COVID-19’s ødelæggende indvirkning på kvinder i arbejdsstyrken
En hidtil uset udvandring af kvinder fra arbejdsstyrken
I september forlod over 865.000 kvinder arbejdsstyrken, med betydelige forskelle på tværs af racer og klasselinjer. Denne udvandring er hidtil uset i USA’s historie, og eksperter søger historiske paralleller for at forklare omfanget af denne krise.
Børnepasningskrisen forværrer kvinders beskæftigelsesudfordringer
Pandemien har skabt en overvældende børnepasningskrise med lukkede daginstitutioner og skoler, der går over til virtuel læring. Denne byrde er faldet uforholdsmæssigt på kvinder, som traditionelt set påtager sig størstedelen af børnepasningsansvaret. Mange kvinder har fundet det umuligt at fortsætte med at arbejde, mens de også håndterer de øgede krav til børnepasning derhjemme.
Kønsbestemt lønforskel og diskrimination på arbejdspladsen
Som forværrer børnepasningskrisen, er den vedvarende kønsbestemte lønforskel. Kvinder tjener typisk mindre end mænd, hvilket gør det økonomisk mere fordelagtigt for dem at reducere deres arbejdstid eller helt forlade arbejdsstyrken for at håndtere børnepasning og andre huslige ansvar.
Diskrimination på arbejdspladsen spiller også en væsentlig rolle i kvinders underrepræsentation i arbejdsstyrken. En undersøgelse fra Pew Research Center fra 2017 fandt ud af, at fire ud af ti kvinder havde oplevet kønsbaseret diskrimination på arbejdspladsen, såsom at blive forbigået ved forfremmelser eller vigtige opgaver.
Indvirkning på kvinder med anden hudfarve
Kvinder med anden hudfarve er blevet særligt hårdt ramt af de jobtab, der er forårsaget af COVID-19. Mellem august og september forlod 324.000 latinamerikanske kvinder og 58.000 sorte kvinder arbejdsstyrken. Disse kvinder står over for adskillige barrierer for beskæftigelse, herunder historiske uligheder, begrænsede muligheder og lave lønninger.
Langsigtede konsekvenser for kvinder og økonomien
Kvinder, der forlader arbejdsstyrken under pandemien, vil sandsynligvis opleve langsigtede skader på deres karriere. De kan miste anciennitet, gå glip af forfremmelser og opleve et fald i deres indtjeningspotentiale. Dette vil have en negativ indvirkning på kvinders økonomiske sikkerhed og generelle trivsel.
Desuden har tabet af kvinder fra arbejdsstyrken bredere konsekvenser for økonomien. Kvinder bringer værdifulde færdigheder og perspektiver til arbejdspladsen, og deres fravær vil hindre innovation og økonomisk vækst. Virksomheder, der er mere forskellige, klarer sig bedre, og ved at lade kvinder være på sidelinjen, berøver vi økonomien for deres bidrag.
Historisk kontekst og den igangværende kamp
COVID-19-pandemien har fremhævet den kritiske rolle, som husarbejde, der ofte udføres af kvinder, spiller for at understøtte økonomien. Historisk set har kvinder og piger været ansvarlige for størstedelen af ubetalt børnepasning og husarbejde, hvilket har gjort det muligt for mænd at deltage mere fuldt ud i den lønnede arbejdsstyrke.
Den nuværende krise har blotlagt skrøbeligheden af dette system og behovet for at adressere de uligheder, der har formet kvinders erfaringer på arbejdspladsen. Trods udfordringerne har kvinder kæmpet for lighed og retfærdighed i generationer, og deres kamp fortsætter i dag.
Opfordring til handling
COVID-19-pandemien har både afsløret og uddybet skillelinjerne i vores samfund. Der er ingen let måde at håndtere det komplekse netværk af race-, klasse- og kønsmæssige uligheder, der har formet vores historie. Vi skal dog holde fast i kampen for ligestilling på arbejdspladsen.
Ved at investere i overkommelig børnepasning, adressere kønsbestemte lønforskelle og eliminere diskrimination på arbejdspladsen kan vi skabe et mere retfærdigt og lige samfund for alle. Kvinder har altid været en integreret del af arbejdsstyrken, og deres bidrag er afgørende for vores nations succes.