Der Fall

Über zwei Jahrzehnte hinweg war eine neunköpfige Gruppe, zu der auch Nicholas Dombek gehört, in einen ausgeklügelten Kunstdiebstahl verwickelt, der mehrere Bundesstaaten umfasste. Die Staatsanwaltschaft wirft den Verdächtigen vor, eine Reihe von Einbrüchen in Museen und anderen Institutionen organisiert zu haben, um wertvolle Kunstwerke, Sportandenken und Kulturgüter zu stehlen. Zu den gestohlenen Gegenständen gehörten auch Werke der renommierten Künstler Andy Warhol und Jackson Pollock.

Die Ermittlungen

Die Behörden gehen davon aus, dass die Verdächtigen Aufklärungsmissionen durchführten, um Informationen über die Sicherheitsmaßnahmen ihrer Ziele zu sammeln. Anschließend kehrten sie zurück, wenn die Einrichtungen geschlossen waren, verschafften sich mit Hilfe von Verkleidungen und brachialer Gewalt Zutritt und stahlen die begehrten Objekte. Die Liste der gestohlenen Gegenstände ist umfangreich und umfasst unter anderem neun World-Series-Ringe von Yogi Berra, eine Tiffany-Lampe, Goldnuggets, antike Schusswaffen, Schmuck und zahlreiche Sporttrophäen.

Die Verdächtigen

Im Juni 2023 erhob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen alle neun Verdächtigen. Dombek, der seit über sechs Monaten als flüchtig galt, stellte sich am Montag im Gefängnis Lackawanna County in Scranton, Pennsylvania. Bei seinem ersten Gerichtstermin wurde ihm die Freilassung gegen Kaution verweigert, und er bleibt in Untersuchungshaft. Vier der anderen Verdächtigen – Daryl Rinker, Ralph Parry, Frank Tassiello und Thomas Trotta – haben sich schuldig bekannt. Damien Boland, Alfred Atsus und Joseph Atsus haben auf nicht schuldig plädiert.

Die Beute

Die Behörden suchen immer noch nach vielen der gestohlenen Gegenstände. Berichten zufolge wurden einige der gestohlenen Gegenstände eingeschmolzen und in New York City als Metallscheiben oder -barren verkauft. Die Staatsanwaltschaft wirft Dombek vor, sein Haus im Nordosten Pennsylvanias für diesen Prozess genutzt zu haben. Sie behaupten außerdem, er habe ein Gemälde von Jasper Cropsey im Wert von etwa 500.000 US-Dollar verbrannt, um zu verhindern, dass es als Beweismittel verwendet wird.

Das Rätsel

Der Aufenthaltsort von Dombek während der sechs Monate, in denen er flüchtig war, ist unbekannt. Sein Anwalt Ernie Preate erklärte, Dombek habe sich in der Gegend aufgehalten und ihn am Neujahrstag kontaktiert, um seinen Wunsch auszudrücken, sich zu stellen. Es ist unklar, was Dombek während dieser Zeit getan hat.

Der laufende Prozess

Die verbleibenden Verdächtigen in dem Fall erscheinen weiterhin vor Gericht. Die Staatspolizei hat fast 200 Waffen aus Rinkers Haus beschlagnahmt. Die Ermittlungen und Gerichtsverfahren dauern an, und es ist wahrscheinlich, dass im weiteren Verlauf des Prozesses weitere Einzelheiten ans Licht kommen.

Der Raub

In einem dreisten Diebstahl nahmen Diebe eine mittelalterliche Kathedrale im französischen Oloron-Sainte-Marie ins Visier und machten sich mit einer Sammlung unersetzlicher Reliquien davon. Die Verdächtigen rammten mit ihrem Auto das UNESCO-Weltkulturerbe und benutzten einen am Vorderwagen befestigten Baumstamm, um die alte Holztür einzuschlagen.

Die gestohlenen Schätze

Zeugen berichteten, dass sie die Verdächtigen dabei beobachteten, wie sie Metallgitter durchsägten und schützende Glasvitrinen zertrümmerten, um an die Artefakte der Kirche zu gelangen. Zu den gestohlenen Gegenständen gehören goldene Kelche, Kreuze und zeremonielle Gegenstände, eine Krippe aus dem 18. Jahrhundert und priesterliche Gewänder, darunter eine Kasel aus dem 16. Jahrhundert, die von König Franz I. gestiftet wurde.

Die kulturelle Bedeutung

Die Kathedrale von Oloron-Sainte-Marie ist ein wichtiger Haltepunkt für Pilger, die den Jakobsweg nach Santiago de Compostela in Spanien gehen. Die Kathedrale wurde aufgrund ihrer kulturellen und historischen Bedeutung zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Die Schäden

Die Kathedrale hat durch den Raub erheblichen Schaden erlitten. Die Verdächtigen rammten die Tür ein, was zu strukturellen Schäden führte, und zertrümmerten schützende Glasvitrinen, wodurch unbezahlbare Artefakte zerstört wurden. Der finanzielle Wert der gestohlenen Gegenstände wird auf eine beträchtliche Summe geschätzt.

Die lokalen Auswirkungen

Der Diebstahl hat die lokale Gemeinschaft am Boden zerstört. Bürgermeister Hervé Lucbéreilh beklagte, dass die Diebe den Einwohnern von Sainte-Marie “einen Teil des lokalen Erbes geraubt” hätten. Die Kathedrale ist nicht nur eine religiöse Stätte, sondern auch ein Symbol für die Geschichte und Kultur der Stadt.

Die Ermittlungen

Die örtliche Polizei untersucht Überwachungsaufnahmen in der Hoffnung, die Täter zu identifizieren. Auch forensische Ermittler aus der Nachbarstadt Pau sind mit dem Fall befasst. Die Behörden sind zuversichtlich, dass die Diebe gefunden und bestraft werden.

Der historische Kontext

Die Kathedrale von Oloron hat eine lange und bewegte Geschichte. Sie wurde im 13. und 14. Jahrhundert teilweise niedergebrannt und während der Religionskriege im 16. Jahrhundert geplündert. Trotz dieser Rückschläge wurde die Kathedrale im 19. Jahrhundert vollständig restauriert. Wie durch ein Wunder ist das berühmteste Merkmal des Ortes, ein geschnitztes romanisches Portal aus dem 12. Jahrhundert, bis heute erhalten geblieben.

Der Ruf nach Gerechtigkeit

Kulturminister Franck Riester verurteilte den Diebstahl mit den Worten: “Die Verantwortlichen werden gefunden und bestraft werden.” Er drückte den schockierten und empörten französischen Katholiken sein Mitgefühl aus. Der Bürgermeister von Oloron-Sainte-Marie schloss sich dieser Meinung an und nannte den Angriff “einen Angriff auf das lokale Erbe”.

Der Weg nach vorn

Die Verantwortlichen arbeiten daran, die Schäden an der Kathedrale zu reparieren und die gestohlenen Reliquien wiederzufinden. Sie ergreifen außerdem Maßnahmen, um die Sicherheit an dem Ort zu erhöhen und künftige Diebstähle zu verhindern. Die Gemeinde schließt sich zusammen, um die Kathedrale zu unterstützen und ihr Vermächtnis für zukünftige Generationen zu bewahren.