Диетата на динозавъра Велоцираптор

Велоцирапторът, малък, но страховит динозавър, отдавна е известен с острите си нокти и зъби. Но какво всъщност е ял този убиец от периода Креда?

Една от възможностите е протоцератопсът, малък динозавър с рога. През 1971 г. е открит вкаменелост, показващ велоцираптор и протоцератопс, вкопчени в битка. Въпреки това не е ясно дали велоцирапторът е ловувал протоцератопса или се е защитавал.

Съвсем наскоро бе открит вкаменелост, съдържащ останки от птерозавър в стомаха на велоцираптор. Това предполага, че велоцирапторът може да се е хранил и с мъртви птерозаври.

Доказателства за чистене

През 1995 г. е открит частичен скелет на птерозавър Azhdarchid с белези от ухапвания от малък хищен динозавър. Чистачът е идентифициран като Saurornitholestes, братовчед на Velociraptor.

Ролята на чистенето

Дори много активни хищници като Velociraptor ще почистват, ако им се отдаде възможност. Това не е изненадващо, тъй като почистването осигурява лесен източник на храна.

В случая с Velociraptor почистването може да е било особено важно, тъй като то е било сравнително малък хищник. По-малките хищници е по-вероятно да бъдат изтласкани от по-големите хищници, така че почистването може да им помогне да допълнят диетата си.

Поведение на лов и почистване

Доказателствата предполагат, че Velociraptor е бил както ловец, така и чистач. Трудно е обаче да се определи кой тип поведение е било по-важно.

Има по-голяма вероятност почистването да остави доказателства в изкопаемите останки, отколкото ловуването. Това е така, защото чистачите често оставят разказващи белези на увреждане върху труповете, които консумират.

Хищната екология на Velociraptor

Велоцирапторът е бил гъвкав хищник, способен да се адаптира към различни източници на храна. Тази адаптивност вероятно е била един от ключовете към успеха му.

Въпреки известността си, все още едва започваме да разбираме как Velociraptor е ловувал и се е хранил. Доказателствата обаче предполагат, че той е бил както хитър ловец, така и опортюнистичен чистач.

Допълнителни доказателства

• Изследване, публикувано през 2010 г., откри доказателства за зъбни следи по костите на Protoceratops, които са съвместими с хищничеството на Velociraptor.
• Изследване, публикувано през 2012 г., описва вкаменелост, съдържаща останки от птерозавър в телесната кухина на Velociraptor.
• Изследване, публикувано през 2011 г., изследва хищната екология на Deinonychus, близък роднина на Velociraptor, и установява, че вероятно е бил специализиран хищник на дребни бозайници.

Заключение

Доказателствата предполагат, че Velociraptor е бил гъвкав хищник, способен да се адаптира към различни източници на храна. Тази адаптивност вероятно е била един от ключовете към успеха му.