El \u00e1rbol pohutukawa, venerado por sus vibrantes flores carmes\u00ed que adornan los paisajes veraniegos de Nueva Zelanda, puede tener su origen no en Nueva Zelanda, sino en Australia. Esta revelaci\u00f3n surgi\u00f3 de un innovador estudio publicado en el American Journal of Botany, que describi\u00f3 dos especies f\u00f3siles reci\u00e9n descubiertas de Metrosideros, el g\u00e9nero al que pertenece el pohutukawa.<\/p>\n\n
Los f\u00f3siles, desenterrados en la costa de Tasmania por investigadores de la Universidad de Adelaida, datan de hace aproximadamente 25 millones de a\u00f1os. Designados como Metrosideros dawsonii y Metrosideros wrightii, estos f\u00f3siles representan la evidencia m\u00e1s antigua conocida de los ancestros antiguos del pohutukawa.<\/p>\n\n
El descubrimiento de estos f\u00f3siles en Australia se alinea con hallazgos previos de f\u00f3siles de Metrosideros en Tasmania que datan de hace 35 millones de a\u00f1os. Estos hallazgos refuerzan la teor\u00eda de que el g\u00e9nero Metrosideros se origin\u00f3 en Australia, ya que indican la presencia de una amplia gama de especies antiguas de Metrosideros all\u00ed.<\/p>\n\n
Adem\u00e1s, la distribuci\u00f3n de los f\u00f3siles reci\u00e9n descubiertos sugiere que pueden haber estado menos bien adaptados para la dispersi\u00f3n a larga distancia en comparaci\u00f3n con sus antepasados. Esto respalda la hip\u00f3tesis de que se originaron en Australia, ya que era menos probable que hubieran migrado a otros lugares.<\/p>\n\n
A pesar de su presunto origen australiano, el pohutukawa y sus parientes mirtos ya no se encuentran en Australia en la actualidad. Prosperan en varias regiones del Pac\u00edfico Sur, incluidas Haw\u00e1i, Pap\u00faa Nueva Guinea, las islas Bonin y las islas subant\u00e1rticas. La raz\u00f3n de su extinci\u00f3n en Australia sigue siendo un enigma.<\/p>\n\n
Aunque el pohutukawa puede no haberse originado en Nueva Zelanda, tiene un profundo significado cultural para el pueblo maor\u00ed. Lo consideraban un \u00e1rbol sagrado, que ocupa un lugar destacado en la mitolog\u00eda maor\u00ed.<\/p>\n\n
Un pohutukawa particularmente venerado se encuentra en el extremo norte del cabo Reinga. Seg\u00fan la mitolog\u00eda maor\u00ed, aqu\u00ed es donde los esp\u00edritus de los muertos comienzan su viaje a la tierra ancestral de Hawaiki, saltando desde el afloramiento rocoso y descendiendo al inframundo a trav\u00e9s de las ra\u00edces del \u00e1rbol pohutukawa.<\/p>\n\n
En el siglo XIX, los colonos europeos se sintieron atra\u00eddos por las deslumbrantes flores del pohutukawa. Adornaban sus iglesias y casas con las vibrantes flores.<\/p>\n\n
El pohutukawa se ha entrelazado profundamente con la historia y la identidad de Nueva Zelanda. Adorna tarjetas de Navidad y aparece en canciones festivas, simbolizando la calidez y la alegr\u00eda de la temporada navide\u00f1a.<\/p>\n\n
Los investigadores contin\u00faan explorando la historia evolutiva del pohutukawa y su relaci\u00f3n con sus antepasados australianos. Comprender las razones de su extinci\u00f3n en Australia podr\u00eda arrojar luz sobre los factores que influyen en la distribuci\u00f3n y extinci\u00f3n de especies.<\/p>\n\n
Tambi\u00e9n se est\u00e1n llevando a cabo esfuerzos de conservaci\u00f3n para proteger y preservar el pohutukawa en Nueva Zelanda. Su importancia cultural y ecol\u00f3gica requiere esfuerzos continuos para garantizar su presencia en los paisajes del pa\u00eds para las generaciones venideras.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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