Emo ja poikanen kyttyrävalaat keskustelevat kuiskaten välttääkseen saalistajat
Kyttyrävalaat ovat valtavia eläimiä, jotka voivat kasvaa jopa 15 metrin pituisiksi. Vastasyntyneet poikaset ovat kuitenkin huomattavasti pienempiä, syntyessään vain noin 4,5 metrin mittaisia. Tämä tekee niistä alttiita saalistajille, kuten miekkavalaat, jotka usein saalistavat nuoria valaita.
Suojellakseen poikasiaan vaaralta emokyttyrävalaat ovat kehittäneet ainutlaatuisen viestintästrategian: kuiskauksen. Tutkijat ovat löytäneet, että emo ja poikanen kyttyrävalas emittoivat hiljaisia vikinöitä ja murahduksia, joita voidaan kuulla vain noin 100 metrin päähän. Nämä äänet ovat huomattavasti hiljaisempia kuin uroskyttyrävalaiden kutsut, joita voidaan havaita kilometrien päähän.
Tämä kuiskauskäyttäytyminen palvelee useita tarkoituksia. Ensinnäkin se auttaa piilottamaan poikasen miekkavalaat. Miekkavalaat luottavat ääneen saaliin paikantamisessa, joten emon ja poikasen hiljaisemmat äänet tekevät niiden havaitsemisesta vaikeampaa.
Toiseksi kuiskaus voi myös auttaa pitämään emon ja poikasen piilossa kiimaisilta uroskyttyrävalailta. Urokset ovat usein aggressiivisia vasikoita kohtaan, ja ne voivat yrittää keskeyttää imetysajan. Kuiskaamalla emo ja poikanen voivat välttää näiden ei-toivottujen kosijoiden huomion.
Kuitenkin tutkijat havaitsivat myös, että jos miekkavalas kuulee emon ja poikasen hiljaiset äänet, se voi käyttää melua suuntimena saaliin paikantamiseksi. Tämä viittaa siihen, että kuiskaus ei ole täydellinen puolustus saalistajia vastaan, mutta se tarjoaa jonkin verran suojaa.
Kuiskauksen rooli kyttyrävalaiden viestinnässä
Lisäksi saalistajien välttämiseen auttamiseen kuiskaus voi myös osallistua muihin kyttyrävalaiden viestinnän osa-alueisiin. Tutkijat havaitsivat, että poikaset tekivät vain hiljaisia ääniä uimisen aikana, mikä viittaa siihen, että ne voivat käyttää ääniä auttaakseen emojaan pitämään heistä kirjaa, erityisesti sameissa vesissä.
Kuiskaus voi myös käytässä olla emon ja poikasen välillä imetyksen aikana. Tutkijat havaitsivat, että poikaset usein tekivät hiljaisia ääniä imetyksen aikana, ja emot vastasivat samankaltaisilla äänillä. Tämä viittaa siihen, että poikaset voivat käyttää ääniä kommunikoidakseen nälkäänsä tai muita tarpeitaan emoilleen.
Laivan melun vaikutus kyttyrävalaiden viestintään
Kuiskauksen löytäminen kyttyrävalailla on tärkeitä seurauksia näiden eläinten suojelulle. Laivan melu on merkittävä saastumisen lähde valtamerissä, ja se voi häiritä valaiden ja muun merielämän viestintää.
Tutkijat havaitsivat, että laivan melu voi peittää emon ja poikasen hiljaiset äänet, tehden niiden kommunikoinnista vaikeaa. Tämä voisi vaikuttaa negatiivisesti poikasen selviytymiseen, koska ne eivät ehkä pysyä lähellä emojaan tai löytää ruokaa.
Ihmisen vaikutuksen hiljentämisen tärkeys
Tämän tutkimuksen löydökset korostavat ihmisen vaikutuksen hiljentämisen tärkeyttä ympäristössä. Laivan melu on vain yksi monista ihmisen toiminnoista, jotka voivat häiritä valaiden ja muun merielämän viestintää.
Meidän on ryhdyttävä toimiin laivan melun ja muiden valtamerien melusaasteen vähentämiseksi. Voimme myös tukea valaiden ja muiden merieläinten viestintää koskevaa tutkimusta ymmärtääksemme paremmin, miten voimme minimoida vaikutuksemme niiden kykyyn kommunikoida.
Hiljentämällä ihmisen vaikutuksen ympäristöön voimme auttaa suojelemaan valaita ja muuta merielämää sekä varmistamaan niiden säilymisen tuleville sukupolville.
