Seit \u00fcber drei Jahrhunderten durchstreifen die Wildponys des Chincoteague National Wildlife Refuge die vorgelagerte Insel Assateague Island. In den letzten Jahren ist jedoch eine neue Bedrohung aufgetaucht: das Sumpffieber, eine t\u00f6dliche Krankheit, die durch den pilzartigen Mikroorganismus Pythium insidiosum verursacht wird. Diese Krankheit hat seit 2017 das Leben von sieben Ponys gefordert und die Fans und Betreuer der Herde in Sorge versetzt.<\/p>\n\n
Sumpffieber infiziert in erster Linie Pferde, Hunde und Menschen. Eine Infektion erfolgt typischerweise durch Kontakt mit Wasser, das die schwimmenden Zoosporen von P. insidiosum enth\u00e4lt, die sich von offenen Wunden angezogen f\u00fchlen. Im Inneren eines Wirts breitet sich die Mikrobe \u00fcber schlangenf\u00f6rmige Filamente aus, mit denen sie sich vom Gewebe des Tieres ern\u00e4hrt.<\/p>\n\n
P. insidiosum kommt haupts\u00e4chlich in tropischen Klimazonen vor. Da der Klimawandel jedoch den Globus erw\u00e4rmt, haben sich F\u00e4lle von Sumpffieber nach Norden ausgebreitet. Das Chincoteague National Wildlife Refuge bietet ideale Bedingungen f\u00fcr den Parasiten: Feuchtgebiete mit stehendem Wasser und Sommertemperaturen von \u00fcber 38 Grad Celsius. Vorversuche haben gezeigt, dass die Mikrobe im gesamten Schutzgebiet \u201eziemlich allgegenw\u00e4rtig\u201c ist.<\/p>\n\n
Als Reaktion auf die Bedrohung durch das Sumpffieber begann die Chincoteague Volunteer Fire Company, die die Ponys besitzt und betreut, im Jahr 2019 mit der Erprobung eines Impfstoffs. Der Impfstoff zielt auf P. insidiosum ab und soll die Ponys vor einer Infektion sch\u00fctzen. Obwohl sich die Behandlung noch in einem fr\u00fchen Stadium befindet, scheint sie anzuschlagen. Sprecherin Denise Bowden sagte: \u201eWir m\u00fcssen die Impfung in den n\u00e4chsten [zwei bis drei] Jahren fortsetzen, um besser beurteilen zu k\u00f6nnen, ob dieser Impfstoff ein wirksames Instrument f\u00fcr diese Herde ist, zusammen mit Ma\u00dfnahmen zum Umweltmanagement.\u201c<\/p>\n\n
Interessanterweise ist die Herde von Ponys auf der Maryland-Seite von Assateague Island von der Gei\u00dfel des Sumpffiebers verschont geblieben. Wissenschaftler untersuchen, ob das Salzwasser im stehenden Wasser auf der Maryland-Seite die krankheitsverursachende Mikrobe abt\u00f6ten k\u00f6nnte.<\/p>\n\n
Jedes Fr\u00fchjahr werden die Ponys einer Gesundheitsuntersuchung unterzogen. Mit Stand vom 18. April waren alle 160 Ponys aus Virginia frei von Sumpffieber. Bei der Zusammenkunft wurden au\u00dferdem ein Dutzend Ponys untersucht, die den experimentellen Impfstoff noch nicht erhalten hatten.<\/p>\n\n
Richard Hansen, der Entwickler des Impfstoffs, ist \u201evorsichtig optimistisch\u201c hinsichtlich seines Potenzials, die Ponys gesund zu halten. \u201eBislang scheint er wirklich gut zu wirken\u201c, sagte Bowden. \u201eWir hatten letztes Jahr kein extrem nasses, regnerisches Ende des Sommers. Ich denke, dass wir zwischen dem und dem Impfstoff auf dem richtigen Weg sind.\u201c<\/p>\n\n
Der Kampf gegen das Sumpffieber ist noch nicht vorbei, aber der neue Impfstoff bietet Hoffnung f\u00fcr das \u00dcberleben der Chincoteague-Ponys. Fortgesetzte Impfungen und Ma\u00dfnahmen zum Umweltmanagement werden entscheidend f\u00fcr den Schutz dieser legend\u00e4ren Herde sein.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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