Hledání živočišného rezervoáru

K první známé epidemii eboly došlo v roce 1976 a spustila několik desetiletí trvající vyšetřování původu této smrtící nemoci. Vědci již dlouho podezřívali, že kaloňové hrají roli přirozeného rezervoáru viru ebola, ale definitivní důkazy zůstávaly neuchopitelné.

Nedávný výzkum přesunul pozornost na jiný druh netopýrů: hladového netopýra angolského s volným ocasem. Přestože bylo u těchto netopýrů dříve zjištěno, že mají protilátky proti viru ebola, vědci je zpočátku odmítli jako přenašeče kvůli nízkým hladinám protilátek a nepřítomnosti samotného viru.

Spojení s vesnicí v Guineji

Hypotéza spojující netopýry angolské s volným ocasem s virem ebola získala na síle po důkladnějším prozkoumání guinejské vesnice, kde žila první oběť epidemie eboly z roku 2014, Emile Ouamouno. Emile, batole, zemřelo na příznaky podobné ebole v prosinci 2013.

Vyšetřovatelé objevili velký dutý strom poblíž Emilova domu, který obývala kolonie netopýrů angolských s volným ocasem. Vesničané uvedli, že děti, včetně Emile, si často hrály kolem stromu. Výzkumníci se domnívají, že Emile mohl být vystaven viru prostřednictvím netopýřích výkalů nebo přímého kontaktu s netopýry.

Důkazy ze stromu s netopýry

Přestože byly netopýři z vesnice odchyceni, žádný z nich nebyl pozitivně testován na virus ebola. To naznačuje, že virus je v divokých populacích netopýrů pravděpodobně vzácný. Tato vzácnost může vysvětlovat, proč k vypuknutí eboly nedochází častěji, a to navzdory rozšířené konzumaci masa divokých zvířat v oblastech s endemickým výskytem eboly.

Možné důsledky pro zdraví

Pokud jsou netopýři angolští s volným ocasem skutečně přirozenými hostiteli viru ebola, jejich zabíjení by nebylo řešením. Netopýři hrají zásadní roli v regulaci populací hmyzu, včetně těch, které přenášejí malárii. Vyhubení netopýrů by mohlo mít vážné zdravotní důsledky pro komunity žijící v těchto oblastech.

Pokračující pátrání

Vědci i nadále odebírají vzorky zvířat v oblasti, aby identifikovali přenašeče viru ebola. Pochopení dynamiky přenosu viru ebola je nezbytné pro vývoj účinných preventivních a kontrolních opatření.

Otázky a úvahy

• Jaký je přirozený rezervoár viru ebola? Netopýr angolský s volným ocasem je podezřelý přirozený rezervoár viru ebola, ale k potvrzení jeho role je zapotřebí další výzkum.
• Mohou netopýři přenášet virus ebola na člověka? Ano, netopýři mohou potenciálně přenášet virus ebola na člověka prostřednictvím svých slin, moči nebo výkalů.
• Jak začala epidemie eboly v roce 2014? Předpokládá se, že první oběť epidemie eboly v roce 2014 byla vystavena viru prostřednictvím kontaktu s netopýry angolskými s volným ocasem poblíž svého domova.
• Proč jsou netopýři angolští s volným ocasem podezřelí z přenosu viru ebola? Bylo zjištěno, že netopýři angolští s volným ocasem mají protilátky proti viru ebola a sídlí v blízkosti lidských sídel, což zvyšuje riziko kontaktu.
• Jaká jsou rizika zabíjení netopýrů, kteří mohou přenášet virus ebola? Zabíjení netopýrů by mohlo vést ke zvýšenému přenosu malárie a dalším zdravotním důsledkům v důsledku ztráty kontroly nad hmyzem.