ভূমিকা

ইকিডনা, যা কাঁটাযুক্ত পিঁপড়েখেকো নামেও পরিচিত, এটি অস্ট্রেলিয়া এবং নিউ গিনির একটি আকর্ষণীয় মনোট্রেম। মনোট্রেম হচ্ছে স্তন্যপায়ীদের একটি অনন্য দল যারা সন্তান প্রসবের পরিবর্তে ডিম পাড়ে। ইকিডনা হচ্ছে মনোট্রেমের মাত্র দুটি প্রজাতির একটি, অপরটি হচ্ছে প্ল্যাটিপাস।

শারীরিক বৈশিষ্ট্য

ইকিডনাগুলি তাদের শক্ত গঠন এবং প্রতিরক্ষামূলক কাঁটার আবরণের দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। তাদের একটি লম্বা, সরু নাক বা “ঠোঁট” আছে, যা তারা mối, পিঁপড়ে এবং কেঁচো খনন করার জন্য ব্যবহার করে। ইকিডনাগুলির দাঁত নেই, তাই তারা তাদের খাবারকে তাদের তালুতে ঘষতে তাদের লম্বা জিহ্বা ব্যবহার করে।

ইকিডনাগুলির দুটি প্রজাতি রয়েছে: ছোটঠোঁটযুক্ত ইকিডনা (Tachyglossus aculeatus) এবং লম্বাঠোঁটযুক্ত ইকিডনা (Zaglossus bruijni)। ছোটঠোঁটযুক্ত ইকিডনা অস্ট্রেলিয়া এবং নিউ গিনির সর্বত্র পাওয়া যায় এবং বিভিন্ন ধরণের আবাসের সাথে ভালভাবে খাপ খায়। যাইহোক, লম্বাঠোঁটযুক্ত ইকিডনা কেবল নিউ গিনির ক্রান্তীয় বৃষ্টি অরণ্যে পাওয়া যায় এবং আবাস হারানো এবং শিকারের কারণে এটি একটি বিপন্ন প্রজাতি বলে বিবেচিত হয়।

আচরণ এবং প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা

ইকিডনাগুলি বিচ্ছিন্ন প্রাণী যারা বেশিরভাগ সময় খাবারের সন্ধানে ব্যয় করে। তারা খুব ভালোভাবে দৌড়াতে পারে না, তাই তারা শিকারীদের থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য তাদের তীক্ষ্ণ কাঁটা এবং বলের মতো কুন্ডলী পাকানোর ক্ষমতার উপর নির্ভর করে। ইকিডনাগুলির একটি পায়ের আঙুলে একটি অতিরিক্ত লম্বা নখর থাকে যা তারা তাদের কাঁটার মধ্যে পরিষ্কার করতে ব্যবহার করে।

যখন একটি ইকিডনা কোন শিকারী বা শত্রুর মুখোমুখি হয়, তখন এটি সাধারণত একটি বলের মতো কুন্ডলী পাকায়, যাতে তার ধারালো কাঁটাগুলি বাইরের দিকে থাকে। এটি কোন পাথরের নীচে একটি ফাঁকে নিজেকে আটকে রাখতে বা মাটিতে গর্ত করে পালিয়ে যেতেও পারে।

প্রজনন

অন্যান্য সমস্ত মনোট্রেমের মতো, ইকিডনাগুলি ডিম পাড়ে। ইকিডনা মহিলারা প্রতি বছর একটি করে ডিম দেয়, যা তারা তাদের পেটে একটি থলিতে রাখে। ডিমটি প্রায় ১০ দিন পরে ফুটে বের হয় এবং শিশু ইকিডনা, যাকে পাগল বলা হয়, সেটি পুরোপুরি বিকশিত না হওয়া পর্যন্ত কয়েক মাস থলিতে থাকে।

ঐতিহাসিক গুরুত্ব

একজন ইকিডনা খুঁজে পেয়ে এবং তার সম্পর্কে লেখার প্রথম পশ্চিমা ব্যক্তিটি ছিলেন উইলিয়াম ব্লাই, বাউন্টির কুখ্যাত ক্যাপ্টেন। ১৭৯২ সালে, ব্লাইয়ের জাহাজ তাহিতির পথে তাসমানিয়ায় থামে। ব্লাই ইকিডনাকে বর্ণনা করেছিলেন “হাঁসের মতো ঠোঁট” এবং “ঘন বাদামী রঙের লোম, যার মধ্য দিয়ে একটি ইঞ্চি লম্বা অসংখ্য কাঁটার ডগা বেরিয়েছিল” এমন একটি প্রাণী হিসাবে।

অন্যান্য মনোট্রেম

ইকিডনা বিশ্বের একমাত্র মনোট্রেম নয়। অন্য মনোট্রেম হচ্ছে প্ল্যাটিপাস, যা অস্ট্রেলিয়াতেও পাওয়া যায়। প্ল্যাটিপাসগুলি ইকিডনাগুলির অনুরূপ কারণ তারা ডিম পাড়ে এবং তাদের একটি লম্বা নাক আছে, তবে তারা তাদের অনন্য হাঁসের মতো ঠোঁটের দ্বারাও চিহ্নিত।

উপসংহার

ইকিডনা একটি আকর্ষণীয় এবং অনন্য মনোট্রেম যা অস্ট্রেলিয়া এবং নিউ গিনির বাস্তুতন্ত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এর অস্বাভাবিক শারীরিক বৈশিষ্ট্য, আচরণ এবং প্রজনন কৌশলগুলি এটিকে গবেষণা এবং পর্যবেক্ষণের জন্য একটি মনোমুগ্ধকর বিষয় করে তোলে।