Poliomyelitidě hrozba

Poliomyelitida, známá také jako dětská obrna, byla vysoce nakažlivé onemocnění, které v první polovině 20. století každoročně ochromilo tisíce lidí ve Spojených státech. Neměla léčbu a šířila se kontaktem s kontaminovanou vodou nebo potravinami.

Hledání vakcíny

Zatímco se polio řítilo zemí, dva brilantní vědci – Jonas Salk a Albert Sabin – závodili s časem, aby vyvinuli vakcínu. Salk se zaměřil na inaktivovanou očkovací látku, Sabin na orální živou vakcínu.

Jonas Salk: Inaktivovaná vakcína

Jonas Salk se narodil v roce 1914 v New Yorku. Byl nadaným studentem, kterého lákaly intelektuální výzvy lékařského výzkumu. Po promoci na lékařské fakultě začal pracovat na vakcíně proti poliu.

Salkova metoda spočívala v použití zabitého viru, který měl stimulovat imunitní systém k tvorbě protilátek proti poliomyelitidě. Virus pěstoval na kulturách opičích ledvinných buněk, inaktivoval ho formaldehydem a injikoval opicím. Pokusy fungovaly, a tak přešel k testům na lidech.

Albert Sabin: Orální živá vakcína

Albert Sabin se narodil v roce 1906 v Polsku. V roce 1921 přijel do Spojených států a vystudoval lékařskou fakultu Newyorské univerzity. Po promoci se začal věnovat výzkumu příčin poliomyelitidy.

Sabin zjistil, že virus polia se množí v tenkém střevě. Věřil, že orální vakcína může zabránit proniknutí viru do krevního oběhu a zničit ho dříve, než se rozšíní.

Klinické zkoušky vakcín

Salkova inaktivovaná vakcína byla v roce 1954 testována v rozsáhlém polním pokusu. Zúčastnilo se téměř dva miliony školáků a výsledky byly ohromující: látka byla bezpečná a účinná a dramaticky snížila výskyt polia ve Spojených státech.

I Sabinova orální živá vakcína prošla rozsáhlými zkouškami. Výsledky opět potvrdily její účinnost a v roce 1963 byla schválena k použití v USA.

Vymýcení poliomyelitidy

Sabinova orální vakcína se stala standardní látkou při celosvětovém úsilí o vymýcení polia. Je levná, snadno se podává a velmi účinně brání šíření nemoci.

Polio je dnes vymýceno ve většině světa, avšak v některých rozvojových zemích stále představuje hrozbu. Díky neutuchající práci Jonase Salka, Alberta Sabina a dalších vědců už však není tím strašákem, kterým bývala.

Dědictví Jonase Salka a Alberta Sabina

Jonas Salk a Albert Sabin patří k nejvýznamnějším postavám v dějinách medicíny. Jejich práce na vakcíně proti poliomyelitidě zachránila nespočet životů a pomohla učinit svět zdravějším místem.

Salkova inaktivovaná vakcína byla první svého druhu a významně snížila výskyt polia ve Spojených státech. Sabinova orální živá vakcína je dnes používaným standardem a sehrála klíčovou roli při globálním vymýcení nemoci.

Dědictví obou vědců je dědictvím inovací, odhodlání a vytrvalosti. Jejich dílo dokládá sílu vědy a důležitost spolupráce v boji proti nemocem.