Генетично разнообразие: ключ към оцеляването

Цветущото тяло, Amorphophallus titanium, е рядко и необичайно растение, което пленява света с уникалния си външен вид и необичаен цикъл на цъфтеж. Въпреки това генетичното му разнообразие е малко, което представлява значителна заплаха за неговото съществуване. Инбридингът, който се случва, когато тясно свързани индивиди се чифтосват, може да доведе до жизнеспособни семена и влошаване на цялостното здраве на растението.

Инспирирано от родословни книги опазване

За да се реши този проблем, градинарите са приели метод, вдъхновен от „родословни книги“ – генетични карти, които традиционно се използват в животновъдството и зоологическите градини, за да се предотврати инбридинг. Родословната книга за цъфтящите тела проследява генетичния състав на отделните растения, което позволява на изследователите да идентифицират най-добрите съвпадения за кръстосано опрашване.

Ролята на ботаническите градини

Ботаническите градини играят важна роля за опазването на застрашени растителни видове, включително цъфтящите тела. През 2019 г. Ботаническата градина в Чикаго стартира проекта „Инструменти и ресурси за застрашени и изключителни растителни видове“ (TREES), за да създаде подобна на родословна книга база данни за шест редки растителни вида, включително цъфтящото тяло.

Устойчиви на неблагоприятни условия семена: уникално предизвикателство

Много от растенията в проекта TREES, включително цъфтящото тяло, имат устойчиви на неблагоприятни условия семена. Тези семена не могат да издържат на методите за замразяване или изсушаване, използвани в традиционните банки със семена, и изискват специфични условия, за да оцелеят. В дивата природа животните често консумират и разпространяват устойчиви на неблагоприятни условия семена.

Безполово срещу полово размножаване

Цветущите тела могат да се размножават както безполово, така и полово. Безполовото размножаване произвежда множество генетично идентични растения, докато половото размножаване включва сливането на полени и яйцеклетки, за да се създаде генетично разнообразно потомство.

Изкуствено опрашване и кръстосано опрашване

Тъй като цъфтящите тела цъфтят само за кратък период от време, ботаниците трябва изкуствено да ги опрашват, за да произведат повече потомство и генетично разнообразие. Те също така събират прашец от цъфтящи растения, за да го споделят с други ботанически градини за кръстосано опрашване.

Историята на успеха на Ботаническата градина Лонгвуд

През 2020 г. цъфтящо тяло, наречено „Спраут“, в Ботаническата градина Лонгвуд в Пенсилвания цъфна за втори път. Прашецът от Ботаническата градина в Чикаго е използван за изкуствено опрашване на Спраут, което доведе до производството на жизнеспособни семена.

Сътрудничеството е ключът

Сътрудничеството между ботаническите градини е от съществено значение за опазването на критично застрашени растителни видове. Изследователите от Ботаническата градина в Чикаго подчертават важността на съвместната работа за спасяването на тези видове, тъй като отделните градини не могат да изпълнят тази задача сами.

Дългосрочни цели

Проектът TREES има за цел не само да спаси редки видове като цъфтящото тяло, но и да разработи принципи, които могат да бъдат приложени за опазването на други застрашени растителни видове в бъдеще.