Kontinuerlig registrering af Jordens skiftende overflade

NASA’s Landsat-mission har givet verden den længste ubrudte serie af billeder af Jordens overflade set fra rummet. Siden 1972 har Landsat-satellitter indfanget billeder af vores planet og afsløret konsekvenserne af menneskelig aktivitet og naturkatastrofer på miljøet.

Den nyeste satellit i Landsat-serien, Landsat 8, blev opsendt i 2013 og fortsætter missionen med at følge ændringer i Jordens overflade. Landsat 8 bærer sensorer med endnu højere præcision end sine forgængere og muliggør mere detaljeret og nøjagtig overvågning af miljøforandringer.

Landsat 8: Landsat Data Continuity Mission

Landsat 8, også kendt som Landsat Data Continuity Mission, er et stort rumfartøj, der kredser om Jorden i en højde på cirka 700 km. Den er udstyret med sensorer, der øjebliksbillede en 185 km bred strimmel af Jorden og anvender 7.000 sensorer pr. båndbredde.

Landsat 8 afløste de aldrende satellitter Landsat 5 og Landsat 7, som i årtier havde leveret værdifulde data, men nærmede sig enden på deres operationelle levetid. Landsat 5 havde tjent i næsten tre årtier og langt overgik sin oprindelige designlevetid på tre år.

Sporing af Jordens overfladeændringer

Landsat-missionen spiller en afgørende rolle i at spore ændringer i Jordens overflade, herunder:

• Vand- og skovdække
• Urbanisering
• Skovrydning
• Naturkatastrofer (f.eks. jordskælv, orkaner)
• Klimaforandringernes påvirkning (f.eks. smeltende gletsjere, stigende vandstand)

Landsat-data bruges af forskere, beslutningstagere og arealforvaltere til at forstå og tackle miljøproblemer som klimaforandringer, vandmangel og skovrydning.

Hul i Landsat-arkivet

Et hul i Landsat-dataserien ville være katastrofalt for miljøovervågningen. I 1993 mislykkedes Landsat 6-satellitten med at nå kredsløb, hvilket skabte et hul i dataserien. En lignende afbrydelse kan opstå, hvis Landsat 8 svigter, eller hvis en erstatningssatellit ikke opsendes i tide til at sikre kontinuitet.

Landsat: Kunst og videnskab

Ud over sin videnskabelige værdi har Landsat-billederne også vakt offentlighedens begejstring. United States Postal Service har udgivet en frimærkesserie baseret på nogle af Landsat-satellittens spektakulære billeder. Landsat-billeder bruges også i kunst, undervisning og formidling for at øge opmærksomheden om miljøspørgsmål.

Landsat 8-opsendelse og livestream

Landsat 8 blev opsendt fra Vandenberg Air Force Base i Californien den 11. februar 2013 kl. 10 PST (kl. 13 EST). Du kan følge Landsat-missionen på Twitter eller se opsendelsen live på NASA’s hjemmeside.

Landsats arv

Landsat-missionen har revolutioneret vores forståelse af Jordens overflade og de forandringer, den gennemgår. Landsat-data er blevet brugt til at overvåge skovrydning i Amazonas regnskov, tilbagetrækningen af gletsjere i Antarktis og væksten af byområder over hele verden.

Mens Landsat 8 fortsætter sin mission, vil den levere endnu mere værdifulde data til forskere og beslutningstagere, så de kan tackle 2000-tallets miljøudfordringer.

NASAs OSIRIS-REx-rumfartøj, der er på en mission for at studere asteroiden Bennu, indfangede et betagende billede af Jorden og dens måneledsager placeret mod det ydre rums enorme vidder.

OSIRIS-REx Mission

OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) er et asteroide-indsamlende rumfartøj, der blev opsendt i september 2016. Dets primære mission er at indsamle en prøve fra asteroiden Bennu og returnere den til Jorden i 2023. Denne mission har til formål at give værdifuld indsigt i vores solsystems dannelse og potentialet for asteroideminedrift i fremtiden.

Jorden og Månen fra 3 millioner miles væk

Da OSIRIS-REx forberedte sig på dets møde med Bennu, anvendte det sit MapCam-kamera til at indfange billeder af Jorden og Månen fra en afstand af 3.180.000 miles. Det resulterende sammensatte billede, taget den 2. oktober 2017, afslører en betagende udsigt til vores hjemplanet og dens himmelske nabo.

Kalibrering af rumfartøjets instrumenter

Hovedformålet med disse billeder var at teste og kalibrere rumfartøjets instrumenter. Ved at indfange data om Jorden, kunne forskere sikre instrumenters nøjagtighed og præcision, før rumfartøjets ankomst ved Bennu.

En skrøbelig forpost i rummet

På trods af dets pragmatiske formål, tjener billedet af Jorden og Månen fra det fjerne som en rørende påmindelse om vores delte eksistens på denne skrøbelige planet. Det fremhæver rummets uendelighed og sammenkoblingen af alt liv på Jorden.

Udforskning af Bennu og hinsides

OSIRIS-REx er planlagt til at ankomme til Bennu i december 2018. Når det er der, vil det tilbringe to år med at kortlægge asteroiden og indsamle en prøve. Rumfartøjets mission handler ikke kun om at studere Bennu, men også om at udvikle de teknologier og færdigheder, der er nødvendige for fremtidige asteroideminedrift-foretagender.

En port til minedrift i rummet

Asteroider menes at indeholde værdifulde ressourcer, såsom metaller og mineraler. Ved at studere Bennu og udvikle teknikker til asteroideminedrift, har NASA som mål at bane vejen for fremtidig rumeksploration og potentiel udnyttelse af udenjordiske ressourcer.

En opdagelsesrejse

OSIRIS-REx’ mission er et vidnesbyrd om menneskelig nysgerrighed og vores ønske om at udforske og forstå universet. Rumfartøjets rejse til Bennu og dets efterfølgende tilbagevenden til Jorden med en prøve, vil give uvurderlig viden om vores solsystem og potentialet for fremtidige rum-bestræbelser.