Lohien uskomaton GPS: Maan magneettikenttä ohjaa vaellusta
Magneettinen navigointi: Luonnon kompassi
Maan magneettikenttä toimii kuin näkymätön kartta ja ohjaa monia merieläimiä, kuten lohia, niiden hämmästyttävillä matkoilla. Tämä synnynnäinen navigaatiokyky mahdollistaa niiden paluun syntymäpaikkaansa vuosien merelläolon jälkeen, usein tuhansien kilometrien vaelluksen päätteeksi.
Imprinttaus: Magneettikartan koodaus
Nuoret lohet tallentavat syntymäpaikkansa magneettisen allekirjoituksen mieleensä kartaksi. Kun ne jättävät makean veden kotinsa ja lähtevät avomerelle, ne kantavat tätä magneettista ruutupaperia mukanaan.
Geomaagneettinen siirtymä: Muuttuva maisema
Maan magneettikenttä ei ole pysyvä, vaan se muuttuu asteittain ajan myötä – ilmiötä kutsutaan geomaagneettiseksi siirtymäksi. Tämä tarkoittaa, että paikan magneettinen allekirjoitus muuttuu hieman vuosi vuodelta.
Lohien navigaatiotaito
Lohet käyttävät magneettikenttää kompassina paluumatkallaan. Ne vertailevat mahdollisten sisäänpääsykohtien nykyistä magneettikenttää syntymähetkellä tallentamaansa magneettiseen allekirjoitukseen. Uoma, jonka magneettikenttä vastaa lähimmin syntymäpaikan allekirjoitusta, valikoituu kulkureitiksi.
Fraser-joen lohi: Tapaustutkimus
Tutkijat seurasivat Brittiläisen Kolumbian Fraser-joen punalohia, jotka kohtaavat Vancouverinsaaren paluumatkallaan. He havaitsivat, että lohen valinta uomasta (pohjoinen tai eteläinen) riippui siitä, kuinka paljon kunkin uoman magneettikenttä muistutti Fraser-joen magneettista allekirjoitusta kahden vuoden takaa, jolloin ne olivat lähteneet joesta merelle ruokailemaan.
Vaikutus lohien suojeluun
Lohien magneettisen navigoinnin ymmärtäminen on ratkaisevaa sekä villeille että viljellyille lohille. Vaellustaimilaitoksissa on varmistettava, ettei sähköjohtimien tai rautaputkien aiheuttama magneettikenttä vääristy, jotta kalojen navigaatiokyky säilyy optimaalisena.
Magneettisen navigoinnin muut sovellukset
Lohien lisäksi myös monet muut eläimet, kuten merikilpikonnat ja sinievätonnikala, käyttävät Maan magneettikenttää suunnistukseen. Tämä merkittävä kyky on inspiroinut tutkijoita tutkimaan, voitaisiinko magneettikenttiä hyödyntää muiden merilajien suojelun ja hoidon tukemisessa.
Magneettikenttähäiriöt: Mahdollinen uhka
Ihmistoiminta, kuten voimajohtojen ja merikaapeleiden rakentaminen, voi aiheuttaa magneettikenttähäiriöitä, jotka sekoittavat lohien navigointia. Näiden häiriöiden vaikutusten ymmärtäminen on olennaista, jotta niiden vaikutuksia lohikantoihin voidaan lieventää.
Käynnissä oleva tutkimus ja tulevat suunnat
Tutkimus lohien magneettisesta navigoinnista jatkuu edelleen tämän hämmästyttävän kyvyn yksityiskohtien selvittämiseksi. Tulevat tutkimukset keskittyvät magneettiaistimusta ohjaavien molekyylimekanismien tunnistamiseen, perimän rooliin suunnistuksessa sekä ilmastonmuutoksen mahdollisiin vaikutuksiin lohien navigaatiossa käyttämiin signaaleihin.