অধিকাংশ মানুষ বিশ্বাস করে যে একটি গ্রহাণু ডায়নোসরদের মুছে ফেলেছিল। কিন্তু কী হলে দোষী ছিল আসলে অনেক ছোট কিছু, তবে আরও স্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল: পোকামাকড়?

স্বামী-স্ত্রী এন্টোমোলজিস্ট জর্জ এবং রবার্টা পোইনার বিশ্বাস করেন যে ডায়নোসরদের বিলুপ্তিতে পোকামাকড় একটি প্রধান ভূমিকা পালন করেছিল। তাদের বই, “হোয়াট বাগড দ্য ডায়নোসরস? ইনসেক্টস, ডিজিজ, অ্যান্ড ডেথ ইন দ্য ক্রেটাসিয়াসে,” তারা যুক্তি দেন যে একটি গ্রহাণু বা আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত কেন শত সহস্র বছর ধরে ডায়নোসরগুলি মারা গেছে তা ব্যাখ্যা করতে পারে না। যদিও এই বিপর্যয়কর ঘটনাগুলির সম্ভবত ডাইনোসর জনসংখ্যার উপর কিছু প্রভাব ছিল, তবে তারা সম্পূর্ণরূপে ব্যাপক বিলুপ্তির জন্য দায়ী নয়।

পোইনাররা প্রাচীন উদ্ভিদ এবং পোকামাকড়ের প্রজাতিগুলি অধ্যয়ন করেছিল যা কয়েক মিলিয়ন বছর আগে অ্যাম্বারের ফোঁটায় আটকে গিয়েছিল। অ্যাম্বার-সংরক্ষিত একটি বাগের অন্ত্রে, তারা একটি রোগজীবাণু পেয়েছিল যা লিশম্যানিয়াসিস সৃষ্টি করে, একটি পরজীবী রোগ যা সরীসৃপকে সংক্রমিত করতে পারে। অন্য একজনের মধ্যে, তারা ম্যালেরিয়ার জন্য রোগজীবাণু পেয়েছিল। তারা ডাইনোসরের মলের জীবাশ্মও পরীক্ষা করেছিল এবং ডিসেন্ট্রি এবং অন্যান্য অন্ত্রের পরজীবীদের প্রমাণ আবিষ্কার করেছিল, যার বেশিরভাগই পোকামাকড় দ্বারা সংক্রমিত হয়।

উষ্ণ ক্রিটেশিয়াসের জলবায়ু এই পোকামাকড়গুলির বিকাশের জন্য আদর্শ পরিস্থিতি প্রদান করবে। তাদের সংখ্যা বৃদ্ধি ডাইনোসরদের স্বাস্থ্যকেই শুধু প্রভাবিত করেনি, তাদের খাদ্য সরবরাহকেও প্রভাবিত করেছে। পোকামাকড় গুরুত্বপূর্ণ পরাগায়নকারী, এবং যেমন যেমন তাদের জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে, তেমন তেমন তারা ফুলের গাছ ছড়াতে সাহায্য করেছে, যা ধীরে ধীরে ফার্ন, সাইক্যাড এবং গিঙ্কোকে প্রতিস্থাপন করেছে যা ডাইনোসররা ঐতিহ্যগতভাবে খেত।

পোইনাররা যুক্তি দেন যে পোকামাকড় এবং ডাইনোসররা বেঁচে থাকার জন্য একটি “জীবন-বা-মৃত্যুর সংগ্রামে” আবদ্ধ ছিল এবং শেষ পর্যন্ত পোকামাকড়গুলি জিতেছে।

পোকামাকড় বিলুপ্তি তত্ত্বের প্রমাণ

পোইনারদের তত্ত্ব কয়েকটি প্রমাণ দ্বারা সমর্থিত:

• পোকামাকড়ে রোগজীবাণু: অ্যাম্বার-সংরক্ষিত পোকামাকড়ে লিশম্যানিয়াসিস, ম্যালেরিয়া এবং অন্যান্য রোগের জন্য রোগজীবাণু আবিষ্কার করা থেকে বোঝা যায় যে ডাইনোসরদের জন্য পোকামাকড় রোগের একটি প্রধান উৎস ছিল।
• ডাইনোসরের মলে পরজীবী: জীবাশ্ম ডাইনোসরের মলে অন্ত্রের পরজীবীদের উপস্থিতি আরও প্রমাণ দেয় যে পোকামাকড় ডাইনোসরদের স্বাস্থ্যকে প্রভাবিত করছিল।
• ডাইনোসরের খাদ্যে পরিবর্তন: ফুলের গাছের বিস্তার, যা পোকামাকড় দ্বারা পরাগায়িত হয়, ডাইনোসররা যে গাছগুলি ঐতিহ্যগতভাবে খেত সেগুলির প্রাপ্যতা কমিয়ে দিয়েছে। খাদ্যের এই পরিবর্তন ডাইনোসরদের দুর্বল করেছে এবং রোগের প্রতি তাদের আরও সংবেদনশীল করে তুলেছে।

পোকামাকড় বিলুপ্তি তত্ত্বের প্রভাব

যদি পোইনারদের তত্ত্ব সঠিক হয়, তাহলে ডাইনোসর বিলুপ্তির আমাদের বোঝার জন্য এর গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব থাকবে। এর অর্থ হল পোকামাকড় বিলুপ্তিতে আগে চিন্তা করা হয়েছিল তার থেকে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। এটি আরও বোঝাবে যে বিলুপ্তি সাধারণত বিশ্বাস করা হয় তার চেয়ে আরও ধীরে ধীরে প্রক্রিয়া ছিল।

উপসংহার

পোইনারদের তত্ত্ব ডাইনোসর বিলুপ্তির ঐতিহ্যবাহী দৃষ্টিভঙ্গির একটি উত্তেজক এবং ভালভাবে সমর্থিত চ্যালেঞ্জ। এটি এমন একটি অনুস্মারক যে এমনকি সবচেয়ে ছোট প্রাণীও ইতিহাসের গতিকে প্রধান প্রভাব ফেলতে পারে।