Lincolnin murha ja hautajaisteollisuuden nousu
Palsamointi: Uusi käytäntö
Vuonna 1865, kun presidentti Abraham Lincoln murhattiin, kansakunta vajosi suruun. Hänen ruumiinsa piti kuljettaa Washington DC:stä Springfieldiin, Illinoisiin haudattavaksi, mutta ruumiin pitäminen esityskelpoisena näin pitkän matkan ajan oli haaste.
Tässä kohtaa kuvaan astuu Thomas Holmes, kirurgi, jota kiehtoi uusi valtimopalsamoinnin käytäntö. Tässä tekniikassa veri huuhdeltiin pois ja korvattiin se säilöntäaineella, kuten alkoholilla. Holmes oli testannut tätä menetelmää sisällissodan sotilailla, ja se osoittautui onnistuneeksi heidän ruumiinsa säilyttämisessä kuljetusta varten kotiin.
Jäähyväiskiertue
Presidentin leski Mary Todd Lincoln pyysi Holmesin palveluksia miehensä ruumiin palsamoimiseksi. Holmesin tekniikoiden ansiosta Lincolnin ruumis voitiin asettaa näytteille avoimeen arkkuun jäähyväiskiertueen aikana, joka vei hänet Washingtonista Springfieldiin.
Miljoonat surevat reunustivat reittiä kunnioittaakseen kaatunutta johtajaa. Holmesin palsamointitekniikat käynnistivät valtakunnallisen trendin, kun ihmiset tajusivat, että he voisivat nyt nähdä ja surra kuolleita rakkaitaan avoimissa arkuissa.
Hautajaisteollisuuden synty
Ennen Lincolnin murhaa palsamointi ei ollut yleinen käytäntö. Ruumiit haudattiin yleensä mahdollisimman nopeasti hajoamisen estämiseksi. Holmesin työ Lincolnin ruumiin parissa muutti kuitenkin kaiken.
Hautajaisista ja valvojaisista tuli sosiaalisia tapahtumia, joissa ihmiset saattoivat kokoontua katsomaan kuolleita rakkaitaan. Tämä johti hautajaisteollisuuden kehitykseen sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme, ja hautaustoimistot tarjoavat palsamointia ja muita palveluja sureville perheille.
Palsamoinnin pimeä puoli
Vaikka palsamointi mahdollisti ruumiiden säilyttämisen pidempiä aikoja, sillä oli myös pimeä puoli. Holmesin suosima palsamointineste sisälsi arseenia, myrkyllistä ainetta, joka saattoi saastuttaa vesilähteitä.
Kun palsamoinnista tuli edullisempaa ja suositumpaa, arseenipohjaisen palsamointinesteen kysyntä kasvoi. Tämä johti paikallisten vesilähteiden arseenisaastumisen lisääntymiseen, kun hajoavat arkut vuotivat palsamoituja jäänteitä pohjaveteen.
Holmesin perintö
Thomas Holmesin työllä palsamoinnin parissa oli syvällinen vaikutus sekä hautajaisteollisuuteen että amerikkalaiseen yhteiskuntaan. Hän auttoi muuttamaan asenteita kuolemaa kohtaan tehden avoimissa arkuissa kuolleiden rakkaiden näkemisestä ja sureksesta hyväksyttävämpää.
Hänen arseenipohjaisen palsamointinesteen käyttönsä loi kuitenkin myös yhden modernin ajan ensimmäisistä teollisuuden vaaroista. Holmesin perintö on monimutkainen, ja se heijastaa sekä tieteellisen edistyksen edistysaskeleita että vaaroja.
Pitkäaikaiset vaikutukset
Hautajaisteollisuuden nousulla oli pysyvä vaikutus amerikkalaiseen kulttuuriin. Hautajaisista ja valvojaisista tuli tärkeitä sosiaalisia rituaaleja, jotka tarjosivat tilan surulle ja muistamiselle.
Palsamoinnilla oli myös rooli uusien lääketieteellisten käytäntöjen kehittämisessä. Sisällissodan aikana kuljetusta varten ruumiiden säilyttämiseen käytettyjä tekniikoita mukautettiin myöhemmin käytettäväksi elinsiirroissa ja muissa lääketieteellisissä toimenpiteissä.
Arseenipohjaisen palsamointinesteen käytöllä oli kuitenkin kielteinen vaikutus ympäristöön ja kansanterveyteen. Kesti monta vuotta ennen kuin tutkijat ja päättäjät tunnistivat arseenisaastumisen vaarat ja puuttuivat niihin.
Nykyään hautajaisteollisuus kehittyy edelleen, ja uusia teknologioita ja käytäntöjä syntyy vastaamaan surevien perheiden tarpeita. Palsamointi on edelleen tärkeä osa hautausprosessia, mutta se tehdään nyt turvallisemmilla ja ympäristöystävällisemmillä kemikaaleilla.