{"id":2169,"date":"2020-07-15T04:42:15","date_gmt":"2020-07-15T04:42:15","guid":{"rendered":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/?p=2169"},"modified":"2020-07-15T04:42:15","modified_gmt":"2020-07-15T04:42:15","slug":"robert-higgins-the-father-of-mud-dragons-and-loricifera","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.lifescienceart.com\/da\/science\/zoology\/robert-higgins-the-father-of-mud-dragons-and-loricifera\/","title":{"rendered":"Robert Higgins: Faderen til Loricifera og muddragons"},"content":{"rendered":"

Robert Higgins: Faderen til muddragons og Loricifera<\/h2>\n\n

Robert Higgins, marinbiolog, har dedikeret sit liv til at studere meiofauna, sm\u00e5 v\u00e6sner, der lever imellem sandkorn. Blandt hans mange opdagelser har Higgins fundet nye arter af kinorhyncher, muddragons og endda en ny dyrer\u00e6kke kaldet Loricifera.<\/p>\n\n

Higgins’ tidlige karriere og opdagelsen af kinorhyncher<\/h3>\n\n

Higgins’ rejse ind i meiofaunaens verden begyndte i 1950’erne p\u00e5 University of Colorado. Mens han studerede invertebrater, st\u00f8dte han p\u00e5 tardigrader, mikroskopiske dyr kendt for deres h\u00e5rdf\u00f8rhed. Fascineret af deres tilpasningsevne besluttede Higgins at fokusere sin specialeopgave p\u00e5 dem.<\/p>\n\n

En sommer rejste Higgins til University of Washingtons marine laboratorium, hvor han fik til opgave at indsamle kinorhyncher. P\u00e5 trods af aldrig at have set en f\u00f8r, udviklede han en teknik kaldet “boble og plet” for at udtr\u00e6kke dem fra sedimentpr\u00f8ver. Denne metode revolutionerede studiet af kinorhyncher og blev en standardpraksis inden for meiofaunaforskning.<\/p>\n\n

Opdagelsen af Loricifera<\/h3>\n\n

I 1974, mens han indsamlede meiofauna ud for North Carolinas kyst, opdagede Higgins en m\u00e6rkelig skabning, der var helt ulig noget, han nogensinde havde set f\u00f8r. Han konserverede pr\u00f8ven, men det var f\u00f8rst \u00e5r senere, i samarbejde med Reinhardt Kristensen fra K\u00f8benhavns Universitet, at han inds\u00e5 dens betydning.<\/p>\n\n

I 1982 indsamlede Kristensen flere pr\u00f8ver af det samme dyr n\u00e6r Frankrig. Sammen opdagede de, at disse v\u00e6sner repr\u00e6senterede en ny dyrer\u00e6kke, som de kaldte Loricifera, der betyder “b\u00e6lteb\u00e6rer”. Denne opdagelse var et stort gennembrud i zoologien, da kun fire nye dyrer\u00e6kker var blevet beskrevet i det 20. \u00e5rhundrede.<\/p>\n\n

Higgins’ arv inden for meiofaunaforskning<\/h3>\n\n

I l\u00f8bet af sin karriere spillede Higgins en afg\u00f8rende rolle i at fremme studiet af meiofauna. Han var med til at grundl\u00e6gge International Association of Meiobenthologists og lancerede deres nyhedsbrev, der styrkede kommunikation og samarbejde mellem forskere. Han var ogs\u00e5 medforfatter til “Introduction to the Study of Meiofauna”, et banebrydende v\u00e6rk, der er blevet en standardl\u00e6rebog p\u00e5 omr\u00e5det.<\/p>\n\n

Higgins’ gavmildhed og vejledning strakte sig ud over hans kolleger. Han designede og delte forskningsv\u00e6rkt\u00f8jer, s\u00e5som “mermaid bra”-nettet, der stadig bruges af meiofaunaforskere i dag. Han opmuntrede ogs\u00e5 yngre forskere, herunder Fernando Pardos, som senere blev en f\u00f8rende taksonom inden for kinorhyncher.<\/p>\n\n

Vigtigheden af interstitielle rum i videnskaben<\/h3>\n\n

Higgins’ arbejde understreger vigtigheden af interstitielle rum i videnskaben. Ligesom meiofauna trives i mellemrummene mellem sandkorn, sker videnskabelige opdagelser ofte i mellemrummene mellem formelle rammer. Afslappede samtaler, tilf\u00e6ldige m\u00f8der og uventede observationer kan f\u00f8re til banebrydende indsigter.<\/p>\n\n

Long-tail-s\u00f8geord i kontekst<\/h3>\n\n