Очаква се първата китайска космическа станция Тиангонг-1 да навлезе отново в земната атмосфера около 3 април, с отклонение от седмица. Въпреки че някои медийни публикации изразиха загриженост относно потенциалните рискове, експертите казват, че вероятността някой да бъде поразен от отломки от космическата станция е изключително ниска.

Какво е Тиангонг-1?

Тиангонг-1 беше изстреляна през 2011 г. като тренировъчна платформа за по-голяма космическа станция, която Китай планира да изстреля през 2020-те години. Никога не е било предвидено да бъде постоянна конструкция, с планирана експлоатация от само две години. Космическата станция обаче надхвърли очаквания си експлоатационен живот и през 2016 г. беше официално обявено, че е излязла от контрол.

Къде ще се приземи Тиангонг-1?

Според последните прогнози от Aerospace Corporation Тиангонг-1 вероятно ще навлезе отново по две тесни ленти на 43 градуса северна ширина и 43 градуса южна ширина. Това поставя в потенциалния й път части от Китай, Южна Европа, Северна Америка, както и части от Южна Америка, Тасмания и Нова Зеландия.

Какви са шансовете да бъдем поразени от отломки?

Очаква се по-голямата част от Тиангонг-1 да се изпари при навлизане в земната атмосфера. По-плътни части от станцията обаче, като двигатели или батерии, може да оцелеят, като парчета до 220 паунда достигнат повърхността.

Въпреки това вероятността някой да бъде поразен от парче отломка от Тиангонг-1 е изключително ниска. Според Aerospace Corporation има само един докладван случай на човек, поразен от космически отломки през последния половин век.

Колко чести са неконтролираните навлизания?

Неконтролираните навлизания на космически станции всъщност са доста често срещани. В историята на космическата ера много космически станции и спътници са навлезли отново в земната атмосфера без инциденти.

Един забележителен пример е първата пилотирана космическа станция на САЩ Скайлаб, която през 1978 г. започна да се извежда от орбита след осем години в космоса. Въпреки опасенията, че 77-тонната космическа станция ще падне върху населен район, в крайна сметка тя се разпадна при навлизането и разпръсна отломки върху необитаем участък от Западна Австралия.

Какво е въздействието от неконтролираните навлизания?

Въпреки че неконтролираните навлизания са чести, те могат да окажат отрицателно въздействие върху земната околна среда. Отломките от навлизащи отново космически станции и спътници могат да замърсят атмосферата и да създадат опасности за самолети и кораби.

Какви мерки могат да бъдат предприети за смекчаване на рисковете?

Има редица мерки, които могат да бъдат предприети за смекчаване на рисковете, свързани с неконтролираните навлизания. Те включват:

• Проектиране на космически кораби с функции, позволяващи контролирани навлизания
• Проследяване на космически отломки за идентифициране на потенциални опасности
• Разработване на технологии за премахване на космически отломки от орбита

Чрез предприемането на тези стъпки можем да помогнем за намаляване на рисковете, свързани с неконтролираните навлизания, и да защитим нашата планета от вредните последици от космическите отломки.