Contexto histórico

En noviembre de 1864, la Casa del Estado de Maryland fue testigo de un momento crucial cuando los legisladores ratificaron una nueva constitución que abolía la esclavitud. Más de 150 años después, el capitolio estatal dio a conocer estatuas de bronce de dos abolicionistas de renombre: Harriet Tubman y Frederick Douglass.

Harriet Tubman: La conductora del ferrocarril subterráneo

Nacida en la esclavitud en Maryland en 1820, Harriet Tubman escapó a la libertad en Filadelfia en 1849. Sin inmutarse por los riesgos, hizo múltiples viajes de regreso a Maryland, guiando a unos 70 esclavos hacia la libertad a través del Ferrocarril Subterráneo.

Frederick Douglass: El orador y abolicionista

Frederick Douglass, nacido en 1818 en la costa este de Maryland, huyó al Norte en 1838. Se convirtió en un poderoso orador a favor de la abolición, lanzó un periódico antiesclavista y escribió una autobiografía que influyó en gran medida en el movimiento abolicionista.

El significado de las estatuas

Las estatuas de Harriet Tubman y Frederick Douglass están instaladas en la Cámara de la Antigua Casa de la Casa del Estado de Maryland, la misma sala donde se abolió la esclavitud. Representan a Tubman y Douglass como podrían haber aparecido en ese día trascendental.

Las estatuas sirven como un recordatorio de que la lucha por la justicia y la igualdad está en curso. Desafían el “sabor pro-sureño” de la Casa del Estado y la presencia persistente de marcadores controvertidos que honran a los soldados confederados.

La eliminación de la estatua de Roger B. Taney

En 2017, la estatua de Roger B. Taney, quien escribió la infame decisión de Dred Scott que negaba la ciudadanía a los afroamericanos, fue retirada de los terrenos de la Casa del Estado. Sin embargo, permanecen otros marcadores controvertidos, incluida una placa que conmemora tanto a los soldados de la Unión como a los confederados en la Guerra Civil.

El legado del abolicionismo

Las estatuas de Harriet Tubman y Frederick Douglass no son meros artefactos históricos. Representan la lucha continua contra la opresión y el poder de los individuos para marcar la diferencia.

La importancia del arte público

Las nuevas estatuas en la Casa del Estado de Maryland sirven como una poderosa forma de arte público. Educan al público sobre la historia del abolicionismo, inspiran el activismo y promueven la justicia social y la igualdad.

La perspectiva del escultor

Ivan Schwartz, el escultor que creó las estatuas, cree que “comienza a abrir una habitación con una vista diferente”. Las estatuas desafían las narrativas tradicionales de la historia de Maryland y fomentan una comprensión más inclusiva y precisa del pasado.

El futuro de la Casa del Estado

La inauguración de las estatuas de Harriet Tubman y Frederick Douglass marca un punto de inflexión para la Casa del Estado de Maryland. Es un paso hacia el reconocimiento de las contribuciones de los abolicionistas y la promoción de una sociedad más justa y equitativa.

Las estatuas sirven como un recordatorio de que la lucha por la libertad y la igualdad nunca termina realmente. Nos inspiran a continuar el trabajo de Harriet Tubman y Frederick Douglass y a luchar por un futuro mejor para todos.

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Un daguerrotipo histórico

En 2018, la National Portrait Gallery dio a conocer la fotografía más antigua conocida de un presidente de los Estados Unidos, un daguerrotipo de John Quincy Adams de 1843. Esta notable imagen captura un momento crucial tanto en la fotografía como en la historia estadounidense.

Adquisición y significado

La National Portrait Gallery del Smithsonian adquirió el daguerrotipo del presidente John Quincy Adams, realizado en marzo de 1843, para su colección permanente. Este invaluable documento muestra un capítulo significativo en la historia de la fotografía y la política estadounidense.

John Quincy Adams: estadista y abolicionista

Más de una década después de su presidencia, Adams posó para este retrato mientras se desempeñaba como congresista de Massachusetts. En medio de las crecientes tensiones que conducirían a la Guerra Civil, Adams utilizó su plataforma para librar una batalla solitaria contra la institución de la esclavitud.

El proceso del daguerrotipo

La fotografía era un medio relativamente nuevo cuando Adams se hizo su retrato. El proceso del daguerrotipo, que exponía imágenes en placas recubiertas de plata, estaba a la vanguardia de la tecnología para su época. Similar al retrato impreso en 3D del presidente Barack Obama en 2014, el daguerrotipo de Adams representaba los últimos avances en la creación de imágenes.

Horace Everett: destinatario y pariente

Adams regaló el daguerrotipo de marzo de 1843 a su amigo y aliado en el Congreso, el representante de Vermont Horace Everett. En el reverso de papel, Adams inscribió una nota reconociendo a Everett como su “pariente”. La fotografía permaneció en la familia Everett durante generaciones.

Redescubrimiento y trascendencia

En la década de 1990, un tataranieto de Everett redescubrió la imagen. A través de la investigación en línea, se dio cuenta de la importancia de esta reliquia familiar. El daguerrotipo confirmó el papel pionero de Adams en la historia de la fotografía presidencial.

John Quincy Adams y William Henry Harrison

Si bien esta fotografía es la imagen más antigua que se conserva de un presidente de los Estados Unidos, no fue la primera foto tomada de un comandante en jefe. Ese honor pertenece al presidente William Henry Harrison, cuyo daguerrotipo fue tomado al comienzo de su breve mandato. Sin embargo, hoy solo existe una copia de 1850 de ese daguerrotipo, que se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte.

Subasta y valor estimado

El daguerrotipo de John Quincy Adams fue subastado junto con otras imágenes notables de los siglos XIX y XX. Sotheby’s estimó su valor entre 150.000 y 250.000 dólares. Las ganancias se destinaron al fondo de adquisición de la National Portrait Gallery.

Los estadounidenses: el trabajo icónico de Robert Frank

Entre las otras imágenes subastadas se encontraba una impresión firmada de la icónica toma del fotógrafo Robert Frank de un tranvía segregado de Nueva Orleans. Esta imagen sirvió como portada de su influyente libro de 1958, “Los estadounidenses”. El trabajo de Frank capturó las complejidades de la sociedad estadounidense, destacando cuestiones de raza y desigualdad.

Legado e impacto

El daguerrotipo de John Quincy Adams sigue siendo un símbolo perdurable de su dedicación a la abolición de la esclavitud y su espíritu pionero al adoptar nuevas tecnologías. Ofrece una visión de los primeros días de la fotografía y del papel evolutivo de los presidentes en la configuración de la historia estadounidense.