Vytvoření umělého kráteru

V dubnu 2019 japonská sonda Hayabusa2 vstoupila do dějin, když vytvořila umělý kráter na planetce Ryugu. Cílem mise bylo určit stáří planetky Ryugu a získat informace o jejím složení.

Sonda vypustila čtyřkilogramovou měděnou kouli zvanou SCI (malý přenosný impaktor) směrem k povrchu planetky Ryugu rychlostí neuvěřitelných 4500 mil za hodinu. Náraz vytvořil kráter o šířce přibližně 47 stop, což bylo více, než se očekávalo.

Výpočet stáří planetky Ryugu

Podle předchozích odhadů mohl být povrch planetky Ryugu starý miliony až stovky milionů let. Umělý kráter však umožnil přesnější měření.

Vědci analyzovali velikost a tvar kráteru, které jsou ovlivněny gravitací planetky a pevností jejího povrchového materiálu (regolitu). Na základě těchto údajů vypočítali stáří povrchu planetky Ryugu na šest až jedenáct milionů let.

Vznik kráteru v prostředí mikrogravitace

Mise Hayabusa2 byla prvním zaznamenaným případem vzniku kráteru v prostředí mikrogravitace. Na rozdíl od Země, kde je gravitace silná, mělo prostředí mikrogravitace planetky Ryugu výrazný vliv na vlastnosti kráteru.

Velká velikost a půlkruhový tvar kráteru naznačují, že planetka Ryugu má volnou svrchní vrstvu, která pokrývá hustší jádro. Tento objev je v souladu s nedávnými důkazy z časopisu Nature, které ukazují, že planetka Ryugu se skládá převážně z volně uloženého písku, nikoliv z pevné horniny.

Složení a vývoj planetky

Zatímco povrch planetky Ryugu se jeví jako relativně mladý, samotná planetka může být mnohem starší. Většina planetek podobné velikosti má odhadované stáří kolem 100 milionů let.

Nicméně vysoká rychlost rotace planetky Ryugu mohla způsobit erozi starých kráterů a resetovat tak zjevné stáří povrchu. Sesuvy půdy pozorované sondou Hayabusa2 naznačují, že planetka mohla v minulosti zpomalit z vyšší rychlosti rotace.

Návrat sondy Hayabusa2 a budoucí výzkum

Sonda Hayabusa2 opustila planetku Ryugu v listopadu 2019 a přinesla vzorky z centra kráteru. Tyto vzorky budou analyzovány vědci, aby získali hlubší porozumění složení a historie planetky Ryugu.

Mise Hayabusa2 poskytla cenné poznatky o průzkumu planetek a vývoji těchto nebeských těles. Budoucí výzkum bude pokračovat v odhalování tajemství planetky Ryugu a dalších planetek v naší sluneční soustavě.