René Lacoste: la estrella del tenis e innovador de la moda

René Lacoste, leyenda del tenis francés, revolucionó la vestimenta de este deporte en la década de 1920. Insatisfecho con la restrictiva “vestimenta blanca de tenis”, Lacoste buscó una camisa más cómoda y práctica. Inspirado en las camisas polo que usaban los jugadores británicos, encargó unas cuantas camisas a medida en algodón y lana.

El nacimiento de la camisa de tenis

La camisa de tenis, también conocida como camisa polo, presentaba varios elementos clave: un diseño de algodón de punto piqué de manga corta con cuello sin almidón, una abertura de tapeta con botones en el cuello y una “cola de tenis” para mantenerla metida. Lacoste lució por primera vez la camisa en 1926 en el US Open de Nueva York.

El apodo y el logotipo del cocodrilo

Casi al mismo tiempo, Lacoste se ganó el apodo de “El cocodrilo” por su tenacidad y determinación en la cancha. Adoptó el apodo y mandó a bordar un logotipo del reptil en su chaqueta, estableciendo una marca personal antes de que el término siquiera existiera.

La marca Lacoste

Tras retirarse del tenis, Lacoste se asoció con André Gillier para lanzar La Chemise Lacoste en 1933. La empresa producía y vendía camisas con el emblema del cocodrilo, que se convirtieron en un símbolo de elegancia y sofisticación deportiva.

Izod y el mercado estadounidense

Lacoste concedió la licencia de su marca a Izod (entonces llamada Izod of London) en la década de 1950 para entrar en el mercado estadounidense. Inicialmente, las camisas tuvieron un éxito limitado debido a su elevado precio. Sin embargo, la brillante estrategia de marketing de Izod, que incluía regalar camisas a famosos como JFK y Bing Crosby, impulsó su popularidad.

La moda preppy

En las décadas de 1970 y 1980, las camisas Izod se convirtieron en sinónimo del estilo preppy, especialmente entre los adolescentes. El cuello levantado y el corte entallado se convirtieron en un sello distintivo del look.

Legado e imitadores

La camisa de cocodrilo Lacoste ha dejado un legado perdurable en la moda. A lo largo de los años, numerosos diseñadores y marcas han adoptado camisas polo con animales bordados, como ponis, marlines, águilas e incluso cocodrilos.

Evolución de la moda en la cancha de tenis

Lacoste fue testigo no solo del auge de la camisa de cocodrilo, sino también de una evolución más amplia en la vestimenta de tenis. Desde la restrictiva vestimenta blanca de tenis de su época hasta los pantalones cortos más cortos y deportivos popularizados por jugadores como John McEnroe y Jimmy Connors, el panorama de la moda deportiva experimentó una transformación significativa.