Vulkansk udbrud i Tonga: Mægtigere end en atombombe
Det massive udbrud
Den 14. januar 2022 brød vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha’apai i Tonga ud med en hidtil uset kraft og frigav energi svarende til 4-18 megaton TNT. Denne katastrofale begivenhed var hundredvis af gange kraftigere end atombomben over Hiroshima under 2. verdenskrig.
Satellitbilleder afslører ødelæggelserne
Satellitfotos taget efter udbruddet viser den ødelæggende påvirkning af den vulkanske ø. Eksplosionen udslettede store dele af øen og efterlod kun den øverste spids af den undersøiske vulkan synlig. Udbruddet udløste også en enorm tsunami med bøger på op til 15 meters højde.
Damp-eksplosion: En afgørende faktor
Forskere mener, at samspillet mellem varm magma og havvand spillede en væsentlig rolle for udbruddets styrke. Denne interaktion skabte voldsomme damp-eksplosioner, kendt som en phreatomagmatisk eksplosion. Tilstedeværelsen af en lavvandet sø lige over hovedudstødningsåbningen forstærkede yderligere eksplosionens kraft.
Uofficielt døbt en „ultra-surtseyansk“ eruption
Vulkanologer har uofficielt kaldt denne type udbrud en „ultra-surtseyansk“ eruption på grund af dens ekstreme kraft og tilstedeværelsen af damp-eksplosioner. I modsætning til andre vulkanske udbrud, fx Mount Pinatubo, der varede i timer, varede Tonga-udbruddet relativt kort – under en time.
Påvirkning af klima og helbred
Eksperter vurderer, at Tonga-udbruddet ikke vil forårsage kortsigtede klimaforandringer. Langt størstedelen af tonganerne er dog blevet påvirket af nedfaldende aske, og tre mennesker omkom i tsunamien. Aske- og røgpartikler udgør en sundhedsrisiko, idet de kan irritere og skade hjerte- og lungevæv samt genere øjne og hud.
Hjælp- og genopbygningsindsats
På grund af risikoen for at sprede COVID-19 har Tonga anmodet om, at hjælpearbejdet varetages af lokale organisationer som Røde Kors snarere end udenlandske hjælpere. Fokus for hjælpen er at skaffe rent vand, mad og ly til de berørte.
En påmindelse om Jordens kræfter
Vulkanudbruddet i Tonga står som en stærk påmindelse om naturens enorme kræfter. Det understreger vigtigheden af videnskabelig forskning og overvågning for bedre at forstå og mindske risici forbundet med vulkanske udbrud.
