Durante d\u00e9cadas, los paleont\u00f3logos han reflexionado sobre la postura del Triceratops, el ic\u00f3nico dinosaurio de tres cuernos. \u00bfManten\u00eda sus extremidades anteriores rectas hacia arriba y hacia abajo como otros dinosaurios, o caminaba con los codos hacia los lados?<\/p>\n\n
El esqueleto fosilizado del dinosaurio no ha proporcionado una respuesta clara. La articulaci\u00f3n cr\u00edtica entre la parte superior del brazo y el hombro se puede reconstruir en varias posiciones, lo que lleva a diferentes interpretaciones por parte de los investigadores.<\/p>\n\n
Seg\u00fan el paleont\u00f3logo John Hutchinson, depender \u00fanicamente de los huesos para determinar la postura de los dinosaurios es un desaf\u00edo. “Los huesos en s\u00ed mismos solo revelan informaci\u00f3n limitada sobre la locomoci\u00f3n o la postura”, explica Hutchinson. “Los tejidos blandos y el sistema nervioso juegan un papel importante, y la paleontolog\u00eda ha luchado por dar cuenta de estos factores desconocidos”.<\/p>\n\n
Las pocas huellas conocidas de ceratopsianos (el grupo al que pertenece el Triceratops) no han sido particularmente \u00fatiles, ya que las identidades de los creadores de huellas suelen ser inciertas. Adem\u00e1s, conectar los patrones de las huellas con la anatom\u00eda de especies espec\u00edficas puede ser dif\u00edcil.<\/p>\n\n
“La biomec\u00e1nica ofrece el mejor enfoque para integrar todos los datos disponibles y probar hip\u00f3tesis sobre el comportamiento”, afirma Hutchinson. En un estudio publicado en las Actas de la Royal Society B, Hutchinson y Shin-ichi Fujiwara propusieron una nueva t\u00e9cnica biomec\u00e1nica para investigar la postura del Triceratops.<\/p>\n\n
En lugar de depender \u00fanicamente de la articulaci\u00f3n esquel\u00e9tica, Hutchinson y Fujiwara estimaron los brazos de momento (palancas) de los m\u00fasculos clave del codo en tres dimensiones utilizando puntos de referencia en los huesos. Este m\u00e9todo les permiti\u00f3 determinar c\u00f3mo se sostiene mec\u00e1nicamente el codo contra la gravedad.<\/p>\n\n
Luego, los investigadores midieron los brazos de momento de varios animales modernos y establecieron una relaci\u00f3n entre los brazos de momento y posturas espec\u00edficas. Llegaron a la conclusi\u00f3n de que esta relaci\u00f3n podr\u00eda aplicarse a criaturas extintas.<\/p>\n\n
Fujiwara y Hutchinson incorporaron varias especies extintas en su estudio, incluido el Triceratops. Descubrieron que es probable que el Triceratops tuviera extremidades anteriores erguidas mantenidas cerca del cuerpo. Esta conclusi\u00f3n tambi\u00e9n fue respaldada por evidencia de la anatom\u00eda del dinosaurio, patrones de escalado y raras huellas atribuidas a dinosaurios con cuernos.<\/p>\n\n
Sin embargo, Hutchinson reconoce que otra evidencia puede sugerir una postura de las extremidades anteriores semi-erecta y extendida para el Triceratops. “No creo que la controversia haya terminado”, dice. “Pero nuestro m\u00e9todo proporciona un soporte m\u00e1s fuerte para el extremo erguido del espectro”.<\/p>\n\n
El Triceratops no fue el \u00fanico dinosaurio estudiado. Fujiwara y Hutchinson tambi\u00e9n examinaron Protoceratops, un ceratopsiano mucho m\u00e1s peque\u00f1o de la Mongolia del Cret\u00e1cico, para comprender c\u00f3mo la postura de las extremidades anteriores puede haber cambiado con el tama\u00f1o. Los resultados fueron ambiguos, pero Protoceratops pudo haber tenido “extremidades anteriores bastante erguidas, aunque quiz\u00e1s no tanto como el Triceratops”.<\/p>\n\n
La t\u00e9cnica utilizada en este estudio tiene implicaciones m\u00e1s amplias para reconstruir las posturas de las extremidades en animales terrestres extintos. Puede extenderse a una variedad de especies con posturas de extremidades controvertidas.<\/p>\n\n
“Aplicamos nuestro m\u00e9todo a los desmostilos (mam\u00edferos acu\u00e1ticos gigantes parecidos a hipop\u00f3tamos\/cerdos) y al pterosauroide Anhanguera”, explica Hutchinson. “Encontramos resultados similares para los desmostilos que para el Triceratops, lo que indica una postura m\u00e1s erguida en tierra. Anhanguera tambi\u00e9n surgi\u00f3 con extremidades anteriores erguidas, pero este an\u00e1lisis no aborda el debate sobre si era b\u00edpedo o cuadr\u00fapedo, por lo que estos resultados deben interpretarse con precauci\u00f3n”.<\/p>\n\n
Para verificar su m\u00e9todo, los investigadores tambi\u00e9n lo aplicaron al tilacino recientemente extinto, para el cual la evidencia en video y fotogr\u00e1fica muestra claramente una postura erguida. El m\u00e9todo predijo con \u00e9xito este resultado.<\/p>\n\n
Al combinar esta t\u00e9cnica con otras l\u00edneas de evidencia, los paleont\u00f3logos esperan resolver finalmente el misterio de la postura del Triceratops. Se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para obtener detalles adicionales de una gama m\u00e1s amplia de dinosaurios con cuernos y refinar el enfoque biomec\u00e1nico.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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