Výzkum metod výroby lahví původními obyvateli odhaluje potenciální zdravotní rizika

Před tisíci lety vyráběly domorodé skupiny na Channel Islands v Kalifornii důmyslné vodní láhve z rostlin sítiny potažených bitumenem, přírodně se vyskytující ropnou látkou. Přestože tyto starověké nádoby dobře sloužily svému účelu, nedávná studie prokázala potenciální zdravotní riziko spojené s jejich výrobou.

Bitumen a toxické chemikálie

Bitumen, který se prosakuje z podvodních zdrojů na Channel Islands, obsahuje toxické chemikálie známé jako polycyklické aromatické uhlovodíky (PAU). Tyto chemikálie jsou spojeny s různými zdravotními problémy, včetně rakoviny, při vdechnutí nebo požití.

Znovuzrození starověké techniky

Výzkumníci z Kalifornské univerzity se pustili do projektu obnovy procesu výroby starověkých lahví pomocí archeologických důkazů a etnografických záznamů. Pečlivě dodržovali techniky používané Čumaši, domorodou skupinou, která obývala ostrovy.

Měření expozice PAU

Výzkumníci pomocí hmotnostní spektrometrie měřili znečišťující látky uvolňované do ovzduší během procesu tavení bitumenu. Také naplnili hotové láhve vodou a olivovým olejem, aby vyhodnotili chemické prosakování v průběhu času.

Výsledky: Obavy o znečištění ovzduší

Zatímco koncentrace PAU ve vodě a oleji nebyly dostatečně vysoké, aby představovaly okamžitá zdravotní rizika, hladiny v ovzduší překročily bezpečnostní limity stanovené Agenturou pro ochranu životního prostředí (EPA). Osoby stojící nad tavícím se bitumenem by vdechly koncentrace PAU srovnatelné s těmi, které se nacházejí v cigaretovém kouři.

Dopad na zdraví

Studie naznačuje, že expozice PAU z tavení bitumenu mohla přispět ke zhoršení zdravotního stavu Čumašů. Bylo zjištěno, že Čumašové mají kostní léze, špatný stav zubů a zmenšující se velikost hlavy, počínaje přibližně před 5 000 lety.

Omezení a budoucí výzkum

Studie se zaměřila na expozici dospělých PAU, ale malé děti jsou náchylnější k jejich škodlivým účinkům. Budoucí výzkum by mohl zkoumat hladiny expozice v raném dětství. Výzkumníci navíc uznávají, že expozice PAU je pouze jedním z potenciálních faktorů zhoršení zdraví Čumašů.

Význam pro moderní zdraví

Přes omezení studie zdůrazňuje potenciální paralely mezi starověkými a moderními zdravotními problémy. Expozice PAU je dnes významným environmentálním problémem, protože je spojena se znečištěním ovzduší, asfaltem a cigaretovým kouřem.

Starověké ponaučení pro moderní dobu

Studiem zdravotních účinků starověkých praktik, jako jsou vodní láhve potažené bitumenem, můžeme získat poznatky o dlouhodobém dopadu environmentálních toxinů na lidské zdraví. Tyto znalosti nám mohou pomoci lépe porozumět zdravotním rizikům, která představují moderní znečišťující látky, a zmírnit je.