La melancolía de las bolas de matzá

Por Evelyn Kim

Las citas pueden ser un campo minado y, a veces, las cosas más inesperadas pueden echar todo a perder. Para mí, fueron las bolas de matzá.

Salí con un hombre durante años y, a pesar de estar comprometida en un momento, nunca me sentí realmente aceptada por su familia. Y la bola de matzá era el símbolo definitivo de mi condición de forastera.

No importa cuántas veces lo intentara, no podía hacer una bola de matzá decente. Eran densas, gomosas y se parecían más a la pegamento de colegio que a algo comestible.

Busqué consejo en todo el mundo: madres, tías, rabinos, incluso en la tienda coreana de la esquina. Pero nada funcionó. Empecé a sospechar que el secreto de las bolas de matzá ligeras y esponjosas era un secreto familiar bien guardado, que solo se revelaba a los que se convertían al judaísmo.

Durante años, culpé a mi falta de habilidades culinarias. Tal vez tenía la sémola de matzá equivocada, o los huevos eran demasiado viejos. Pero después de que nos separamos, me di cuenta de que el problema no era yo.

Las sutiles indirectas de su familia y las constantes comparaciones con sus exnovias judías dejaron claro que yo nunca iba a ser una de ellas. Y la bola de matzá era un recordatorio constante de ello.

La epifanía de la quenelle

Meses después de nuestra ruptura, me encontré llorando en un cuenco de sopa de bolas de matzá en una tienda. Extrañaba todo de él, incluso su neurótica familia y su gato apestoso. Pero sobre todo, extrañaba las bolas de matzá.

En un momento de desesperación, me di cuenta de que la respuesta había estado frente a mí todo el tiempo. Esas estúpidas quenelles que había pedido en nuestra primera cita tenían la clave.

Erróneamente, había asumido que las quenelles eran un pretencioso manjar francés. Pero eran simplemente albóndigas, hechas con un rebozado ligero y esponjoso. Me di cuenta de que si hacía bolas de matzá como quenelles, serían perfectas.

La redención de las bolas de matzá

Con renovada determinación, reuní mis utensilios y me dispuse a conquistar la bola de matzá. Fue un proceso desordenado, con claras de huevo volando por todas partes y grasa de pollo pegada en mi pelo. Pero a las 4:30 de la mañana, tenía mi sopa.

Y era perfecta. Por fin había dominado la escurridiza bola de matzá. Ya no estaba condenada por la sopa.

Secretos de las bolas de matzá revelados

Este es el secreto para hacer la bola de matzá perfecta:

Ingredientes:

• 4 huevos grandes, separados
• 1/4 taza de schmaltz (grasa de pollo derretida), a temperatura ambiente
• 2 cucharadas de perejil italiano, picado
• 1/2 cucharadita de sal
• Pimienta negra recién molida
• 2/3 taza de sémola de matzá sin sal

Instrucciones:

1. En un cuenco mediano, bate las yemas de huevo, el schmaltz, el perejil, la sal y la pimienta.
2. En un cuenco aparte, bate las claras de huevo hasta que se formen picos rígidos.
3. Incorpora suavemente las claras de huevo a la mezcla de yemas de huevo, alternando con la sémola de matzá, en tres tandas.
4. Cubre y refrigera durante al menos 2 horas o toda la noche.
5. Lleva a ebullición una olla grande con agua salada o caldo de pollo.
6. Con las manos húmedas, forma la mezcla en bolas, de aproximadamente 1 1/4 pulgadas de diámetro.
7. Echa las bolas de matzá en el líquido hirviendo y reduce el fuego a medio-bajo.
8. Cuece a fuego lento durante unos 30 minutos, dando la vuelta a las bolas una vez.
9. Escurre y sirve inmediatamente con la sopa de pollo de tu elección.

Consejos:

• Para obtener las bolas de matzá más esponjosas, utiliza schmaltz (grasa de pollo derretida).
• No mezcles demasiado la masa, ya que esto hará que las bolas de matzá sean duras.
• Deja enfriar la masa durante al menos 2 horas antes de cocinarla, ya que esto ayudará a que las bolas de matzá mantengan su forma.
• Cocina las bolas de matzá en agua hirviendo a fuego lento o en caldo de pollo para evitar que se deshagan.

Con estos consejos, podrás hacer bolas de matzá perfectas cada vez, sin importar tus habilidades culinarias. Así que la próxima vez que te sientas condenada por la sopa, recuerda que el secreto de las bolas de matzá ligeras y esponjosas reside en la quenelle.

Pésaj, una importante festividad judía, es un momento de celebración y banquete. Tradicionalmente, los judíos observantes se adhieren a estrictas reglas dietéticas durante este tiempo, incluida la prohibición de ciertos alimentos conocidos como kitniyot. Este grupo de alimentos, que incluye arroz, frijoles, maíz y maní, ha estado prohibido desde el siglo XIII para los judíos asquenazíes que viven fuera de Israel.

La historia de la prohibición de los kitniyot

La prohibición original de los kitniyot surgió de la preocupación de que estos alimentos a menudo se mezclaran con trigo, que los judíos evitan durante Pésaj excepto en forma de pan sin levadura llamado matzá. Sin embargo, en los últimos años, los rabinos pertenecientes al movimiento conservador han reexaminado esta costumbre.

La decisión del movimiento conservador

Después de una cuidadosa consideración, el movimiento conservador ha decidido levantar oficialmente la prohibición de los kitniyot durante Pésaj. Esta decisión fue influenciada por varios factores, entre ellos:

• Tendencias dietéticas: La creciente popularidad de las dietas sin gluten y veganas ha dificultado que las personas encuentren comidas que se ajusten a estos regímenes y al mismo tiempo se adhieran a las tradiciones de Pésaj.
• Preocupaciones de salud: Para los veganos, la falta de proteínas durante Pésaj podría ser un problema importante.
• Intercambio cultural: A medida que la población judía estadounidense se vuelve cada vez más diversa, existe una creciente interacción entre judíos asquenazíes y sefardíes. Los judíos sefardíes nunca han seguido la prohibición de los kitniyot durante Pésaj, y su influencia está cambiando gradualmente las prácticas asquenazíes.

El rabino Amy Levin, quien fue coautor de la regla revisada, señaló que las reacciones al cambio han sido variadas: algunos lo han aceptado y otros han expresado preocupaciones o dudas.

El rabino Neil Cooper, un judío asquenazí, compartió que el matrimonio de su hija con un judío marroquí lo expuso a las costumbres sefardíes de Pésaj, que incluían arroz y hummus. Esta experiencia influyó en su decisión de convertirse al judaísmo sefardí.

La importancia de la elección individual

El fallo del movimiento conservador no obliga a consumir kitniyot durante Pésaj. En cambio, permite a las personas elegir si incorporar o no estos alimentos en sus comidas festivas.

El rabino Elliot Dorff, coautor de la nueva regla, enfatizó la importancia de respetar tanto a quienes observan la costumbre tradicional como a quienes no. Afirmó que las personas pueden ser “brillantes, morales y observantes de la tradición judía” independientemente de su elección.

Conclusión

La decisión del movimiento conservador de levantar la prohibición de los kitniyot durante Pésaj marca un cambio significativo en la tradición judía asquenazí. Si bien algunos pueden continuar observando la costumbre, otros aprovecharán la oportunidad para ampliar sus opciones culinarias de Pésaj. En última instancia, la elección es personal y refleja la naturaleza evolutiva de las prácticas dietéticas judías y la diversidad de la comunidad judía estadounidense.