Valgkorruptionens Oprindelse

I det tidlige amerikanske demokrati gjorde politiske kandidater brug af ukonventionelle taktikker for at vinde stemmer. En almindelig praksis var at bestikke vælgerne med mad og drikkevarer, en strategi, der blev kendt som “tilfredsstillelse af vælgerne med bumbo”.

Denne praksis var så udbredt og accepteret, at kandidater, som nægtede at deltage i den, ofte stod over for en hård kamp. For eksempel tabte James Madison et valg i 1777, fordi han nægtede at tilbyde “den fordærvende indflydelse fra spiritus og andre godbidder” til vælgerne.

George Washingtons Branderterede Kampagne

Selv George Washington, vores lands fader, var kendt for at bruge alkohol til at påvirke vælgerne. Da han første gang stillede op til embede i Virginia House of Burgesses, tilskrev han sit nederlag sin manglende evne til at tilbyde nok sprut. To år senere vandt han med succes valget efter at have uddelt 144 gallon rom, punch, cider og øl til vælgerne.

Politiske Partier Højnede Forestillingen

I det 19. århundrede havde politiske partier hævet taktikken med at fodre vælgerne til et storslået skue. I oktober 1876 afholdt republikanerne i Brooklyn en massiv kampagne-grillfest, hvor de stegte to hele okser og fordelte kødet på sandwich til omkring 50.000 fremmødte.

Douglas Demokraternes Katastrofale Okse-Stegning

Ikke alle sådanne begivenheder forløb uden problemer. I 1860 afholdt Douglas-demokraterne et “Grand Political Carnival and Ox-roast” i Jones’ Wood, som tiltrak 20.000 til 30.000 mennesker. Begivenheden blev dog ødelagt af et kaotisk jag efter mad, som efterlod mange fremmødte skuffede og sultne.

Madens og Drikkevarernes Indflydelse på Valg

Det er svært at sige med sikkerhed, om disse overdådige fester påvirkede udfaldet af valg. Men det faktum, at kandidater fortsatte med at deltage i denne praksis, antyder, at de mente, at det var effektivt til at påvirke vælgerne.

Nedgangen i Valgkorruption

Over tid faldt praksissen med at tilfredsstille vælgerne med bumbo gradvist. Dette skyldtes delvist fremkomsten af mere sofistikerede kampagnetaktikker og den stigende bevidsthed om pengenes fordærvende indflydelse i politik.

Valgkorruptionens Arv

Selvom praksissen med valgkorruption kan være falmet, forbliver dens arv. Den tjener som en påmindelse om, hvor langt kandidater er gået for at vinde stemmer, og vigtigheden af at opretholde integriteten i valgprocessen.

Yderligere Overvejelser

• Praksissen med at bespise vælgerne kan spores tilbage til det antikke Rom og Grækenland.
• I USA var valgkorruption teknisk set ulovligt, men blev ofte tolereret eller overset.
• Udtrykket “tilfredsstillelse af vælgerne med bumbo” refererer til praksissen med at distribuere alkohol til vælgerne, især rom, som var en populær drink på det tidspunkt.
• På trods af valkkorruptionens udbredelse er det vigtigt at bemærke, at andre faktorer, såsom kandidaternes politikker og personlige kvaliteter, også spillede en rolle for udfaldet af valg.

Fødsel og tidligt liv

Joseph Hayne Rainey blev født som slave i Georgetown, South Carolina, i 1832. På trods af de begrænsninger, der blev pålagt slaver, lykkedes det Raineys far, Edward, at tjene nok penge til at købe sin egen frihed og til sidst også sin families.

Borgerkrigen og emigration

Under borgerkrigen blev Rainey indkaldt til den konfødererede hær. Han formåede dog senere at flygte til Bermuda, hvor han arbejdede som barber og fik en grundlæggende uddannelse.

Politisk karriere

Efter krigen vendte Rainey tilbage til South Carolina og blev aktiv i politik. Han tjente i delstatens senat i South Carolina og blev valgt til USA’s Repræsentanternes Hus i 1870 og blev dermed den første afroamerikaner, der bestred dette embede.

Udfordringer og resultater

Raineys politiske karriere var præget af både udfordringer og resultater. Han stod over for racisme og diskrimination fra hvide supremacister, herunder trusler om vold og endda et mordforsøg. På trods af disse forhindringer blev Rainey en højlydt fortaler for borgerrettigheder og stemmeret for afroamerikanere. Han spillede en nøglerolle i vedtagelsen af Ku Klux Klan-loven og borgerretsloven fra 1875.

Genopbygningstiden

Raineys tid i Kongressen faldt sammen med genopbygningstiden, en periode med betydelige sociale og politiske forandringer i syden efter borgerkrigen. Afroamerikanere fik nye rettigheder og muligheder, men de stod også over for modstand og vold fra hvide supremacister. Rainey var direkte vidne til denne turbulente tids kampe og triumfer.

Massakren i Hamburg og politisk vold

I 1876 fordømte Rainey massakren i Hamburg, et angreb fra hvide supremacister på en sort milits i South Carolina. Han fordømte volden og krævede en afslutning på undertrykkelsen af afroamerikanernes rettigheder.

Kompromiset i 1877 og afslutningen på genopbygningen

I 1877 førte et kompromis mellem republikanere og demokrater til afslutningen på genopbygningen. De føderale tropper blev trukket tilbage fra syden, og hvide supremacister genvandt kontrollen over mange statsregeringer. Raineys politiske karriere blev afbrudt som følge af dette kompromis.

Arv

Joseph Hayne Raineys arv som pioner inden for borgerrettigheder og fortaler for afroamerikanere fortsætter med at inspirere generationer. Hans mod, beslutsomhed og urokkelige engagement i retfærdighed har gjort ham til et symbol på kampen for lighed og udholdenhedens magt.

Yderligere fakta

• Rainey var den første afroamerikaner, der ledede USA’s Repræsentanternes Hus som formand pro tempore.
• Han var medlem af Repræsentanternes Hus’ udvalg for indianske anliggender og en forkæmper for oprindelige amerikaneres rettigheder.
• Hans datter, Olive, var et aktivt medlem af National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
• Raineys familiehjem i Georgetown, South Carolina, er opført i National Register of Historic Places.