Quetzalcoatlus, miembro del antiguo grupo de reptiles voladores conocidos como pterosaurios, fue descubierto hace unos 50 a\u00f1os. Fue la criatura voladora m\u00e1s grande que jam\u00e1s haya existido, con una estructura similar a la de una jirafa, extremidades delgadas, un pico enorme y una envergadura de hasta 40 pies.<\/p>\n\n
A pesar de su descubrimiento, los cient\u00edficos lucharon por entender c\u00f3mo Quetzalcoatlus lograba levantar su enorme cuerpo del suelo para volar. Las hip\u00f3tesis anteriores suger\u00edan que corr\u00eda y agitaba sus alas o se empujaba con la punta de sus alas.<\/p>\n\n
Un estudio reciente publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology arroja nueva luz sobre el mecanismo de vuelo de Quetzalcoatlus. Los investigadores analizaron una colecci\u00f3n de huesos excavados en el Parque Nacional Big Bend en Texas, incluidos los de una especie m\u00e1s peque\u00f1a e identificada recientemente de Quetzalcoatlus con una envergadura de 20 pies.<\/p>\n\n
Con la ayuda de un ingeniero aeroespacial y un biomec\u00e1nico, el equipo determin\u00f3 que Quetzalcoatlus se lanzaba al aire agach\u00e1ndose y luego propuls\u00e1ndose ocho pies hacia arriba. Esto le dio suficiente espacio del suelo para batir sus alas y generar sustentaci\u00f3n.<\/p>\n\n
Una vez en el aire, Quetzalcoatlus era un volador experto. Sus enormes esternones proporcionaban amplios puntos de anclaje para sus poderosos m\u00fasculos de vuelo. Los investigadores creen que pudo volar con gracia por el aire.<\/p>\n\n
La evidencia sugiere que Quetzalcoatlus habitaba bosques perennes y cazaba en cuerpos de agua. Las especies m\u00e1s grandes se asemejaban a una garza, vadeando por las aguas poco profundas y usando su largo pico para atrapar cangrejos, almejas y gusanos. Las especies m\u00e1s peque\u00f1as pueden haberse reunido durante al menos parte del a\u00f1o.<\/p>\n\n
Los investigadores enfatizan la importancia de ver a Quetzalcoatlus no solo como f\u00f3siles sino como animales vivos y que respiran. Al compararlo con animales modernos con tipos de cuerpo similares, los cient\u00edficos pueden obtener informaci\u00f3n sobre su comportamiento y ecolog\u00eda.<\/p>\n\n
Si bien este estudio proporciona la comprensi\u00f3n m\u00e1s completa de Quetzalcoatlus hasta la fecha, los investigadores esperan descubrir m\u00e1s secretos a trav\u00e9s de futuras excavaciones en el Parque Nacional Big Bend. Los descubrimientos de f\u00f3siles adicionales podr\u00edan refinar a\u00fan m\u00e1s nuestra comprensi\u00f3n de estas magn\u00edficas criaturas.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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