Gamle skotske søfarere og deres gådefulde kost
De mystiske piktere
Pikterne, en af Skotlands tidligste civilisationer, indhyllet i mystik, trodsede romernes fremrykning og forsvandt fra de historiske optegnelser omkring årtusindskiftet e.Kr. Deres kystkultur efterlod spændende spor om deres gådefulde kulinariske præferencer.
Skeletanalyse kaster lys over pikternes kost
Retsmedicinsk analyse af 137 skeletter udgravet fra Tarbat Parish Church i Portmahomack, som menes at tilhøre piktere fra det sjette århundrede, afslørede overraskende kostmønstre. På trods af deres søfartskundskaber og nærhed til havet, var fisk bemærkelsesværdigt fraværende i deres måltider.
Byg og husdyr som basisfødevarer
I stedet levede pikterne primært af byg, oksekød, lam, svinekød og vildt i løbet af stedets selvforsynende landbrugsperiode (omtrent 550 til 700 e.Kr.). Isotopanalyse af kulstof og nitrogen i deres knogler, krydsrefereret med dyreknoglefragmenter fundet på stedet, bekræftede denne kostsammensætning.
Fisk: Et helligt symbol, ikke en fødekilde
Arkæologer teoretiserer, at pikterne kan have undgået at spise fisk med vilje af kulturelle og åndelige årsager. Pikterstenudskæringer afbilder laks som et vigtigt symbol, muligvis forbundet med overtroiske forestillinger om dens magiske egenskaber. Forskere spekulerer i, at fisk blev anset for at være så hellige, at de bevidst blev udelukket fra kosten.
Indflydelsen fra kristen munkeliv
Omkring 700 e.Kr. gav selvforsynende landbrug i Portmahomack plads til et kloster. De piktiske munke lempede deres forfædres kostrestriktioner og indarbejdede små mængder fisk i deres måltider. I midten af middelalderen indtog og handlede pikterne regelmæssigt med fisk.
Arkæologiske og videnskabelige indsigter
Klostret i Portmahomack, som blev udgravet i midten af 1990’erne, har givet forskerne et skatkammer af relikvier. Moderne videnskabelige teknikker, som f.eks. isotopanalyse, har gjort det muligt for dem at dykke ned i disse gamle menneskers liv og få indsigt i deres sundhed og kostvaner.
Laksens symbolik i piktisk folklore
Fraværet af fisk i den piktiske kost rejser spørgsmål om laksens rolle i deres kultur. Piktiske stenskulpturer afbilder ofte laks, hvilket tyder på dens betydning som et symbol. Forskere mener, at laks kan have været forbundet med overtro og folklore om magiske fisk, såsom “videnens laks”, som siges at indeholde al verdens visdom.
Et glimt ind i pikternes liv
Undersøgelsen af pikternes kostvaner giver et vindue ind i deres livsstil. Ved at analysere skeletrester og arkæologiske beviser har forskere sammensat et puslespil, der afslører pikternes unikke forhold til deres omgivelser og deres kulturelle overbevisninger.