Hace miles de a\u00f1os, los grupos ind\u00edgenas de las Islas del Canal de California elaboraron ingeniosas botellas de agua a partir de juncos recubiertos de bet\u00fan, una sustancia petrol\u00edfera natural. Si bien estas vasijas antiguas cumplieron bien su prop\u00f3sito, un estudio reciente ha arrojado luz sobre un posible peligro para la salud asociado con su producci\u00f3n.<\/p>\n\n
El bet\u00fan, que se filtra desde fuentes submarinas hacia las Islas del Canal, contiene sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas conocidas como hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos (HAP). Estas sustancias qu\u00edmicas est\u00e1n relacionadas con diversos problemas de salud, incluido el c\u00e1ncer, cuando se inhalan o ingieren.<\/p>\n\n
Investigadores de la Universidad de California se embarcaron en un proyecto para recrear el antiguo proceso de fabricaci\u00f3n de botellas, utilizando evidencia arqueol\u00f3gica y registros etnogr\u00e1ficos. Siguieron meticulosamente las t\u00e9cnicas empleadas por los chumash, un grupo ind\u00edgena que habitaba las islas.<\/p>\n\n
Mediante espectrometr\u00eda de masas, los investigadores midieron los contaminantes liberados al aire durante el proceso de fusi\u00f3n del bet\u00fan. Tambi\u00e9n llenaron las botellas terminadas con agua y aceite de oliva para evaluar la filtraci\u00f3n qu\u00edmica a lo largo del tiempo.<\/p>\n\n
Si bien las concentraciones de HAP en el agua y el aceite no fueron lo suficientemente altas como para representar riesgos inmediatos para la salud, los niveles en el aire excedieron los l\u00edmites de seguridad establecidos por la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA). Las personas que estaban sobre el bet\u00fan fundido habr\u00edan inhalado concentraciones de HAP comparables a las que se encuentran en el humo del cigarrillo.<\/p>\n\n
El estudio sugiere que la exposici\u00f3n a HAP por la fusi\u00f3n del bet\u00fan puede haber contribuido al deterioro de la salud de los chumash. Se ha descubierto que los chumash tienen lesiones esquel\u00e9ticas, mala salud dental y disminuci\u00f3n del tama\u00f1o de la cabeza, a partir de hace unos 5.000 a\u00f1os.<\/p>\n\n
El estudio se centr\u00f3 en la exposici\u00f3n de adultos a los HAP, pero los ni\u00f1os peque\u00f1os son m\u00e1s susceptibles a sus efectos nocivos. Las investigaciones futuras podr\u00edan investigar los niveles de exposici\u00f3n temprana. Adem\u00e1s, los investigadores reconocen que la exposici\u00f3n a HAP es solo un factor potencial en el deterioro de la salud de los chumash.<\/p>\n\n
A pesar de las limitaciones, el estudio destaca los posibles paralelismos entre los problemas de salud antiguos y modernos. La exposici\u00f3n a HAP es una preocupaci\u00f3n ambiental importante en la actualidad, ya que est\u00e1 asociada con la contaminaci\u00f3n del aire, el asfalto y el humo del cigarrillo.<\/p>\n\n
Al estudiar los efectos sobre la salud de las pr\u00e1cticas antiguas, como las botellas de agua revestidas de bet\u00fan, podemos obtener informaci\u00f3n sobre el impacto a largo plazo de las toxinas ambientales en la salud humana. Este conocimiento puede ayudarnos a comprender y mitigar mejor los riesgos para la salud planteados por los contaminantes modernos.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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