ওয়েলসের শহরটিকে রূপান্তরিত করা লোকটি

চিত্রায়িত ওয়েলস অঞ্চলের মধ্যে অবস্থিত, ঐতিহাসিক হে-অন-ওয়ে শহরটি একসময় ঘুমন্ত কৃষি সম্প্রদায় ছিল। কিন্তু কৌতুহলোদ্দীপক এবং দূরদর্শী রিচার্ড বুথের কল্যাণে এটি একটি সুপরিচিত সাহিত্য কেন্দ্র এবং বিশ্ব জুড়ে বইপ্রেমীদের একটি ম্যাগনেটে পরিণত হয়েছে।

একটি বই শহরের জন্ম

১৯৩৮ সালে ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী বুথ, শিশু থাকাকালীন হে-অন-ওয়েতে আসেন এবং দ্রুত তার মনোমুগ্ধকরতার প্রেমে পড়ে যান। অক্সফোর্ড থেকে ইতিহাসে স্নাতক হওয়ার পরে, প্রিয় শহরে ফিরে আসার আগে তিনি সংক্ষেপে একজন অ্যাকাউন্ট্যান্ট হিসেবে কাজ করেন।

১৯৬০-এর দশকে বুথ হে-অন-ওয়েকে একটি সাহিত্য স্বর্গরাজ্যে রূপান্তরিত করতে শুরু করেন। তিনি শহরটির পূর্বের ফায়ার স্টেশন, নরম্যান ক্যাসেল এবং বেশ কয়েকটি গুদাম ক্রয় করেন, যা তিনি লক্ষ লক্ষ ব্যবহৃত বই দিয়ে ভরে ফেলেন। তিনি কলেজ, মঠ এবং দেউলিয়া জমিদারদের গ্রন্থাগার থেকে তার সাহিত্য সম্পদ সংগ্রহ করেন।

একটি অনন্য স্থান

হে-অন-ওয়ে-এর জন্য বুথের দৃষ্টিভঙ্গি মুনাফার দ্বারা পরিচালিত ছিল না, বরং তার প্রিয় শহরটিকে পুনরুজ্জীবিত করার এবং বিশ্ব মানচিত্রে একটি অনন্য স্থান তৈরি করার আকাঙ্ক্ষা দ্বারা পরিচালিত ছিল। তিনি হে-এ ছয়টি ব্যবহৃত বইয়ের দোকান খোলেন এবং প্রায় 2,000 জনেরও কম জনসংখ্যার ছোট শহরে প্রায় 30টি অন্যান্য বইয়ের দোকান খোলার অনুপ্রেরণা যোগান।

হে-এ অ্যাডিম্যান বুকস পরিচালনা করা অ্যান অ্যাডিম্যান, বুথকে “একটি গ্রামীণ অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময়” করার এবং শহরে একটি সমৃদ্ধ বই বিক্রয় শিল্প তৈরি করার কৃতিত্ব দেন।

হে সাহিত্য এবং শিল্প উৎসব

১৯৮৭ সালে বুথ হে সাহিত্য এবং শিল্প উৎসবের প্রতিষ্ঠা করেন, যা বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ সাহিত্য ইভেন্টে পরিণত হয়েছে। এই উৎসব বিশ্ব জুড়ে সুপরিচিত লেখক, ইতিহাসবিদ, সঙ্গীতজ্ঞ এবং রাজনীতিবিদদের আকর্ষণ করে এবং প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন এটিকে “মনের উডস্টক” বলে ডাকনাম দিয়েছেন।

হে-অন-ওয়ে-এর রাজা

বুথের বড় ব্যক্তিত্ব এবং স্ব-প্রচারের প্রতিभा তার বই বিক্রয়ের উদ্যোগের বাইরেও প্রসারিত হয়। ১৯৭৭ সালের এপ্রিল ফুলের দিনে তিনি নিজেকে হে-অন-ওয়ে-এর রাজা ঘোষণা করেন এবং তার ঘোড়াকে প্রধানমন্ত্রী ঘোষণা করেন। তিনি শহরবাসীদের পাসপোর্ট প্রদান করেন, সমকক্ষ দান করেন এবং সি.আই.হে নামে পরিচিত একটি “গোপন” পরিষেবা প্রতিষ্ঠা করেন।

একটি স্থায়ী উত্তরাধিকার

পিছু হটার এবং আর্থিক ক্ষতি সত্ত্বেও বুথের আত্মা এবং রসবোধ কখনোই হ্রাস পায়নি। ২০২০ সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত, তিনি হে-অন-ওয়ে-এ কিং অফ হে নামে একটি দোকান পরিচালনা করেন, যা তার রাজত্ব উদযাপন করা বই, জার্নাল এবং সামগ্রী বিক্রি করে।

রিচার্ড বুথের উত্তরাধিকার হে-অন-ওয়ে-এর সমৃদ্ধ সাহিত্য সংস্কৃতিতে সজীব। তার দৃষ্টিভঙ্গি একটি ঘুমন্ত ওয়েলস শহরকে বইপ্রেমী, লেখক এবং শিল্পীদের জন্য একটি উজ্জ্বল কেন্দ্রে রূপান্তরিত করেছে এবং শহরে তার প্রভাব আগামী প্রজন্মের জন্য অনুভূত হতে থাকবে।