Genanalysen beleuchten Herkunft und Echtheit

Analysen alter DNA revolutionieren unser Verständnis der Schriftrollen vom Toten Meer, einer Sammlung fragmentarischer biblischer und nicht-biblischer Texte, die in den 1940er und 1950er Jahren in den Qumran-Höhlen entdeckt wurden.

Das Puzzle der Fragmente

Die Schriftrollen vom Toten Meer, hauptsächlich auf Tierhäute geschrieben, wurden in Tausenden von Fragmenten gefunden, was die Forscher vor große Herausforderungen stellte, sie zu zusammenhängenden Texten zusammenzusetzen. Die Genanalyse liefert nun jedoch entscheidende Erkenntnisse über die Herkunft und Echtheit dieser Fragmente.

Tierhäute verraten Herkunft

Forscher haben tierische DNA aus 26 Schriftrollenfragmenten extrahiert und herausgefunden, dass die überwiegende Mehrheit auf Schafsleder geschrieben war, während zwei Fragmente von Rindsleder stammten. Diese genetischen Informationen sind von großer Bedeutung für die Bestimmung der Herkunft der Schriftrollen, da Schafe in der Judäischen Wüste, in der Qumran liegt, weit verbreitet waren, Rinder jedoch nicht.

Lösung des Herkunft-Puzzles

Die Rindslederfragmente, die wahrscheinlich nicht aus Qumran stammen, deuten darauf hin, dass die Schriftrollen nicht alle am selben Ort geschrieben wurden. Dieser Befund hat Debatten über die Urheberschaft und den Zweck der Schriftrollen ausgelöst, wobei einige Wissenschaftler argumentieren, dass sie aus verschiedenen Quellen nach Qumran gebracht wurden.

Mehrere Versionen, unterschiedliche Herkunft

Die Genanalyse hat außerdem ergeben, dass zwei Fragmente des Buches Jeremia, die ursprünglich als aus demselben Manuskript stammend galten, tatsächlich zu verschiedenen Schriftrollen gehören. Ein Fragment wurde auf Schafsleder geschrieben, während das andere auf Rindsleder geschrieben wurde, was auf unterschiedliche Herkunft und möglicherweise unterschiedliche Versionen des Textes hinweist.

Auswirkungen auf die Echtheit

Die genetischen Tests der Schriftrollenfragmente können auch helfen, Fälschungen zu identifizieren. Die jüngsten Entdeckungen gefälschter Schriftrollen im Bibelmuseum haben Bedenken hinsichtlich der Echtheit anderer Fragmente geweckt. Indem Forscher zwischen Schriftrollen unterscheiden, die aus Qumran stammen, und solchen aus anderen Quellen, können sie möglicherweise falsche Schriftrollenstücke aufdecken.

Genetische Fingerabdrücke und Textinterpretation

Die Kombination genetischer Daten mit Textanalysen hat wertvolle Erkenntnisse geliefert. Beispielsweise deutet die Identifizierung verschiedener Versionen des Buches Jeremia darauf hin, dass alte jüdische Texte eher Überarbeitungen und Interpretationen unterlagen, als dass sie unveränderlich waren.

Hochdurchsatz-Sequenzierungstechnologie hilft bei der Entschlüsselung

Forscher haben die Hochdurchsatz-Sequenzierungstechnologie eingesetzt, um das aus den Schriftrollenfragmenten extrahierte genetische Material zu amplifizieren. Diese Technologie ermöglicht eine detaillierte Analyse der genetischen Fingerabdrücke, sodass Forscher sie mit bekannten Tiergenomen abgleichen und die Ursprungsarten bestimmen können.

Laufende Forschung und zukünftige Entdeckungen

Die laufenden genetischen Analysen der Schriftrollenfragmente vom Toten Meer werden voraussichtlich weitere Erkenntnisse über ihre Herkunft, Urheberschaft und textuellen Variationen liefern. Diese Forschung hat das Potenzial, unser Verständnis dieser alten Texte neu zu gestalten und ein neues Licht auf die religiöse und kulturelle Landschaft des alten Nahen Ostens zu werfen.

Entdeckung

In einer bemerkenswerten Wendung der Ereignisse machte eine nicht identifizierte Person letzten Sommer einen außergewöhnlichen Fund in einem Spendenzentrum in der Nähe einer Mülldeponie in Ontario. Für nur 4 Dollar erwarben sie ein Porträt, das inzwischen niemand geringerem als der Rocklegende David Bowie zugeschrieben wird.

Authentifizierung

Der Besitzer des Gemäldes kontaktierte nach einigen ersten Recherchen online Rob Cowley, den Präsidenten des Auktionshauses Cowley Abbott. Cowley untersuchte das Porträt und das Etikett auf der Rückseite, das das Werk eindeutig identifizierte. Um seine Echtheit zu bestätigen, konsultierte er Andy Peters, einen Experten für Bowies Handschrift und Kunstwerke. Peters erkannte die Leinwand sofort als Teil von Bowies Dead Heads (oder D Head)-Serie.

Die D-Head-Serie

Die Dead Heads-Serie besteht aus 47 Porträts, die Bowie zwischen 1995 und 1997 schuf. Jedes Porträt zeigt einen locker gemalten Kopf, der von leuchtenden Farben umgeben ist und einen römischen Zahlentitel trägt. Das auf der Mülldeponie entdeckte Gemälde trägt die Nummer XLVI und ist eines der kleineren Porträts der Serie.

Bieterrausch

Das Porträt wird derzeit von Cowley Abbott versteigert, wobei die Gebote voraussichtlich am 24. Juni enden. Trotz einer ersten Schätzung von 9.000 bis 12.000 kanadischen Dollar hat das Gebot diese Schätzung bereits am ersten Tag übertroffen. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels liegt das höchste Gebot bei 22.100 kanadischen Dollar (rund 18.000 US-Dollar).

Bowies künstlerisches Vermächtnis

David Bowie war nicht nur ein renommierter Musiker, sondern auch ein talentierter bildender Künstler. Er besuchte eine Kunstschule und stellte später seine Gemälde, Skulpturen und Drucke professionell aus. Bowie ließ sich von einer Reihe künstlerischer Bewegungen inspirieren, darunter die kräftigen Farben und der expressive Stil der deutschen Künstlergruppe Die Brücke aus dem frühen 20. Jahrhundert.

Zufallsfunde von Kunstwerken

Auch wenn es ungewöhnlich ist, dass Privatpersonen wertvolle Kunstwerke an unerwarteten Orten wie Mülldeponien oder Secondhandläden finden, kommt es doch gelegentlich vor. Cowley merkt an, dass Sammler und diejenigen mit einem scharfen Auge für Kunst eher solche Entdeckungen machen. In diesem Fall war die Person, die das Bowie-Porträt erwarb, jedoch kein Kunstsammler, sondern einfach jemand, der sich von seiner einzigartigen Ästhetik angezogen fühlte.

Einfluss von Ziggy Stardust

Einige Experten glauben, dass Bowie sich für einige der Porträts in der D-Head-Serie von seiner Ziggy-Stardust-Ära inspirieren ließ. Das auf der Mülldeponie entdeckte Porträt zeigt eine langhaarige Figur mit einem ausgeprägten Profil, das an Bowies ikonische Ziggy-Stardust-Persona erinnert.

Verkauf bei Christie’s

Im Jahr 2018 verkaufte das Auktionshaus Christie’s ein Porträt aus der D-Head-Serie für 27.500 US-Dollar. Dieser Verkauf ist ein Beweis für die wachsende Nachfrage nach Bowies bildender Kunst bei Sammlern.

Unerwartetes Meisterwerk

Die Wiederentdeckung von Bowies verloren geglaubtem Gemälde ist ein Beweis für die Macht des Zufalls und die anhaltende Anziehungskraft des künstlerischen Genies. Obwohl es für nur 4 Dollar in einem Spendenzentrum erworben wurde, ist das Porträt nun bereit, bei einer Auktion Tausende von Dollar einzuspielen und beweist, dass man selbst an den unerwartetsten Orten Schätze finden kann.

Der mutmaßliche Betrug

Bundesstaatsanwälte haben drei Personen beschuldigt, einen umfassenden Kunst- und Sportmemorabilien-Betrug organisiert zu haben, der sich über 15 Jahre erstreckte. Die Angeklagten sollen gefälschte Kunstwerke und Erinnerungsstücke hergestellt und verkauft haben und so Galerien, Auktionshäuser und Sammler im ganzen Land getäuscht haben.

Die Drahtzieher

Die mutmaßlichen Drahtzieher des Betrugs sind Donald Henkel, sein Bruder Mark Henkel und Raymond Paparella. Die Staatsanwaltschaft behauptet, das Trio habe Kunstwerke, Musiksammlerstücke, Hollywood-Erinnerungsstücke und Sportartikel gefälscht oder verändert und sie als authentisch ausgegeben.

Vorgehensweise

Um ihren Kreationen den Anschein von Echtheit zu verleihen, sollen die Henkel-Brüder mit “Strohhalmverkäufern” zusammengearbeitet haben, die vorgaben, die Artefakte zu besitzen, und gefälschte Provenienzen lieferten. Sie fälschten außerdem Dokumente und verwendeten alte Füller, um betrügerische Unterschriften echt aussehen zu lassen.

Präzisionsmalerei

Zu den mutmaßlichen Fälschungen gehörten Gemälde, die fälschlicherweise den Präzisionsmalern Ralston Crawford und George Ault zugeschrieben wurden. Präzisionismus war eine Kunstbewegung, die für ihre Betonung von Maschinen und Architektur bekannt war, mit einem “streng kontrollierten Ansatz für Technik und Form”.

Gertrude Abercrombie

Den Angeklagten wird außerdem vorgeworfen, ein Gemälde der Chicagoer Künstlerin Gertrude Abercrombie gefälscht zu haben. Sie sollen gefälschte Basebälle und Schläger hergestellt haben, die angeblich von legendären Sportlern wie Lou Gehrig und Babe Ruth signiert wurden.

Die Aufdeckung

Der Betrug begann sich aufzulösen, als ein nicht identifiziertes Opfer ein angebliches Ault-Gemälde für 200.000 US-Dollar kaufte und später Unstimmigkeiten in seiner Echtheit entdeckte. Die Strafverfolgungsbehörden wurden alarmiert, und Ermittler untersuchten das Gemälde und fanden Hinweise auf Schablonen und die Verwendung eines gelben Pigments, das 1938, dem angeblichen Jahr seiner Entstehung, nicht weit verbreitet war.

Expertenanalyse

Mehrere Restauratoren untersuchten das verdächtige Ault-Gemälde und stellten Unstimmigkeiten fest. Ein Experte vermutete, dass es schabloniert worden sei, während ein anderer die Verwendung eines anachronistischen gelben Pigments feststellte. Labortests an anderen angeblichen Ault-Gemälden, die von Henkel verkauft wurden, ergaben ähnliche Abweichungen.

Opfer und Verluste

Die Anklageschrift listet 11 Opfer des Betrugsplans auf, darunter einen Walt-Disney-Memorabiliensammler in Kalifornien, ein Auktionshaus in London sowie Galerien und Auktionshäuser in New York, Pennsylvania, Texas und Michigan. Eine Galerie gab 500.000 US-Dollar für Gemälde aus, die mit dem Betrug in Verbindung standen, während andere Käufer Hunderttausende von Dollar für gefälschte Gegenstände zahlten.

Nachwirkungen und Anklage

Die drei Angeklagten haben sich in den Anklagepunkten wegen Postbetrugs oder Überweisungsbetrugs nicht schuldig bekannt. Mark Henkel muss sich außerdem wegen Zeugenmanipulation verantworten. Jede Anklage kann mit einer möglichen Strafe von bis zu 20 Jahren Bundesgefängnis geahndet werden.

Auswirkungen auf die Kunstwelt

Der mutmaßliche Betrug hat die Kunstwelt erschüttert und Bedenken hinsichtlich der Echtheit und Provenienz von Kunstwerken geweckt. Experten warnen davor, dass Käufer wachsam sein und vor größeren Anschaffungen professionellen Rat einholen sollten.