Tyveriet

Sidste måned fandt et frækt kup sted i Hong Kong, hvor tyve stjal en skat af værdifulde artefakter fra samlerens Fu Chunxiaos lejlighed. Blandt de stjålne genstande var en ni fod lang kalligrafirulle skrevet af den kinesiske kommunistiske leder Mao Zedong, anslået til at være 300 millioner dollars værd.

Genvindingen

Myndighederne har siden fundet den stjålne rulle, men ikke uden skader. En uvidende køber skar rullen i to under den fejlagtige antagelse, at det var en forfalskning.

Rullens værdi

Rullens værdi ligger ikke kun i dens monetære værdi, men også i dens historiske betydning. Mao Zedong spillede en væsentlig rolle i dannelsen af det moderne Kina, og hans håndskrevne kalligrafi er højt værdsat af samlere.

Skaden

Handlingen med at skære rullen i to har utvivlsomt formindsket dens værdi. Ifølge Fu Chunxiao vil skaden “helt sikkert påvirke dens værdi”, selvom den fulde omfang af påvirkningen endnu ikke er kendt.

Efterforskningen

Politiet har anholdt tre mænd i forbindelse med indbruddet, men mindst to mistænkte er stadig på fri fod. Efterforskerne arbejder stadig på at finde ud af, om køberen, der skar rullen itu, kendte til dens ægthed og værdi.

Andre stjålne artefakter

Udover Mao Zedong-rullen stjal tyvene også ti bronzemønter, mere end 24.000 frimærker og yderligere seks Mao-kalligrafiruller til en samlet værdi af 645 millioner dollars. De fleste af disse genstande mangler stadig.

Frimærkernes betydning

Blandt de stjålne frimærker er et med en tydelig henvisning til det kinesiske kommunistparti, hvor der står: “Hele landet er rødt”. Et andet frimærke er et af verdens mest værdifulde, som for nylig blev solgt på auktion for 2 millioner dollars.

Mao Zedongs arv

Mao Zedongs politiske filosofi, der var baseret på marxistisk litteratur, fik en dyb indflydelse på Kina. Han igangsatte katastrofale kampagner såsom Det Store Spring Fremad og den blodige Kulturrevolution. Han var formand for Folkerepublikken Kina fra 1949 indtil sin død i 1976.

Tidligere salg af Mao Zedongs kalligrafi

I 2017 blev en samling af Mao Zedongs håndskrevne noter solgt på Sotheby’s for omkring 910.000 dollars – ti gange dens anslåede pris. Dette viser den høje værdi, som samlere tillægger Maos kalligrafi.

Køberens motiv

Manden, der skar rullen i to, siges at have købt den for kun 65 dollars. Hans motiv for at skære den er uklart. Efterforskerne forsøger stadig at fastslå, om han var klar over rullens sande værdi.

Igangværende efterforskning

Politiet efterforsker stadig indbruddet og omstændighederne omkring skaden på Mao Zedong-rullen. De arbejder på at finde de resterende stjålne genstande og anholde de resterende mistænkte.

Opdagelsen af mini-terrakottahæren

I en bemærkelsesværdig arkæologisk opdagelse er en mini-terrakottahær blevet udgravet i landsbyen Shanwing i Kina. Fundet, der består af over 500 figurer, kaster lys over Han-dynastiets begravelsesritualer. I modsætning til de ikoniske terrakottakrigere fra Kejser Qin Shi Huangdis grav, var denne minihær sandsynligvis beregnet til en mindre kongelig eller højtstående embedsmand.

Beskrivelse af figurerne

Mini-terrakottahæren omfatter et bredt udvalg af figurer, herunder infanterister, kavaleri, heste, vagttårne, porte, bygninger, kornmagasiner, ovne og endda en teaterpavillon. Infanteristerne, der er omkring 28 centimeter høje, er opstillet i en firkantet formation. De 49 kavalerifigurer, der er prydet med hjelme, kropsrustninger og pibo-skulderrustninger, er ledsaget af heste og fem køretøjer. Vagttårnene, der forestiller to-etagers pavilloner, er 140 centimeter høje.

Historisk kontekst

Eksperter mener, at figurerne stammer fra det Vestlige Han-dynasti, for omkring 2.100 år siden. Denne periode markerede et skift i kinesiske begravelsesritualer, da menneskeofringer gradvist blev erstattet af figurer, der repræsenterede tjenere, underholdere, vagter og krigere. Det menes, at mini-terrakottahæren blev skabt til en grav, der senere blev ødelagt eller dækket af byudvikling.

Formål og betydning

Formålet med disse figurer var at give selskab og beskyttelse til den afdøde i efterlivet. I århundrederne før oprettelsen af terrakottahæren blev rigtige tjenere ofte begravet sammen med kinesiske adelsmænd. I Han-æraen var figurer imidlertid blevet et mere humant og praktisk alternativ.

Håndværk og sociale implikationer

Håndværket bag mini-terrakottahæren er både indviklet og imponerende. Figurerne har detaljerede klæder, rustninger og våben, hvilket afspejler det høje færdighedsniveau, som Han-håndværkerne besad. Opdagelsen af en så vellavet hær belyser også den sociale lagdeling på det tidspunkt, da kun højtstående personer havde råd til sådanne påkostede begravelsesarrangementer.

Lignende opdagelser

Mini-terrakottahæren er ikke et isoleret fund. Lignende mini-hære er blevet fundet sammen med begravelser af kejsere, højtstående regeringsministre og prinser fra samme æra. Dette tyder på, at skikken med at skabe terrakottahære som gravvagter var udbredt blandt eliten i Han-dynastiet.

Konklusion

Opdagelsen af mini-terrakottahæren giver værdifuld indsigt i de begravelsesforestillinger og sociale skikke, der fandtes i det gamle Kina. Den viser vigtigheden af at give selskab og beskyttelse til den afdøde i efterlivet, samtidig med at den viser det bemærkelsesværdige håndværk hos Han-håndværkerne. Efterhånden som forskningen fortsætter, kan denne mini-hær kaste yderligere lys over livet og ritualerne i Han-dynastiets elite.

Enkekejserinde Cixi: Kinas sidste regent

Enkekejserinde Cixi regerede Kina i over 45 år, fra 1861 til 1908. Hun var en magtfuld og kontroversiel person, kendt for sin hensynsløshed og sin brug af fotografi til at kontrollere sit image.

Cixi blev født ind i en manchurisk adelsfamilie i 1835. Hun blev konkubine for kejser Xianfeng i 1852, og efter at have født hans eneste søn steg hun i magt. Da Xianfeng døde i 1861, gennemførte Cixi et palads kup og blev regent for sin unge søn, kejser Tongzhi.

Cixis styre var præget af både fremskridt og uro. Hun gennemførte en række reformer, herunder modernisering af Kinas militær og etablering af et nyt uddannelsessystem. Hun stod dog også over for en række udfordringer, herunder Boxeroprøret i 1900.

Cixi og fotografering

Cixi var en ivrig bruger af fotografering, og hun brugte det til at forme sit image både hjemme og i udlandet. Hun bestilte en serie glasplade-negativportrætter fra fotografen Xunling, som hun brugte som gaver til besøgende dignitarer og til salg på gaden.

Cixis fotografier var stærkt påvirket af vestlige stilarter, og de skildrede hende ofte i et glamourøst og idealiseret lys. Hun brugte dem til at projicere et billede af sig selv som en moderne og progressiv hersker og til at nedtone sin involvering i Boxeroprøret.

Boxeroprøret

Boxeroprøret var et voldeligt oprør mod udenlandsk indflydelse i Kina. Det begyndte i 1899, og i 1900 havde det spredt sig til Beijing. Cixi støttede oprindeligt bokserne, men efter at de begyndte at angribe udenlandske gesandtskaber og missionærer, vendte hun sig imod dem.

Boxeroprøret blev slået ned af en koalition af otte nationer, herunder England, Japan, Frankrig og USA. Cixi blev tvunget til at flygte fra Beijing, og hun vendte først tilbage, efter at de udenlandske magter var gået med til en fredsaftale.

Cixis eftermæle

Cixi døde i 1908, efter at have udpeget Kinas sidste kejser, Puyi. Hendes eftermæle er komplekst og kontroversielt. Hun var en magtfuld og ambitiøs hersker, der moderniserede Kina på nogle måder, men hun præsiderede også over en periode med store uroligheder og ustabilitet.

Cixis brug af fotografering til at forme sit image var en banebrydende innovation. Hun var en af de første herskere i verden, der forstod fotografiets magt, og hun brugte det med stor effekt. Hendes fotografier fortsætter med at fascinere og forbløffe mennesker i dag, og de giver et værdifuldt indblik i livet og tiderne for en af Kinas mest gådefulde herskere.

Udstillingen på Freer and Sackler Galleries

Freer and Sackler Galleries i Washington, D.C. viser i øjeblikket en udstilling af Xunlings fotografier af enkekejserinde Cixi. Udstillingen, der har titlen “Enkekejserinde Cixi: Fotografier fra Qing-dynastiets sidste dage”, indeholder 19 tryk fra Smithsonian Institutions samling af Xunlings negativer.

Udstillingen giver en unik mulighed for at se Cixis fotografier på nært hold og lære mere om hendes liv og tid. Det er et must-see for alle, der er interesseret i kinesisk historie, fotografi eller krydsfeltet mellem de to.