Guidede dette kort Columbus?
Et mystisk dokument fra det 15. århundrede dechifreret
Inden for den historiske kartografis område har et mystisk dokument fra det 15. århundrede for nylig fanget forskernes opmærksomhed. Dette udaterede kort, der menes at være skabt omkring 1491, er længe blevet overset på grund af falmet tekst, der slører dets indhold. Takket være avancerede billedteknikker bliver kortets hemmeligheder nu afsløret.
Ledetråde til Columbus’ rejse
Interessant nok indeholder kortet ledetråde, der tyder på, at det kan være blevet konsulteret af Christoffer Columbus før hans skelsættende rejse i 1492. Teksten refererer til en bog udgivet i 1491, og kortets skildring af Asien, Afrika og Europa stemmer overens med Columbus’ tro på, at han var tæt på Japan, da han landede på Bahamas.
Henricus Martellus’ værk
Kortets skaber, Henricus Martellus, en tysker, der arbejdede i Firenze, trak på den antikke græske geograf Claudius Ptolemæus’ projektioner. Martellus inkorporerede dog også nyere opdagelser, herunder detaljer fra Marco Polos rejser og de portugisiske ekspeditioner omkring Kap Det Gode Håb.
Et manglende led i renæssancekartografien
En omfattende analyse af kortet af den uafhængige historiker Chet Van Duzer har afsløret hundredvis af stednavne og 60 skrevne passager, hvilket giver et nyt perspektiv på renæssancekartografien. “Det er et manglende led i vores forståelse af folks opfattelse af verden,” siger Van Duzer.
Avancerede billedteknikker
For at dechifrere den falmede tekst brugte forskerne avancerede billedteknikker og fotograferede kortet under 12 forskellige lysfrekvenser, fra ultraviolet til infrarød. Disse teknikker, kombineret med lagdelingssoftware, gav den nødvendige klarhed til at afsløre den skjulte tekst.
Afsløring af Martellus’ kilder
Van Duzer og hans team opdagede, at Martellus lånte kraftigt fra forskellige kilder i sin kortfremstilling. Tekst om Japan viste sig for eksempel at være baseret på information fra Marco Polos skrifter. Derudover var kortets beskrivelser af forskellige geografiske træk påvirket af St. Isidore af Sevillas skrifter.
Waldseemullerkortet og Martellus’ indflydelse
Det berømte Waldseemullerkort, der blev udgivet i 1507, som afbildede Amerika for første gang, ser ud til at være stærkt påvirket af Martellus’ værk. Denne forbindelse understreger betydningen af Martellus’ kort i udviklingen af tidlig moderne kartografi.
Et vindue til fortiden
Den nyligt dechifrerede tekst på kortet fra det 15. århundrede giver et værdifuldt vindue til den geografiske viden og overbevisning i den sene middelalder. Det kaster lys over de misforståelser og usikkerheder, der eksisterede før den europæiske opdagelse af Amerika, og giver indsigt i de intellektuelle strømninger, der formede opdagelsestiden.