се гарантира оцеляването на тези великолепни създания.