চার্লস্টনে স্বাধীনতা দিবস: ইউনিয়ন ও বিচ্ছিন্নতার মধ্যে বিভক্ত একটি শহর
বিচ্ছিন্নতার প্রান্তে দাঁড়িয়ে দক্ষিণবাসীদের কাছে স্বাধীনতা দিবসের তাৎপর্য
১৮৬০ সালের গ্রীষ্মে যখন যুক্তরাষ্ট্রের উপর বিচ্ছিন্নতার হুমকি ঘনীভূত হচ্ছিল, স্বাধীনতা দিবস দক্ষিণবাসীদের কাছে নতুন ও গভীর তাৎপর্য নিয়ে আবির্ভূত হয়। সাউথ ক্যারোলাইনার চার্লস্টন, যা বিচ্ছিন্নতার জন্মস্থান, চতুর্থ জুলাইয়ের উৎসব ছিল সেই শহরে বিরাজমান জটিল ও পরস্পরবিরোধী আবেগের একটি সংক্ষিপ্ত প্রতিচ্ছবি।
চার্লস্টনের স্বাধীনতা উদযাপন
৪ জুলাই ১৮৬০ সালে চার্লস্টনের অভিজাত নাগরিকরা হিবার্নিয়ান হলে তাদের ঐতিহ্যবাহী স্বাধীনতা দিবসের ভোজসভায় জড়ো হন। বিশেষ অতিথি ছিলেন সম্মানিত কংগ্রেসম্যান ও বিচ্ছিন্নতাবাদী উইলিয়াম পর্চার মাইলস, যিনি বিশ্বাস করতেন আমেরিকা দুটি পৃথক জাতিতে বিভক্ত হওয়া উচিত।
সন্ধ্যা গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে একটি কবিতা জোরে পাঠ করা হয় যা ইউনিয়নের আসন্ন পতন নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে। কবিতাটির বাণী স্বাধীনতার প্রশস্ত আমেরিকান উদ্দেশ্যের সঙ্গে তাদের উদ্দেশ্যকে সমীকৃত করার বিচ্ছিন্নতাবাদী প্রচেষ্টায় আঘাত হানে।
বিচ্ছিন্নতাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি
কবিতার বিচ্ছিন্নতাবিরোধী ভাবাবেগ সত্ত্বেও অনেক চার্লস্টনবাসী বিচ্ছিন্নতার প্রতি অনড় সমর্থনে বলীয় ছিল। তারা নিজেদেরকে ব্রিটেনের বিরুদ্ধে আমেরিকান স্বাধীনতার জন্য যুদ্ধ করা পূর্বপুরুষদের মতোই অত্যাচারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী হিসেবে দেখত।
বিচ্ছিন্নতাবাদীরা বিশ্বাস করত উত্তর তাদের সাংবিধানিক অধিকার—বিশেষ করে দাস রাখার অধিকার—অতিক্রম করে যাচ্ছে। তারা মনে করত তাদের জীবনধারা রক্ষার একমাত্র পথ হলো বিচ্ছিন্নতা।
ইউনিয়নবাদী দৃষ্টিভঙ্গি
বিচ্ছিন্নতাবাদীরা যতটা সোচ্চার ও প্রভাবশালী ছিল, তখনও অনেক চার্লস্টনবাসী ইউনিয়নের প্রতি অনুগত ছিল। তারা বিশ্বাস করত স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে সংরক্ষিত ঐক্যের বন্ধন ও আদর্শ উত্তর-দক্ষিণের যে-কোনো পার্থক্যের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
স্বাধীনতা দিবসের বিচ্ছিন্নতায় প্রভাব
১৮৬০ সালে চার্লস্টনে স্বাধীনতা দিবস ছিল বিরাট উত্তেজনা ও অনিশ্চয়তার সময়। বিচ্ছিন্নতাবাদীরা তাদের উদ্দেশ্যে সমর্থন জোগাড় করতে এই উপলক্ষ ব্যবহার করে, আর ইউনিয়নবাদীরা জাতি রক্ষার আশায় বেঁচে থাকে।
শেষ পর্যন্ত বিচ্ছিন্নতাবাদীরা জয়ী হয়। চার্লস্টন কনফেডারেশনের জন্মস্থানে পরিণত হয় এবং অল্প পরেই গৃহযুদ্ধ শুরু হয়। তথাপি স্বাধীনতা দিবসের ঐতিহ্য ও যে আদর্শের প্রতিনিধিত্ব করে তা চার্লস্টন ও সমগ্র জাতিতে দীপ্তমান থাকে।
চার্লস্টনের স্বাধীনতা দিবসের উত্তরাধিকার
১৮৬০ সালের চার্লস্টনের স্বাধীনতা দিবসের ঘটনাগুলো শহর ও জাতিতে স্থায়ী প্রভাব ফেলে। এগুলো আমেরিকান সমাজের বিদ্যমান গভীর বিভাজন ও ইউনিয়নের ভঙ্গুরতা তুলে ধরে।
পরবর্তী গৃহযুদ্ধ রক্তক্ষয়ী ও বিভাজনকারী সংঘাত ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি দাসত্বের বিলোপ ও ইউনিয়নের দৃঢ়তার দিকে নিয়ে যায়। ১৮৬০ সালের স্বাধীনতা দিবসে উদযাপিত স্বাধীনতা ও ঐক্যের আদর্শ সব আমেরিকানের জন্য চূড়ান্তভাবে বাস্তবায়িত হয়।