El descubrimiento de Spinops sternbergorum

En 1916, el paleontólogo Andrew Farke y sus colegas revelaron un dinosaurio hasta entonces desconocido, de múltiples cuernos, llamado Spinops sternbergorum. El descubrimiento se realizó en las colecciones del Museo de Historia Natural de Londres, donde los fósiles habían pasado desapercibidos durante casi un siglo. Spinops sternbergorum fue recolectado por el veterano cazador de dinosaurios Charles H. Sternberg y sus hijos en Alberta, Canadá.

La expedición de Sternberg

En 1916, Charles H. Sternberg comenzó a trabajar para el Museo de Historia Natural. El Servicio Geológico de Canadá había detenido sus esfuerzos de recolección de dinosaurios, pero Sternberg estaba decidido a continuar. Con financiamiento del Fondo Conmemorativo Percy Sladen, Sternberg y su equipo se dispusieron a encontrar esqueletos de dinosaurios de alta calidad en Alberta.

La pérdida del SS Mount Temple

La expedición de Sternberg tuvo éxito, y recolectó varios especímenes prometedores, incluido lo que luego se identificaría como Spinops sternbergorum. Sin embargo, la tragedia ocurrió cuando un buque militar alemán hundió el SS Mount Temple, que transportaba el segundo envío de fósiles. La pérdida de estos especímenes fue un gran revés para Sternberg y el Museo de Historia Natural.

Luchas financieras y promesas incumplidas

Sternberg quedó devastado por la pérdida de sus fósiles y enfrentó la ruina financiera. A pesar de las reiteradas solicitudes, el Fondo Conmemorativo Percy Sladen se negó a proporcionar fondos adicionales. El Museo de Historia Natural tampoco mostró mucho interés en apoyar el trabajo de Sternberg. Esto llevó a una amarga disputa entre Sternberg y el museo.

Consecuencias y legado

A pesar de los contratiempos, Sternberg perseveró y continuó recolectando fósiles durante muchos años. El hundimiento del SS Mount Temple tuvo un impacto duradero en su relación con el Museo de Historia Natural, pero no extinguió su pasión por la paleontología.

El significado de los fósiles perdidos

La pérdida de los fósiles en el SS Mount Temple fue un acontecimiento significativo en la historia de la paleontología. Se creía que los especímenes incluían esqueletos de alta calidad de Corythosaurus, un dinosaurio relativamente raro. Sin embargo, desde entonces se han encontrado otros individuos más completos, por lo que la pérdida no fue tan devastadora como se temía inicialmente.

Conclusión

La historia de los dinosaurios perdidos de Charles H. Sternberg es un relato de triunfo y tragedia. A pesar de los contratiempos que enfrentó, Sternberg permaneció dedicado a su trabajo e hizo contribuciones significativas al campo de la paleontología. El hundimiento del SS Mount Temple sirve como un recordatorio de los desafíos y riesgos involucrados en las expediciones científicas.