Autismi naisilla: Alidiagnosoitu sukupuoliharhan vuoksi
Autismia on pitkään pidetty häiriönä, joka on yleisempi miehillä. Viimeaikaiset tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että tämä epäsuhta saattaa johtua siitä, että lääkärit jättävät huomiotta autismin merkit naisilla.
Sukupuoliharha autismitutkimuksessa
Perinteisesti autismin tutkimus on keskittynyt suhteettoman paljon miehiin, mikä on johtanut olettamukseen, että naisilla on sama taustalla oleva neurobiologia kuin autistisilla miehillä. Tässä oletuksessa on jätetty huomiotta se mahdollisuus, että naiset voivat kokea ja ilmaista autismia eri tavoin.
Aivojen erot autistisilla miehillä ja naisilla
Aivokuvantamistekniikoita käyttävät tutkimukset ovat havainneet, että autististen miesten ja naisten aivoissa voi olla eroja. Vaikka näiden tutkimusten otoskoot ovat pieniä, ne herättävät kiinnostavia kysymyksiä sukupuolen roolista autismissa.
Autismin alidiagnosointi naisilla
On useita syitä, miksi autismi saattaa olla alidiagnosoitu naisilla.
- Erilaiset oireet: Autistiset naiset voivat osoittaa erilaisia oireita kuin miehet, kuten vetäytyväisempiä ja vähemmän aggressiivisia.
- Selviytymismekanismit: Yhteiskunta opettaa pojille ja tytöille erilaisia selviytymismekanismeja. Autistiset tytöt voivat oppia “käsittelemään ongelmia hiljaa” ja jäljittelemään ikätovereidensa käyttäytymistä, mikä tekee heidän autismistaan vähemmän havaittavaa.
- Näkymättömyys: Näiden tekijöiden seurauksena monet autistiset tytöt ja naiset jäävät diagnosoimatta eivätkä ehkä koskaan saa tarvitsemaansa tukea.
Alidiagnosoinnin seuraukset
Autismin alidiagnosoinnilla naisilla voi olla merkittäviä seurauksia.
- Viivästynyt diagnoosi: Naiset eivät välttämättä saa diagnoosia ennen aikuisikää, mikä voi viivästyttää pääsyä asianmukaisiin toimenpiteisiin ja tukeen.
- Menetetyt mahdollisuudet: Diagnosoimattomat naiset voivat menettää varhaisen puuttumisen mahdollisuudet, mikä voi parantaa tuloksia.
- Sosiaaliset ja emotionaaliset haasteet: Diagnosoimattomat autistiset naiset voivat kohdata vaikeuksia sosiaalisissa vuorovaikutuksissa ja tunteiden säätelyssä, mikä voi vaikuttaa heidän elämänlaatuunsa.
Sukupuoliharhan käsitteleminen
Autismin diagnosoinnissa esiintyvän sukupuoliharhan käsittelemiseksi on tärkeää:
- Lisätä tietoisuutta: Kouluttaa terveydenhuollon ammattilaisia ja suuren yleisön siitä, millä eri tavoin autismi voi ilmetä naisilla.
- Kehittää diagnostisia työkaluja: Luoda diagnostisia työkaluja, jotka ovat herkkiä autismin ainutlaatuisille piirteille naisilla.
- Tehdä enemmän tutkimusta: Rahoittaa tutkimusta, jotta voidaan ymmärtää paremmin naisten autismin neurobiologiaa ja kehittää tehokkaampia toimenpiteitä.
Käsittelemällä sukupuoliharhaa autismin diagnosoinnissa voimme varmistaa, että kaikilla autistisilla henkilöillä, sukupuolesta riippumatta, on pääsy tarvitsemaansa tukeen ja palveluihin.
Tosielämän esimerkkejä
- Jennifer McIlwee Myers, Aspergerin oireyhtymästä kärsivä nainen, huomauttaa, että autismin kirjon häiriöistä kärsivät tytöt reagoivat todennäköisemmin vaikeuksiin “äärimmäisellä ystävällisyydellä” ja matkimalla muiden tyttöjen käyttäytymistä.
- Anna North, BuzzFeedin kirjoittaja, korostaa autististen “näkymättömien tyttöjen” tapausta, jotka jätetään huomiotta, koska heidän oireensa eivät ole yhtä havaittavissa kuin poikien.
Nämä esimerkit havainnollistavat haasteita, joita autistiset naiset kohtaavat saadessaan diagnoosin ja asianmukaista tukea.