Zemětřesení v San Franciscu v roce 1906

18. dubna 1906 v 5:12 ráno zasáhlo San Francisco nejsmrtelnější zemětřesení v americké historii. Otřesy vyvolaly obrovský požár, který zuřil tři dny a spálil přes 28 000 budov a zabil odhadem 3 000 lidí.

Mincovna a její význam

Uprostřed chaosu bránila skupina odvážných mužů mincovnu v San Franciscu, kde chránila 300 milionů dolarů ve zlatě a stříbře, což dnes odpovídá více než 6 miliardám dolarů. Tento hrdinský čin pravděpodobně zachránil americkou ekonomiku před kolapsem.

Požární boj

Když se požár blížil k mincovně, malá skupina zaměstnanců vedená Frankem Leachem, politickým jmenovaným úředníkem bez zkušeností s hašením požárů, bojovala s peklem. Utěsnili okna, hasili okolní požáry vodou z dvorní studny a používali vnitřní požární hadice k hašení plamenů.

Příjezd posil

Brigádní generál Frederick Funston měl obavy z rabování, a proto vyslal četu deseti vojáků, aby pomohli bránit mincovnu. Spolu s zaměstnanci denní směny čítal počet obránců mincovny asi 60. Odklízeli trosky ze střechy, čímž zabránili jejich vznícení, a bojovali, aby udrželi oheň na uzdě.

V plamenech

Jak požár sílil, Leach rozdělil muže do čet a rozmístil je po celé mincovně. Bojovali s vodními hadicemi a kbelíky a roztavovali sklo v oknech, když oheň pronikl zdmi. Přes spršku hořících žhavých uhlíků obránci pevně stáli na svém místě a zabránili ohni, aby pohltil poklad mincovny.

Následky

Kolem poledne oheň mincovnu minul, ale střecha stále hořela. Muži ji uhasili vodou a měděným plechem. Když se kouř rozptýlil, Leach zjistil, že mincovna je pozoruhodně neporušená. “Boj byl vyhraný,” napsal později. “Mincovna byla zachráněna.”

Odkaz odvahy

Frank Leach a jeho muži byli oslavováni jako hrdinové. Leach byl povýšen na ředitele mincovny ve Washingtonu, D.C., a jeho muži mu zůstali věrní. Jejich statečnost a odolnost ztělesňovaly ducha obnovy města po zemětřesení a požáru.

Stará mincovna dnes

Desítky let po zemětřesení se Stará mincovna stala národní historickou památkou a sloužila jako numismatické muzeum. V roce 2003 budovu získalo město San Francisco a plánuje ji přeměnit na Muzeum historie San Francisca, poctu odolnosti města a hrdinství těch, kteří mincovnu bránili.

Vyprávění přeživších

Každý rok se stále menší počet přeživších zemětřesení schází, aby si tuto událost a svou vlastní odolnost připomněli. Sdílejí své vzpomínky na katastrofu a hluboký dopad, který měla na jejich životy. Jejich příběhy nám připomínají sílu a odvahu lidského ducha tváří v tvář protivenství.