Un paso pionero en la salud animal

El Zoológico de San Diego ha dado un paso innovador en la salud animal al vacunar a varios simios con una vacuna experimental contra la COVID-19 diseñada para mascotas. Esto marca un hito significativo, ya que estos simios son los primeros primates no humanos en recibir dicha vacuna.

La vacuna

La vacuna, desarrollada por Zoetis, una empresa farmacéutica veterinaria, fue proporcionada al zoológico después de que solicitara ayuda para vacunar a sus simios tras las pruebas positivas de COVID-19 en varios gorilas en enero. La vacuna funciona de manera similar a la vacuna Novavax para humanos, introduciendo una forma sintética de la proteína de pico de la COVID-19 para preparar al sistema inmunitario para combatir la infección.

La decisión de vacunar

A pesar de ser una vacuna experimental, Nadine Lamberski, directora de conservación y salud de la vida silvestre de San Diego Zoo Global, consideró necesario vacunar a los simios del zoológico y del parque safari. Los conservacionistas están profundamente preocupados por la vulnerabilidad de los simios a las enfermedades humanas, que pueden provocar brotes mortales. Además, a los científicos les preocupa la posibilidad de que el virus permanezca latente en las poblaciones animales y reaparezca, infectando a los humanos una vez más.

El proceso de selección

Para prevenir la propagación de la COVID-19 entre los simios, los veterinarios de la San Diego Zoo Wildlife Alliance seleccionaron cuidadosamente cinco bonobos y cuatro orangutanes para recibir la vacuna experimental. Estos simios fueron identificados como los que corrían mayor riesgo debido a sus condiciones de vida en interiores.

El proceso de vacunación

Los simios seleccionados recibieron dos dosis de la vacuna y no se observaron reacciones adversas. Se extraerá sangre a los simios para controlar la presencia de anticuerpos y evaluar la eficacia de la vacuna. Los gorilas previamente infectados con coronavirus también recibirán la vacuna una vez que se hayan recuperado por completo.

Disponibilidad futura

Varios otros zoológicos han expresado su interés en obtener dosis de la vacuna de Zoetis. La compañía prevé tener mayores cantidades disponibles en junio, con planes de ampliar la producción para su uso en visones una vez que se conceda la aprobación comercial.

Importancia de la vacunación

La vacunación de simios con una vacuna experimental contra la COVID-19 es un paso adelante significativo en la salud animal. Demuestra la preocupación y el compromiso de los conservacionistas de proteger a estas especies en peligro de extinción de la amenaza de las enfermedades humanas. La eficacia de la vacuna será monitoreada de cerca, lo que potencialmente allanará el camino para programas de vacunación más amplios entre los simios y otras poblaciones animales.

Vulnerabilidad de los simios a las enfermedades humanas

Los simios comparten una estrecha relación genética con los humanos, lo que los hace susceptibles a muchas de las mismas enfermedades. Esto incluye virus respiratorios, como la COVID-19, que pueden propagarse fácilmente entre poblaciones de simios en cautiverio. Los brotes de enfermedades humanas entre simios pueden tener consecuencias devastadoras, provocando altas tasas de mortalidad.

Prevención de la propagación de enfermedades

Mantener prácticas estrictas de higiene y limitar el contacto entre humanos y simios es esencial para prevenir la propagación de enfermedades. Los zoológicos y las organizaciones de conservación han implementado protocolos integrales para minimizar el riesgo de transmisión. La vacunación es una capa adicional de protección que puede ayudar a proteger a estos animales de la amenaza de los virus humanos.

Investigación en curso

La investigación sobre la eficacia de la vacuna contra la COVID-19 en simios está en curso. Los científicos continuarán monitoreando la salud de los animales vacunados y evaluando la capacidad de la vacuna para protegerlos de la infección. Los resultados de esta investigación informarán las estrategias de vacunación futuras y contribuirán a la comprensión general de la salud animal y la prevención de enfermedades.

Serpientes: Maestros del movimiento

¿Alguna vez te has preguntado cómo se deslizan las serpientes por el suelo? Los científicos solían creer que las serpientes empujaban contra rocas y ramas para avanzar. Sin embargo, un estudio reciente ha revelado que el secreto está en sus escamas. Las escamas del vientre de las serpientes están orientadas de tal manera que pueden engancharse en irregularidades del terreno. Al empujar partes de su vientre hacia abajo para aprovechar esta fricción, las serpientes pueden generar suficiente palanca para impulsarse hacia adelante.

Sistema de alarma de las aves

Los arrendajos siberianos son conocidos por sus fuertes y chillones graznidos. Los investigadores han descubierto que estos graznidos no son simplemente reacciones de pánico. De hecho, los arrendajos siberianos utilizan más de 25 graznidos diferentes, cada uno con un significado específico. Estos graznidos pueden transmitir información sobre el tipo de depredador cercano (halcón o búho), el nivel de riesgo que representa y si los arrendajos cercanos están emparentados.

Raíces de nieve: Una adaptación vegetal única

En las montañas del Cáucaso, los científicos han descubierto un tipo de estructura vegetal previamente desconocida llamada “raíces de nieve”. Estas raíces se abren paso a través de la capa de nieve, absorbiendo el nitrógeno que queda atrapado en la nieve. Esto les da a las plantas de raíces de nieve una ventaja en la breve temporada de crecimiento en su duro entorno.

Los orígenes de la risa

¿Cuándo empezaron los humanos a reír? Para averiguarlo, los investigadores hicieron cosquillas a crías de humanos, chimpancés, bonobos, orangutanes y gorilas. Los sonidos que emitían estos grandes simios eran tan similares que el estudio concluyó que los orígenes de la risa humana se pueden rastrear hasta hace al menos 10 a 16 millones de años, hasta nuestro ancestro común.

La mirada de culpabilidad del perro doméstico

¿Alguna vez has notado que tu perro te lanza una “mirada de culpabilidad” cuando lo regañas? Según un estudio de la psicóloga Alexandra Horowitz, esta mirada no es una reacción a lo que haya hecho el perro, sino más bien a la regañina de su dueño. Los perros lanzan una mirada de culpabilidad incluso cuando son completamente inocentes, lo que sugiere que es una respuesta condicionada más que una indicación de culpa.

Información adicional

Para obtener más información sobre los fascinantes temas tratados en este artículo, visite los siguientes recursos:

• Arrendajos siberianos: Enciclopedia de la Vida
• Grandes simios: Enciclopedia de la Vida
• Perros domésticos: Enciclopedia de la Vida