Jüngster Anstieg der Erdbebenaktivität

Oklahoma hat in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg der Erdbebenaktivität erlebt. Im Jahr 2014 verzeichnete der Bundesstaat 145 Erdbeben der Stärke 3,0 oder höher, die höchste jemals gemessene Zahl. Dieser Anstieg der Aktivität ist zum Teil auf die Abwasserinjektion zurückzuführen, ein Verfahren, das bei der Öl- und Gasförderung eingesetzt wird.

Abwasserinjektion und induzierte Seismizität

Bei der Abwasserinjektion wird Abwasser aus Öl- und Gasförderanlagen in unterirdische Bohrlöcher gepumpt. Dieses Hochdruckwasser kann den Druck im umliegenden Gestein erhöhen und dazu führen, dass bereits vorhandene Verwerfungen nachgeben und Erdbeben auslösen.

Der United States Geological Survey (USGS) und der Oklahoma Geological Survey haben herausgefunden, dass die Abwasserinjektion das Risiko großer Erdbeben in Oklahoma erhöht hat. Das größte jemals im Bundesstaat gemessene Erdbeben, ein Ereignis der Stärke 5,6 im Jahr 2011, wurde mit Öl- und Gasförderarbeiten in Verbindung gebracht.

Erhöhte Erdbebenaktivität und zukünftiges Risiko

Die erhöhte Erdbebenaktivität in Oklahoma hat Bedenken hinsichtlich des Potenzials für zukünftige große Erdbeben geweckt. Der USGS schätzt, dass die Wahrscheinlichkeit eines Erdbebens der Stärke 6,0 oder höher in Oklahoma seit 2008 um den Faktor sechs gestiegen ist.

Öl- und Gasförderung in anderen Regionen

Oklahoma ist nicht die einzige Region, die von Erdbeben im Zusammenhang mit der Öl- und Gasförderung betroffen ist. Ähnliche Verbindungen wurden in Ohio, Texas, British Columbia und anderen Gebieten beobachtet.

Risikominimierung

Forscher arbeiten an der Entwicklung von Möglichkeiten zur Minimierung des Risikos induzierter Seismizität durch Abwasserinjektion. Ein Ansatz besteht darin, die Menge des in unterirdische Bohrlöcher injizierten Abwassers zu reduzieren. Eine andere Strategie besteht darin, alternative Methoden der Abwasserentsorgung zu verwenden, wie z. B. Oberflächeninjektion oder Recycling.

Laufende Überwachung und Forschung

Der USGS und andere Behörden überwachen weiterhin die Erdbebenaktivität in Oklahoma und anderen von der Öl- und Gasförderung betroffenen Gebieten. Darüber hinaus werden laufende Untersuchungen durchgeführt, um die Ursachen und Risiken induzierter Seismizität besser zu verstehen.

Weitere Informationen

• USGS: Induzierte Seismizität
• Oklahoma Geological Survey: Erdbeben
• National Geographic: Die Erdbeben in Oklahoma stehen im Zusammenhang mit dem Abwasser aus Öl und Gas