Elmore Leonard, arvostettu rikoskirjailija, joka tunnetaan karusta realismistaan ja korvakuulosta arkikielelle, aloitti uransa lännenromaanien menestyskirjailijana.

Westerneistä rikosromaaneihin

Leonardin kiinnostus aseisiin, jota lietsoi Bonnie ja Clyden tapauksen ympärillä vellonut sensaatiohakuinen uutisointi, johdatti hänet rikosromaanien pariin. Hän selitti genrevaihdostaan vuonna 1999 The New York Times -lehdelle antamassaan haastattelussa:

“Valitsin lännenromaanit keinona päästä kirjoittamaan… Koska parempien lehtien rajaton markkina oli pian avautumassa… Kun lännenromaanimarkkinat kuihtuivat televisionin takia, vaihdoin rikoskirjallisuuteen, jota pidin hyvin kaupallisena genrenä, jotta voisin jatkaa kirjoittamista.”

Ainutlaatuinen lähestymistapa rikosfiktioon

Leonardin ainutlaatuinen tapa lähestyä rikosfiktiota erotti hänet aikalaisistaan. Hän keskittyi juonen sijasta henkilöhahmojen kehittämiseen ja sai lempinimen “Detroitin Dickens”.

Leonardin kirjoitustyylille oli ominaista hänen kykynsä vangita arkikielen rytmi sekä hänen vapautensa suhteessa kielioppiin. Hänen The New Yorker -lehdessä vuonna 1994 julkaistu novellinsa on esimerkki hänen omaperäisestä tyylistään.

Tunnustus ja perintö

Leonard sai urallaan lukuisia palkintoja, muun muassa National Book Awardin merkittävästä panoksesta amerikkalaiseen kirjallisuuteen vuonna 2012. Hänen kiitospuheessaan korostui hänen rakkautensa kirjoittamiseen sekä arvostuksensa saamaansa tunnustusta kohtaan.

Kesken jäänyt työ

Leonard oli kirjoittamassa 46. romaaniaan, kun hän sai aivohalvauksen vuonna 2013. Ensimmäisestä toipumisestaan huolimatta hän menehtyi aivohalvauksen komplikaatioihin.

Hänen kesken jääneen romaaninsa kohtalo on epävarma. Hänen tutkijansa Greg Sutter tiedotti Leonardin kuolemasta Facebookissa ja kertoi, että Leonard oli työskennellyt romaanin parissa ahkerasti ennen sairaalaan joutumistaan.

Leonardin perintö sekä lännen- että rikosromaanien mestarina inspiroi edelleen kirjailijoita ja lukijoita. Hänen ainutlaatuinen lähestymistapansa henkilöhahmoihin ja kykynsä vangita jokapäiväisen elämän ydin ovat jättäneet pysyvän jäljen kirjallisuuden maisemaan.

Muita yksityiskohtia

• Leonard heräsi joka päivä varhain kirjoittamaan “selliä” muistuttavassa huoneessa ennen kuin lähti mainostoimistoonsa töihin.
• Hän tilasi vuosittain tuhat rivivälillä varustettua muistivihkoa kirjoittamistaan varten.
• Terveysongelmistaan huolimatta Leonard pysyi uskollisena kirjoitusaikataululleen.
• Leonardin kesken jäänyt 46. romaani saattaa jäädä ratkaisematta ja antaa hänen lukijoilleen kutkuttavan kurkistuksen hänen viimeiseen teokseensa.