Tutkimus alkuperäiskansojen pullonvalmistusmenetelmistä paljastaa mahdollisia terveysriskejä

Tuhansia vuosia sitten Kalifornian Channel Islandsin alkuperäiskansat valmistivat kekseliäitä vesipulloja kaislasta, joka oli päällystetty bitumilla, luonnollisesti esiintyvällä öljypohjaisella aineella. Vaikka nämä muinaiset astiat palvelivat hyvin tarkoitustaan, äskettäinen tutkimus on valottanut niiden valmistukseen liittyvää mahdollista terveysvaaraa.

Bitumi ja myrkylliset kemikaalit

Bitumi, joka tihkuu vedenalaisista lähteistä Channel Islandsille, sisältää myrkyllisiä kemikaaleja, joita kutsutaan PAH-yhdisteiksi (polysykliset aromaattiset hiilivedyt). Nämä kemikaalit on yhdistetty erilaisiin terveysongelmiin, mukaan lukien syöpään, kun niitä hengitetään sisään tai niellään.

Muinaisen tekniikan luominen uudelleen

Kalifornian yliopiston tutkijat ryhtyivät projektiin, jossa muinaista pullonvalmistusprosessia pyrittiin luomaan uudelleen arkeologisten todisteiden ja etnografisten tallenteiden avulla. He seurasivat tarkasti chumashien käyttämiä tekniikoita. Chumashit olivat saarilla asunut alkuperäiskansa.

PAH-altistuksen mittaaminen

Tutkijat mittasivat massaspektrometrin avulla ilmaan vapautuneet epäpuhtaudet bitumin sulatusprosessin aikana. He täyttivät myös valmiit pullot vedellä ja oliiviöljyllä arvioidakseen kemikaalien imeytymistä ajan mittaan.

Tulokset: Ilmansaastehuolia

Vaikka PAH-pitoisuudet vedessä ja öljyssä eivät olleet niin korkeita, että ne aiheuttaisivat välittömiä terveysriskejä, ilman tasot ylittivät Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) asettamat turvallisuusrajat. Bitumin sulatuksen yläpuolella seisovien henkilöiden hengittämät PAH-pitoisuudet olisivat olleet verrattavissa tupakansavussa oleviin pitoisuuksiin.

Vaikutus terveyteen

Tutkimus viittaa siihen, että PAH-altistus bitumin sulatuksesta on saattanut vaikuttaa chumashien terveyden heikkenemiseen. Chumashien on havaittu kärsineen luuvaurioista, huonosta hampaiden terveydestä ja pienenevästä pää koosta noin 5000 vuotta sitten alkaen.

Rajoitukset ja tuleva tutkimus

Tutkimus keskittyi aikuisten PAH-altistukseen, mutta pienet lapset ovat alttiimpia niiden haitallisille vaikutuksille. Jatkotutkimuksissa voitaisiin tutkia varhaislapsuuden altistustasoja. Lisäksi tutkijat myöntävät, että PAH-altistus on vain yksi mahdollinen tekijä chumashien terveyden heikkenemisessä.

Tärkeys nykyterveydelle

Rajoituksista huolimatta tutkimus korostaa muinaisten ja nykyisten terveysongelmien mahdollisia yhtäläisyyksiä. PAH-altistus on merkittävä ympäristöongelma nykyään, koska se liittyy ilman saastumiseen, asfalttiin ja tupakansavuun.

Muinaiset opetukset nykyaikaa varten

Tutkimalla muinaisten käytäntöjen, kuten bitumilla vuorattujen vesipullojen, terveysvaikutuksia voimme saada tietoa ympäristömyrkkyjen pitkäaikaisista vaikutuksista ihmisen terveyteen. Tämä tieto voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin nykyaikaisten saasteiden aiheuttamia terveysriskejä ja lieventämään niitä.