ফুল গাছের উত্থানের সঙ্গে প্রাইমেট উদ্ভবের সংযোগ
প্রাইমেটের প্রাথমিক অভিযোজন
স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে প্রাইমেটদের আলাদা করে চেনা যায় শক্ত ধরনের হাত-পায়ের কাঠামো, উন্নত দৃষ্টিশক্তি এবং বৃহৎ মস্তিষ্কের জন্য। বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে বিজ্ঞানীরা ধরে নিয়েছিলেন এই বৈশিষ্ট্যগুলি গাছে বসবাসের কারণে গড়ে উঠেছে। কিন্তু ১৯৭০-এর দশকে নৃবিজ্ঞানী ম্যাট কার্টমিল প্রস্তাব করেন পোকা শিকারই প্রাইমেট বিবর্তনের মূল চালিকাশক্তি।
পোকা শিকারের প্রতিপাদ্য
কার্টমিল লক্ষ্য করেন বিড়াল বা পেঁচার মতো শিকারি প্রাণীদের চোখ সামনের দিকে ফোটানো থাকে শিকার ধরতে সহায়তা করে। তিনি মনে করেন প্রাথমিক প্রাইমেটরাও গাছে থাকা পোকা ধরতে এরূপ চোখের গঠন গড়ে তোলে। পরবর্তী গবেষণা এই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে দেখায় প্রাইমেটের পূর্বপুরুষ প্লেসিয়াড্যাপিফরমদের গোলাকার দাঁত পোকা ফুঁড়ে খাওয়ার জন্য নয়, বরং গাছপালা পিষে খাওয়ার জন্য উপযুক্ত।
উদ্ভিজ্জ খাদ্যের প্রতিপাদ্য
এর বিকল্প ব্যাখ্যা উঠে আসে—প্রাইমেটরা ফুলগাছের বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে বিবর্তিত হয়। পোকা শিকার নয়, বরং ফল, ফুল ও মধু সংগ্রহের জন্য তাদের হাত-পায়ের পেশি ও উন্নত দৃষ্টি কাজে লাগে।
প্লেসিয়াড্যাপিফরমদের প্রমাণ
নৃবিজ্ঞানী রবার্ট সাসম্যান, ডি ট্যাব রাসমুসেন ও উদ্ভিদবিদ পিটার রেভেন এই প্রতিপাদ্যকে সমর্থন করে নতুন প্রমাণ পর্যালোচনা করেন। প্রাইমেটের নিকটতম বিলুপ্ত আত্মীয় প্লেসিয়াড্যাপিফরমদের গোলাকার দাঁত ছিল উদ্ভিজ্জ খাদ্যের উপযোগী। কারপোলেস্টেস সিম্পসনির জীবাশু থেকে দেখা যায় তার ধরনের হাত-পা, নখযুক্ট পা ও ফলভিত্তিক খাদ্যের দাঁত।
সামনের দিকে চোখের তাৎপর্য
সাসম্যান ও সহকর্মীরা ব্যাখ্যা করেন সি সিম্পসনির সামনের দিকে চোখ না থাকায় উন্নত দৃষ্টিশক্তি পরবর্তী কালে গড়ে উঠেছে, ঘন বনের শাখা-প্রশাখা চলাচল ও খাবার সনাক্ত করতে সহায়তা করার জন্য।
আরও উন্নত আরোহণের অভিযোজন
ফুলগাছ ছড়িয়ে পড়লে ও গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বন বিস্তৃত হলে প্রাইমেটরা বৈচিত্র্যময় হয়। পাখি ও বাদুড় আকাশে উড়ে ফল-মধু খেতে গেলেও প্রাইমেটরা আরও দক্ষ আরোহী হিসেবে গড়ে ওঠে—হাত-পায়ের পেশি, বিপরীতমুখী বড় আঙুলসহ নানা পরিবর্তন।
অভিযোজনের পারস্পরিক ক্রিয়া
প্রাইমেটের বৈশিষ্ট্য বিবর্তন ছিল জটিল প্রক্রিয়া। শক্ত হাত-পা শাখা ধরে রাখতে সাহায্য করত, উন্নত দৃষ্টি খাবার খুঁজে পেতে ও শত্রু এড়াতে সহায়তা করত। সামনের দিকে চোখ প্রাথমিক প্রাইমেটে না থাকলেও পরে বনচারায় দিকনির্দেশনায় সহায়তা করে।
উপসংহার
সর্বশেষ প্রমাণ বলছে প্রাইমেটের উত্থান ফুলগাছের বিস্তারের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। ফল-ফুল ব্যবহারের জন্য তারা হাত-পায়ের পেশি, উন্নত দৃষ্টি, পরে সামনের দিকে চোখ গড়ে তোলে। এই বৈশিষ্ট্যগুলি তাদের বনের বাস্তুতন্ত্রে অনন্য স্থান দেয় এবং আজকের বৈচিত্র্যময় প্রাইমেট গোষ্ঠীর জন্ম দেয়।
