Palas, uno de los asteroides m\u00e1s infames de nuestro sistema solar, ha sido capturado con impresionante detalle por los astr\u00f3nomos utilizando el instrumento SPHERE en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. Las im\u00e1genes revelan una vista notable: Palas es el objeto m\u00e1s craterizado del cintur\u00f3n de asteroides, un t\u00edtulo que probablemente se ha ganado a trav\u00e9s de innumerables colisiones con sus vecinos.<\/p>\n\n
“Estas primeras im\u00e1genes detalladas de Palas sugieren que el asteroide ha tenido un pasado violento”, dijo Franck Marchis, cient\u00edfico planetario del MIT y coautor de un estudio publicado en Nature Astronomy.<\/p>\n\n
Mientras que la mayor\u00eda de los asteroides en el cintur\u00f3n viajan por un camino similar alrededor del sol, Palas toma un enfoque m\u00e1s deshonesto. Su \u00f3rbita inclinada lo hace atravesar el cintur\u00f3n en un \u00e1ngulo inc\u00f3modo, aumentando la probabilidad de colisiones.<\/p>\n\n
“Palas experimenta dos o tres veces m\u00e1s colisiones que Ceres o Vesta”, los dos objetos m\u00e1s grandes en el cintur\u00f3n de asteroides, dijo Micha\u00ebl Marsset, cient\u00edfico planetario del MIT y coautor del estudio.<\/p>\n\n
El bombardeo constante ha dejado a Palas muy marcado, gan\u00e1ndole el apodo de “asteroide de pelota de golf”. Un an\u00e1lisis de im\u00e1genes capturadas por SPHERE mostr\u00f3 que los cr\u00e1teres representan al menos el 10% de la superficie del asteroide.<\/p>\n\n
Los impactos que experimenta Palas son particularmente severos. Las simulaciones por computadora revelaron que los impactores responsables de los cr\u00e1teres viajaban a velocidades superiores a 25,000 millas por hora, casi el doble de r\u00e1pido de lo que es t\u00edpico para las colisiones del cintur\u00f3n de asteroides.<\/p>\n\n
Al menos 36 de las depresiones en Palas abarcan al menos 18 millas de di\u00e1metro, incluido un cr\u00e1ter masivo que se extiende 250 millas de ancho. Este cr\u00e1ter es probablemente el resultado de una colisi\u00f3n con un objeto de hasta 25 millas de ancho.<\/p>\n\n
El impacto que cre\u00f3 este cr\u00e1ter tambi\u00e9n puede ser responsable del grupo de objetos m\u00e1s peque\u00f1os que siguen a Palas. Despu\u00e9s de estrellarse contra el asteroide hace unos 1.700 millones de a\u00f1os, el impactador pudo haberse hecho a\u00f1icos en fragmentos que se desplazaron al espacio y ahora siguen a su l\u00edder.<\/p>\n\n
“Debido a que ahora podemos ver la superficie de grandes asteroides en el cintur\u00f3n principal, tenemos acceso a un libro ficticio sobre la historia de nuestro sistema solar”, dijo Marsset. “Estamos en el proceso de aprender a leerlo, y cada p\u00e1gina es una sorpresa para nosotros, incluyendo a Palas”.<\/p>\n\n
Al estudiar a Palas y otros asteroides, los cient\u00edficos est\u00e1n obteniendo una mejor comprensi\u00f3n de los violentos y ca\u00f3ticos primeros d\u00edas de nuestro sistema solar. Estos cuerpos celestes contienen pistas sobre los procesos que dieron forma a nuestro planeta y los peligros potenciales que a\u00fan existen en el espacio.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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