Mládí a tvrzení o Pony Express

William “Buffalo Bill” Cody byla výrazná osobnost, která sehrála zásadní roli při utváření amerického Západu. Narodil se na území Iowy v roce 1846 a vyrůstal v bouřlivé době západní expanze a konfliktů. V 11 letech tvrdil, že přepravoval zprávy pro Pony Express, legendární poštovní službu, která fungovala v 60. letech 19. století. Historici však zpochybnili pravdivost jeho tvrzení a našli rozpory v jeho autobiografii a důkazy naznačující, že byl v té době ve škole.

Otcova smrt a podpora občanských svobod

Codyho otec byl otevřený abolicionista, který byl v roce 1857 ubodán k smrti poté, co se vyjádřil proti šíření otroctví. Tato událost měla na Codyho hluboký vliv a vštěpovala mu hlubokou úctu k občanským svobodám. Navzdory jeho zobrazení domorodých Američanů jako padouchů v jeho show o Divokém západě odhalují jeho spisy mnohem jemnější pohled. Věřil, že domorodí Američané mají právo vzdorovat zásahům bílých osadníků a bojovat za svou zemi.

Život na hranici a lov bizonů

Jako mladý muž se Cody vydal na řadu dobrodružství, která upevnila jeho pověst jakožto průkopníka. Pro železnici Kansas Pacific lovil bizony a za období osmi měsíců jich zabil odhadem 4 000. Tento nadměrný lov spolu s lovem amerických vojáků přispěl k téměř vyhynutí amerického bizona.

Zrození Buffalo Bill’s Wild West Show

V roce 1872 se Cody připojil ke skupině umělců známé jako “Scouts of the Plains”. Tato zkušenost ho inspirovala k vytvoření vlastní show o Divokém západě, která debutovala v roce 1883. Show zahrnovala střelbu, provazová čísla, lov bizonů a rekonstrukce historických událostí, jako byla Custerova poslední bitva. Stala se obrovským úspěchem a více než 30 let cestovala po světě a ovlivnila způsob, jakým Američané vnímali Západ a jeho historii.

Práva žen a bulvární manželství

Cody byl hlasitým zastáncem práv žen a volebního práva. Věřil, že ženy by měly mít stejné příležitosti a výsady jako muži. Jeho vlastní manželství s Louisou Fredericiovou bylo poznamenáno dlouhými odloučeními a fámami o nevěře. V roce 1904 podal žádost o rozvod a obvinil Louisu z pokusu o otravu. Následující skandál se dostal na titulní stránky novin a odhalil temnou stránku Codyho osobního života.

Zavlažování a rozvoj vodních zdrojů

Kromě svých podnikatelských aktivit ve světě showbyznysu investoval Cody do půdy ve Wyomingu a hrál roli v projektu zavlažování Shoshone. V roce 1904 převedl svá vodní práva na federální vládu a začala výstavba přehrady Shoshone (později přejmenované na přehradu Buffalo Bill). Přehrada, která byla dokončena v roce 1910, byla jednou z prvních betonových obloukových přehrad postavených ve Spojených státech a zůstává důležitým zdrojem vody pro zemědělství v regionu.

Odkaz a historický dopad

Buffalo Bill Cody zemřel v roce 1917 a zanechal po sobě složitý a trvalý odkaz. Jeho show o Divokém západě romantizovala americký Západ a formovala způsob, jakým ho vnímaly generace Američanů. Nicméně také šířila stereotypy o domorodých Američanech a oslavovala násilí, které doprovázelo expanzi na západ. Codyho podpora občanských svobod a jeho role ve vodohospodářských projektech poskytují mnohem jemnější pochopení muže stojícího za legendou.