Το ξεχασμένο κομμάτι της ιστορίας του Grant

Ο Ulysses S. Grant, ο νικητής στρατηγός του Στρατού της Ένωσης και 18ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει αναρίθμητα μνημεία αφιερωμένα στην κληρονομιά του. Ωστόσο, ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας του έχει πέσει σε αχρηστία: το σπίτι του στο Ντιτρόιτ.

Μια σύντομη ιστορία του σπιτιού

Το σπίτι, χτισμένο το 1836 ή το 1837, είναι μια από τις παλαιότερες κατασκευές στο Ντιτρόιτ. Ο Grant ενοικίασε το διώροφο σπίτι σανιδωμάτων στις αρχές του 1849, ενώ ήταν σταθμευμένος εκεί ως νεαρός αξιωματικός του στρατού. Μοιράστηκε το σπίτι με τη σύζυγό του, Τζούλια Ντεντ, και διοργάνωσαν εκεί έναν επιτυχημένο χορό.

Το 1936, η Michigan Mutual Liability Company έσωσε το κτίριο από την κατεδάφιση και το δώρισε στο Michigan State Fairgrounds. Μεταφέρθηκε στην τρέχουσα τοποθεσία του το 1958, όπου άνοιξε για τους επισκέπτες.

Μια πτώση στην ερείπωση

Με την πάροδο του χρόνου, το ενδιαφέρον για το σπίτι μειώθηκε και έκλεισε και χρησιμοποιήθηκε για αποθήκευση. Όταν το εκθεσιακό κέντρο έκλεισε το 2010, το ερειπωμένο σπίτι παρέμεινε. Σήμερα, είναι κλεισμένο με σανίδες, γεμάτο με σκουπίδια και ένα παλιό υδρο κρεβάτι βρίσκεται σε ένα από τα υπνοδωμάτια.

Προσπάθειες για τη διάσωση του σπιτιού

Έχουν γίνει αρκετές προσπάθειες για να σωθεί το σπίτι και να μεταφερθεί σε μια πιο κατάλληλη τοποθεσία. Το 2010, μια προσπάθεια να μεταφερθεί στο ιστορικό χώρο του Fort Wayne απέτυχε. Ένα άλλο σχέδιο, το 2015, για τη μεταφορά του σπιτιού στην πανεπιστημιούπολη της Ακαδημίας Δημόσιου Σχολείου Edison στο Ντιτρόιτ απέτυχε επίσης.

Μια ανανεωμένη ώθηση για την αποκατάσταση

Με την πώληση του εκθεσιακού χώρου, το ζήτημα του σπιτιού του Grant έγινε πιο επείγον. Το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Μίσιγκαν προτείνει να το μεταφέρει στην περιοχή της Ανατολικής Αγοράς για να το χρησιμοποιήσει ως εκπαιδευτικό κέντρο.

Η σημασία της διατήρησης

Ο Τζακ Ντέμπσεϊ, εκτελεστικός διευθυντής του Ιδρύματος Ιστορίας του Μίσιγκαν, πιστεύει ότι οι κάτοικοι του Ντιτρόιτ θα πρέπει να τιμήσουν την κληρονομιά του Γκραντ διατηρώντας το σπίτι του. «Ο στρατηγός Γκραντ έσωσε το έθνος και ο πρόεδρος Γκραντ αγωνίστηκε για την προστασία των δικαιωμάτων των νεοαπελευθερωμένων. Δεν μπορούν οι σημερινοί κάτοικοι του Μίσιγκαν να σώσουν, να προστατέψουν και να λατρέψουν [το σπίτι του];», είπε.

Η παραμονή του Γκραντ στο Ντιτρόιτ

Αν και η παραμονή του Γκραντ στο Ντιτρόιτ ήταν σχετικά σύντομη, ήταν μια σημαντική περίοδος στην προσωπική του ζωή. Έγραψε στη σύζυγό του για το «όμορφο» διώροφο σπίτι και τον όμορφο κήπο και τα αμπέλια. Η Τζούλια Ντεντ πήγε να ζήσει μαζί του εκεί και οι δυο τους πραγματοποίησαν έναν επιτυχημένο χορό.

Ωστόσο, η παραμονή του Γκραντ στο Ντιτρόιτ σημαδεύτηκε επίσης από μοναξιά και ποτό. Όταν η σύζυγός του έμεινε έγκυος, αποφάσισε να επιστρέψει στο Σεντ Λούις και ο Γκραντ άρχισε να πίνει πολύ. Αργότερα συνειδητοποίησε ότι το ποτό του γινόταν πρόβλημα και έκανε μια υπόσχεση να απέχει από το αλκοόλ.

Παρά τους αγώνες του, ο Γκραντ συνέχισε να γίνεται ένας μεγάλος στρατιωτικός ηγέτης και πρόεδρος. Το σπίτι του στο Ντιτρόιτ είναι μια υπενθύμιση της πρώιμης ζωής του και των προκλήσεων που αντιμετώπισε.

Μια κληρονομιά που πρέπει να αγαπηθεί

Είναι πιθανό το εάν οι προστάτες της φύσης θα επικρατήσουν να καθοριστεί αργότερα αυτόν τον μήνα. Ό,τι κι αν συμβεί με το σπίτι, είναι ένα πολύτιμο κομμάτι της ιστορίας που πρέπει να αγαπηθεί και να διατηρηθεί για τις μελλοντικές γενιές.

Πρώιμη ζωή και πεποιθήσεις

Ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ, ο μελλοντικός στρατηγός της Ένωσης στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, μεγάλωσε σε μια οικογένεια που αντιτίθετο στη δουλεία. Ωστόσο, όταν το 1848 παντρεύτηκε την Τζούλια Ντεντ Γκραντ, παντρεύτηκε σε μια οικογένεια που είχε σκλάβους. Αρχικά, ο Γκραντ δεν επέκρινε δημόσια τη δουλεία και μάλιστα ωφελήθηκε οικονομικά από αυτήν.

White Haven και δουλεία

Από το 1854 έως το 1858, ο Γκραντ εργάστηκε ως αγρότης στο White Haven, την ιδιοκτησία του πεθερού του στο Μιζούρι. Οι σκλάβοι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην καθημερινή του ζωή, φροντίζοντας τα χωράφια, κόβοντας ξύλα και χτίζοντας το σπίτι του. Η Μαίρη Ρόμπινσον, μια σκλάβα που εργαζόταν ως μαγείρισσα, ήταν ιδιαίτερα γνωστή για τις μαγειρικές της ικανότητες.

Ο Εμφύλιος Πόλεμος και οι μεταβαλλόμενες απόψεις

Όταν ξέσπασε ο Εμφύλιος Πόλεμος, ο Γκραντ δεν ήταν υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας. Όμως, καθώς έγινε μάρτυρας της φρίκης της δουλείας από πρώτο χέρι, οι απόψεις του άρχισαν να αλλάζουν. Τον Αύγουστο του 1863, δήλωσε ότι η δουλεία ήταν “ήδη νεκρή και δεν μπορεί να αναστηθεί”. Έγινε επίσης ένθερμος υποστηρικτής της στρατολόγησης μαύρων στρατιωτών, αναγνωρίζοντας τη δυνατότητά τους να εξασθενίσουν τις Συνομόσπονδες Πολιτείες της Αμερικής και να ενισχύσουν την Ένωση.

Τζούλια Ντεντ Γκραντ και σκλάβοι

Η Τζούλια Ντεντ Γκραντ κατείχε τέσσερις σκλάβους, συμπεριλαμβανομένης της Τζουλ, η οποία υπηρέτησε ως η νοσοκόμα και η υπηρέτριά της για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Η Τζουλ ταξίδεψε με την Τζούλια καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου και ήταν ένα γνωστό πρόσωπο στα στρατόπεδα της Ένωσης. Παρά τη στενή σχέση μεταξύ της Τζουλ και της οικογένειας Γκραντ, άδραξε την ευκαιρία να δραπετεύσει στην ελευθερία το 1864.

Απελευθέρωση και ελευθερία

Η Διακήρυξη της Απελευθέρωσης του 1863 δεν απελευθέρωσε αμέσως όλους τους σκλάβους στο Μιζούρι, επειδή η πολιτεία δεν ήταν μέρος των Συνομόσπονδων Πολιτειών της Αμερικής. Η Τζούλια Ντεντ Γκραντ πίστευε ότι οι σκλάβοι της είχαν απελευθερωθεί με τη διακήρυξη, αλλά αυτό ήταν ανακριβές. Το 1859, ο Γκραντ απελευθέρωσε έναν σκλάβο ονόματι Γουίλιαμ Τζόουνς, αλλά οι λόγοι αυτής της πράξης παραμένουν ασαφείς.

Το κοινωνικό και νομικό πλαίσιο της δουλείας στο Μιζούρι

Η δουλεία στο Μιζούρι ήταν εξαιρετικά βάναυση και καταπιεστική. Οι σκλάβοι αντιμετώπιζαν σκληρές τιμωρίες ακόμη και για μικρές παραβάσεις και τους στερούνταν τα βασικά δικαιώματα. Το καθεστώς των ελεύθερων μαύρων ήταν απλώς οριακά υψηλότερο από εκείνο των σκλάβων και αντιμετώπιζαν διακρίσεις και νομικούς περιορισμούς.

Η υπόθεση Ντριντ Σκοτ και ο αντίκτυπός της

Η περιβόητη απόφαση Ντριντ Σκοτ εναντίον Σάντφορντ το 1857 υπονόμευσε περαιτέρω τα δικαιώματα των ελεύθερων μαύρων στο Μιζούρι. Ο Πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου, Ρότζερ Μπ. Τέινεϊ, υποστήριξε ότι οι μαύροι, ανεξάρτητα αν ήταν ελεύθεροι ή σκλάβοι, δεν μπορούσαν να είναι πολίτες σύμφωνα με το Σύνταγμα. Αυτή η απόφαση αύξησε τις εντάσεις και συνέβαλε στον αυξανόμενο διχασμό μεταξύ Βορρά και Νότου.

Ο μετασχηματισμός και η κληρονομιά του Γκραντ

Παρά τη προηγούμενη ανάμειξή του στη δουλεία, ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ αναδείχθηκε ως ηγετική μορφή στον αγώνα κατά του θεσμού. Πίστευε ότι η στρατολόγηση μαύρων στρατιωτών θα ενίσχυε την Ένωση και θα εξασθενούσε τις Συνομόσπονδες Πολιτείες της Αμερικής. Ο μετασχηματισμός του Γκραντ από έμπορο σκλάβων σε υποστηρικτή της κατάργησης αντικατοπτρίζει τη σύνθετη και συνεχώς μεταβαλλόμενη φύση της αμερικανικής κοινωνίας κατά την περίοδο του Εμφυλίου Πολέμου.