Αποστολές στον Άρη

Η Ινδία δεν είναι η μόνη χώρα με φιλόδοξα σχέδια για εξερεύνηση του Άρη. Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISRO) ετοιμάζεται να στείλει έναν δορυφόρο στον Κόκκινο Πλανήτη τον Νοέμβριο του 2013. Ο δορυφόρος θα μελετήσει το κλίμα και τη γεωλογία του Άρη από την τροχιά του.

Η NASA σχεδιάζει επίσης μια άλλη αποστολή στον Άρη, που ονομάζεται αποστολή Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). Το MAVEN θα μελετήσει πώς η ατμόσφαιρα του Άρη αλληλεπιδρά με τον Ήλιο. Η αποστολή έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2013.

Αποστολές στη Σελήνη

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) σχεδιάζει να στείλει έναν μη επανδρωμένο προσγειωτή στη Σελήνη το 2018. Ο προσγειωτής θα μελετήσει τον νότιο πόλο της Σελήνης, ο οποίος είναι μια σχετικά ανεξερεύνητη περιοχή.

Η Κίνα σχεδιάζει επίσης να προσγειώσει έναν ανιχνευτή στη Σελήνη το δεύτερο εξάμηνο του 2013. Η Κίνα έχει πραγματοποιήσει μια σειρά επιτυχημένων διαστημικών αποστολών τον τελευταίο καιρό, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης του δικού της διαστημικού εργαστηρίου σε τροχιά της Γης και του σεληνιακού τροχιακού σκάφους “Chang’e 1”.

Άλλες διαστημικές αποστολές

Το Ιράν σχεδιάζει να εκτοξεύσει έναν πίθηκο ρέζους στο διάστημα τον επόμενο μήνα. Αυτή θα είναι η πρώτη διαστημική αποστολή του Ιράν με ένα ζωντανό πλάσμα.

Η προσσελήνωση του ρόβερ Curiosity της NASA

Όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο ρόβερ Curiosity της NASA, το οποίο έχει προγραμματιστεί να προσσεληνωθεί στον Άρη σε λίγες μέρες. Το ρόβερ θα μελετήσει την επιφάνεια του Άρη και θα αναζητήσει σημάδια παρελθούσας ή παρούσας ζωής.

Πώς να παρακολουθήσετε την προσσελήνωση του ρόβερ Curiosity

Εάν ενδιαφέρεστε να παρακολουθήσετε την προσσελήνωση του ρόβερ Curiosity, υπάρχουν μερικοί τρόποι να το κάνετε. Μπορείτε να το παρακολουθήσετε ζωντανά στο NASA TV ή να το παρακολουθήσετε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η NASA θα παρέχει ενημερώσεις στο Twitter και το Facebook καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας προσσελήνωσης.

Περισσότερα από το Smithsonian.com:

• Πηγαίνοντας στη Σελήνη… ή όχι
• Γεια σου Άρη – Εδώ είναι η Γη!
• Ένας ανώμαλος δρόμος προς τον Άρη

Πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τις επερχόμενες διαστημικές αποστολές

• Αποστολή της Ινδίας στον Άρη: Ο ινδικός δορυφόρος έχει σχεδιαστεί για να μελετήσει το κλίμα και τη γεωλογία του Άρη από την τροχιά του. Θα εκτοξευθεί τον Νοέμβριο του 2013 και θα ταξιδέψει για 300 ημέρες πριν φτάσει στον Άρη.
• Αποστολή της Κίνας στη Σελήνη: Ο κινεζικός ανιχνευτής έχει σχεδιαστεί για να προσγειωθεί στην επιφάνεια της Σελήνης και να συλλέξει δείγματα σεληνιακού εδάφους. Προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το δεύτερο εξάμηνο του 2013.
• Αποστολή της ESA στη Σελήνη: Ο προσγειωτής της ESA έχει σχεδιαστεί για να μελετήσει τον νότιο πόλο της Σελήνης. Θα εκτοξευθεί το 2018 και θα προσγειωθεί στην επιφάνεια της Σελήνης.
• Διαστημική αποστολή του Ιράν: Η διαστημική αποστολή του Ιράν θα περιλαμβάνει την εκτόξευση ενός πιθήκου ρέζους στο διάστημα. Ο πίθηκος θα είναι εξοπλισμένος με αισθητήρες για την παρακολούθηση των ζωτικών του σημείων.
• Αποστολή MAVEN της NASA: Η αποστολή MAVEN της NASA θα μελετήσει πώς η ατμόσφαιρα του Άρη αλληλεπιδρά με τον Ήλιο. Θα εκτοξευθεί το 2013 και θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Άρη για ένα έτος στον Άρη (περίπου δύο γήινα χρόνια).

Η πρόκληση του σχεδιασμού διαστημικών σκαφών για αποστολές μεγάλης διάρκειας

Επανδρωμένες αποστολές στον Άρη ήταν για πολύ καιρό ένα όνειρο της επιστημονικής φαντασίας, αλλά η NASA κάνει συγκεκριμένα βήματα προς την πραγματοποίηση της δημιουργίας μιας ανθρώπινης αποικίας στον Κόκκινο Πλανήτη. Μία από τις βασικές προκλήσεις στο σχεδιασμό διαστημικών σκαφών για τέτοιες αποστολές είναι ο προσδιορισμός του πόσου χώρου θα χρειαστεί κάθε αστροναύτης για να ζήσει, να εργαστεί και να αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια του ταξιδιού που θα διαρκέσει πολλούς μήνες.

Η διαστημική κάψουλα Orion και η ανάγκη για μεγαλύτερο ενδιαίτημα

Η διαστημική κάψουλα Orion είναι σχεδιασμένη να μεταφέρει αστροναύτες από την επιφάνεια της Γης σε τροχιά γύρω από τον Άρη, αλλά θα απαιτηθεί μεγαλύτερο ενδιαίτημα για το ταξίδι πολλών μηνών στον γειτονικό πλανήτη. Ο σχεδιασμός αυτού του ενδιαιτήματος είναι ακόμα σε εξέλιξη, αλλά ερευνητές κοιτούν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για καθοδήγηση.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός ως πρότυπο για ενδιαιτήματα στον Άρη

Ο ISS μεταφέρει πλήρωμα έξι ατόμων και έχει κατοικήσιμο όγκο 13.696 κυβικών ποδιών, μεγαλύτερο από ένα σπίτι με έξι υπνοδωμάτια. Ωστόσο, οποιοδήποτε διαστημόπλοιο που κατευθύνεται στον Άρη θα είναι πολύ πιο στενόχωρο, καθώς το βάρος θα ελέγχεται αυστηρά λόγω της τεράστιας απόστασης και των απαιτήσεων καυσίμου.

Το σύστημα παρακολούθησης της Draper για αστροναύτες

Μια εταιρεία με την ονομασία Draper έχει αναπτύξει ένα σύστημα παρακολούθησης για τη μέτρηση της κίνησης και της περιστροφής των αστροναυτών, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτιστοποίηση της διάταξης μελλοντικών ενδιαιτημάτων στον Άρη. Το σύστημα χρησιμοποιεί επιταχυνσιόμετρο, γυροσκόπιο και κάμερα για την ακριβή παρακολούθηση των κινήσεων και δραστηριοτήτων των αστροναυτών.

Δοκιμές του συστήματος παρακολούθησης σε μακέτες και συνθήκες μικροβαρύτητας

Το σύστημα παρακολούθησης έχει δοκιμαστεί σε μακέτες του ISS και σε συνθήκες μικροβαρύτητας κατά τη διάρκεια παραβολικών πτήσεων. Οι δοκιμές έδειξαν ότι το σύστημα είναι ακριβές σε απόσταση περίπου μίας γιάρδας και περαιτέρω δοκιμές αναμένεται να βελτιώσουν την ακρίβειά του ακόμη περισσότερο.

Μελλοντικά σχέδια για το σύστημα παρακολούθησης

Αργότερα φέτος, η Draper σχεδιάζει να προσομοιώσει μια τυπική ημέρα εργασίας στον ISS χρησιμοποιώντας τη μακέτα του Διαστημικού Κέντρου Johnson. Το σύστημα παρακολούθησης θα χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με την κίνηση και τις δραστηριότητες των αστροναυτών, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση του σχεδιασμού μελλοντικών ενδιαιτημάτων στον Άρη.

Τα μακροπρόθεσμα σχέδια της NASA για αποστολές στον Άρη

Το σχέδιο της NASA είναι να στείλει μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη στις δεκαετίες του 2030 ή του 2040. Το σύστημα παρακολούθησης είναι μόνο μία από τις πολλές τεχνολογίες που αναπτύσσονται για την υποστήριξη αυτού του φιλόδοξου στόχου. Εξετάζοντας προσεκτικά τις ανάγκες των αστροναυτών και βελτιστοποιώντας το σχεδιασμό των διαστημικών σκαφών, η NASA εργάζεται για να κάνει το όνειρο μιας ανθρώπινης αποικίας στον Άρη πραγματικότητα.