Kilpajuoksu poliota vastaan: Jonas Salk ja Albert Sabin
Polion uhka
Polio, joka tunnetaan myös lapsihalvauksena, oli erittäin tarttuva tauti, joka halvaannutti vuosittain tuhansia ihmisiä Yhdysvalloissa 1900-luvun ensimmäisen puoliskon aikana. Tauti levisi saastuneen veden tai ruoan välityksellä, eikä siihen ollut parannuskeinoa.
Etsintä rokotteen löytämiseksi
Kun polio riehui maassa, kaksi neroa tutkijaa, Jonas Salk ja Albert Sabin, kilpaili aikaa vastaan kehittääkseen rokotteen. Salk keskittyi tapettuun-virusrokotteeseen, Sabin puolestaan suun kautta otettavaan elävään-virusrokotteeseen.
Jonas Salk: Tapettu-virusrokote
Jonas Salk syntyi New York Cityssä vuonna 1914. Hän oli lahjakas opiskelija, jota inspiroivat lääketieteellisen tutkimuksen älylliset haasteet. Valmistuttuaan lääketieteellisestä tiedekunnasta Salk alkoi työskennellä poliorokotteen parissa.
Salkin lähestymistapa oli käyttää tapettua virusta stimuloidakseen elimistön immuunijärjestelmää tuottamaan vasta-aineita poliota vastaan. Hän viljeli polioviruksia apinan munuaissolukalvoilla, tappoi virukset formaldehydillä ja injektoi tapetut virukset apinoihin. Kokeet onnistuivat, ja Salk siirtyi ihmiskokeisiin.
Albert Sabin: Suun kautta otettava elävä-virusrokote
Albert Sabin syntyi Puolassa vuonna 1906. Hän tuli Yhdysvaltoihin vuonna 1921 ja opiskeli lääketiedettä New Yorkin yliopistossa. Valmistuttuaan Sabin alkoi tutkia polion aiheuttajia.
Sabin havaitsi, että poliovirus eli ja lisääntyi ohutsuolessa. Hän uskoi, että suun kautta otettava rokote voisi estää virusta pääsemästä verenkiertoon ja tuhota sen ennen leviämistä.
Poliorokotekokeet
Salkin tapettu-virusrokote testattiin laajassa kenttäkokeessa vuonna 1954. Lähes kaksi miljoonaa koululaista osallistui tutkimukseen, ja tulokset olivat ylivoimaisen myönteisiä. Rokote oli turvallinen ja tehokas, ja se vähensi dramaattisesti poliotapausten määrää Yhdysvalloissa.
Sabin suun kautta otettavaa elävää-virusrokotetta testattiin myös laajamittaisissa kokeissa. Tulokset olivat jälleen myönteisiä, ja rokote hyväksyttiin käyttöön Yhdysvalloissa vuonna 1963.
Polion hävittäminen
Sabin suun kautta otettava rokote tuli standardirokotteeksi polion hävittämisessä ympäri maailmaa. Rokote on halpa ja helppo antaa, ja se on ollut erittäin tehokas polion leviämisen estämisessä.
Polio on nyt hävitetty suurimmasta osasta maailmaa, mutta se on edelleen uhka joissakin kehitysmaissa. Kuitenkin kiitos Jonas Salkin, Albert Sabinin ja muiden tutkijoiden loputtoman työn, polio ei enää ole se vitsaus, joka se kerran oli.
Jonas Salkin ja Albert Sabinin perintö
Jonas Salk ja Albert Sabin ovat kaksi tärkeintä hahmoa lääketieteen historiassa. Heidän työnsä poliorokotteen parissa on pelastanut lukemattomia elämiä ja auttanut tekemään maailmasta terveemmän paikan.
Salkin tapettu-virusrokote oli ensimmäinen kehitetty rokote, ja se näytteli suurta roolia polion esiintyvyyden vähentämisessä Yhdysvalloissa. Sabin suun kautta otettava elävä-virusrokote on nykyään käytössä oleva standardirokote, ja se on ollut ratkaisevaa polion maailmanlaajuisessa hävittämisessä.
Salkin ja Sabinin perintö on innovaation, omistautumisen ja sinnikkyyden perintö. Heidän työnsä on todistus tieteen voimasta ja yhteistyön tärkeydestä taistelussa tautia vastaan.