Austern sind marine Wirbellose, die eine entscheidende Rolle für die Gesundheit von Küstenökosystemen spielen. Sie werden als “Ökosystemingenieure” bezeichnet, weil sie ihre Umwelt so gestalten und verändern, dass andere Arten davon profitieren.

Austern als Wasserfilter und Habitatgeber

Austern sind Filtrierer, das heißt, sie nehmen mikroskopisch kleine Algen und andere Partikel aus dem Wasser auf. Dieser Prozess trägt dazu bei, Ästuare und andere Küstengewässer sauber und frei von schädlichen Algenblüten zu halten. Austernriffe bieten auch Lebensraum für eine Vielzahl von Meereslebewesen, darunter Fische, Krebse und Garnelen. Die komplexe Struktur der Austernriffe schafft Verstecke, Kinderstuben und Futterplätze für diese Tiere.

Der Rückgang der Austernpopulationen

Leider sind die Austernpopulationen weltweit aufgrund einer Vielzahl von Faktoren rückläufig, darunter:

• Überfischung: Austern sind ein beliebtes Meeresfrüchteprodukt, und die Überfischung hat zu einem deutlichen Rückgang ihrer Zahl geführt.
• Verschmutzung: Küstenverschmutzung aus Quellen wie Abwasser und landwirtschaftlichen Abflüssen kann Austern und ihren Lebensraum schädigen.
• Habitatverlust: Bebauung und andere menschliche Aktivitäten können Austernriffe und andere wichtige Austernlebensräume zerstören.

Die Bedeutung der Austernrestaurierung

Der Rückgang der Austernpopulationen hat einen Welleneffekt auf die marinen Ökosysteme. Ohne gesunde Austernpopulationen werden die Küstengewässer stärker verschmutzt, Fische und andere Meereslebewesen haben weniger Lebensraum, und das gesamte Ökosystem ist weniger widerstandsfähig gegen Störungen.

Wissenschaftler und Naturschützer erkennen die Bedeutung von Austern und arbeiten daran, die Austernpopulationen und ihre Lebensräume wiederherzustellen. Zu den Restaurierungsbemühungen gehören:

• Anpflanzung von Austernriffen: Wissenschaftler können neue Austernriffe in Gebieten anpflanzen, in denen sie verloren gegangen oder beschädigt wurden.
• Reduzierung der Verschmutzung: Bemühungen zur Reduzierung der Verschmutzung durch Abwasser und andere Quellen können dazu beitragen, die Wasserqualität zu verbessern und ein günstigeres Umfeld für Austern zu schaffen.
• Schutz des Austernlebensraums: Der Schutz bestehender Austernriffe und anderer wichtiger Austernlebensräume vor Bebauung und anderen menschlichen Aktivitäten ist für das langfristige Überleben der Austernpopulationen unerlässlich.

Nachhaltiger Austernkonsum

Es ist zwar wichtig, die Austernpopulationen zu schützen und wiederherzustellen, aber es ist auch möglich, Austern als nachhaltige Wahl für Meeresfrüchte zu genießen. Gezüchtete Austern, die heute den Großteil der konsumierten Austern ausmachen, gelten im Ratgeber für nachhaltige Meeresfrüchte des Monterey Bay Aquarium als “beste Wahl”. Gezüchtete Austern werden in der Regel in kontrollierten Umgebungen mit minimalen Auswirkungen auf die Umwelt gezüchtet.

Wenn Sie Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit von Austern haben, können Sie Austern aus Fischereien kaufen, die von Organisationen wie dem Marine Stewardship Council (MSC) als nachhaltig zertifiziert wurden.

Schlussfolgerung:

Austern sind für die Gesundheit der marinen Ökosysteme unerlässlich und bieten eine Vielzahl von Vorteilen wie Wasserfiltration, Lebensraumversorgung und Küstenschutz. Die Austernpopulationen sind jedoch aufgrund einer Vielzahl von Bedrohungen, darunter Überfischung, Verschmutzung und Lebensraumverlust, rückläufig. Es werden Restaurierungsbemühungen unternommen, um die Austernpopulationen zu schützen und wiederherzustellen, und auch die Verbraucher können eine Rolle spielen, indem sie nachhaltige Austernprodukte wählen.

Die Verbindung zum Mond

Der Mond übt einen subtilen, aber tiefgreifenden Einfluss auf das Verhalten vieler Meerestiere aus, darunter auch Austern. Eine aktuelle Studie, die in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde, zeigt, dass Pazifische Austern (Crassostrea gigas) ihre Schalen synchron mit dem Mondzyklus öffnen und schließen.

Verfolgung des Mondrhythmus

Forscher versenkten 12 Pazifische Austern entlang der französischen Küste und überwachten ihre Schalenbewegungen über drei Mondzyklen hinweg. Mithilfe von Elektroden maßen sie alle 1,6 Sekunden die Breite der Schalenöffnungen der Austern und verglichen die Daten mit dem Mondzyklus.

Zu- und Abnehmen

Die Ergebnisse zeigten ein klares Muster. Während der zunehmenden Mondphase, also wenn der Mond voller wurde, schlossen die Austern ihre Schalen enger, ohne sie jemals ganz zu schließen. Umgekehrt öffneten sie ihre Schalen wieder weiter, wenn der Mond abnahm oder in die Neumondphase überging.

Interne Mond-Uhr

Dies deutet darauf hin, dass Austern sich möglicherweise auf eine interne Mond-Uhr verlassen, anstatt auf direkte Hinweise wie die Intensität des Mondlichts. Wenn sie direkt auf Mondlicht reagieren würden, würden sie ihre Schalen im ersten und letzten Mondviertel gleichermaßen öffnen, da die Lichtintensität ähnlich ist. Allerdings reagierten die Austern auf diese Phasen unterschiedlich, was auf einen internen Kalender hindeutet.

Plankton-Verbindung

Warum kümmern sich Austern um die Mondphasen? Co-Autorin Laura Payton von der Universität Bordeaux spekuliert, dass es mit der Bewegung des Planktons zusammenhängen könnte. Austern filtern Plankton aus dem Meerwasser und verzehren es, und frühere Forschungen haben gezeigt, dass die Bewegung des Planktons vom Mondlicht beeinflusst wird.

Mehrere Uhren

Der Mondzyklus ist nicht der einzige, der Austern beeinflusst. Sie folgen auch Gezeiten- und zirkadianen Uhren. Der Meeresbiologe David Wilcockson von der Aberystwyth University hebt die Komplexität dieser Wechselwirkungen hervor: “Wir wissen, dass Gezeiten-, Mond- und zirkadiane Uhren scheinbar getrennte Mechanismen haben, aber sie sind bis zu einem gewissen Grad miteinander verbunden – und wir wissen nicht genau, wie und in welchem Ausmaß.”

Marine Synchronizität

Austern sind nicht die einzigen Meerestiere, die auf den Mond reagieren. Dutzende von Korallenarten geben ihre Eier und ihr Sperma unter Mondlicht massenhaft ab. Einige Krebse nutzen die Intensität des Mondlichts, um den Beginn ihrer Paarungswanderungen anzuzeigen. Auch Lachse, Tintenfische und Plankton synchronisieren ihre Lebenszyklen mit dem Mond.

Auswirkungen auf die Aquakultur

Das Verständnis des Mondeinflusses auf Austern hat Auswirkungen auf die Aquakultur. Durch die Manipulation der Lichtverhältnisse in Austernzuchtbetrieben könnte es möglich sein, das Wachstum und die Fortpflanzung der Austern zu optimieren. Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich, um diese Möglichkeiten zu untersuchen.

Fazit

Die Anziehungskraft des Mondes und seine Reflexion auf die Ozeane der Erde erzeugen eine Symphonie rhythmischen Verhaltens im Meeresleben. Austern mit ihrer internen Mond-Uhr sind nur ein Beispiel für die komplexen Verbindungen zwischen Himmelszyklen und der natürlichen Welt.